Sebagai bagian dari Kesepakatan Penyelesaian Sekolah India di Pemerintah Kanada tahun 2006, ribuan penduduk asli Kanada telah berbagi kenangan mengerikan tentang waktu mereka di sekolah-sekolah perumahan yang dikelola pemerintah dengan harapan mendapatkan kompensasi selama bertahun-tahun pengabaian dan penganiayaan. Para penyintas memberikan laporan tentang pelecehan fisik, emosional dan seksual selama pemeriksaan tertutup, percaya bahwa kesaksian mereka akan tetap rahasia.
Tetapi pemerintah telah berjuang untuk mempertahankan kesaksian untuk dokumentasi sejarah. Mencari jalan lain dalam sistem hukum, pemerintah berpendapat bahwa karena kesaksian itu adalah catatan pemerintah, itu tidak dapat dihancurkan secara hukum, Colby Cosh menjelaskan di National Post.
Kasus ini sampai ke Mahkamah Agung Kanada, dan pada tanggal 6 Oktober, kebijakan tersebut menegaskan hak para penyintas untuk merahasiakan detail-detail itu, Sean Fine melaporkan untuk Globe and Mail. Dalam keputusan bulat, pengadilan memutuskan bahwa 38.000 catatan yang diberikan selama persidangan tertutup dapat dihancurkan, jika para korban ingin melakukannya.
Perjanjian Penyelesaian Sekolah-Sekolah Residensial India, yang mulai berlaku pada 2007, termasuk akun-akun yang diberikan oleh para penyintas dan tersangka pelaku. Proyek ini dimaksudkan untuk mempromosikan penyembuhan, peringatan dan rekonsiliasi, sebagian dengan memberikan kompensasi finansial kepada mantan siswa sekolah-sekolah perumahan.
Menurut Kathleen Harris dari CBC News, ada dua jenis kompensasi: dana yang diberikan pertama berdasarkan jumlah tahun yang dihabiskan seseorang di sekolah perumahan ($ 10.000 untuk tahun pertama dan $ 3.000 untuk setiap tahun setelah itu), dan yang kedua disediakan kompensasi atas pelecehan yang mengakibatkan kerugian psikologis yang parah, sebagaimana ditentukan melalui proses penilaian independen. 38.000 catatan yang dipertaruhkan selama kasus Mahkamah Agung dikumpulkan selama proses penilaian independen ini.
Pemerintah ingin menyimpan dokumen-dokumen itu karena mereka memberikan laporan langsung tentang bab sejarah Kanada yang gelap dan sering diabaikan. Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi, yang ditugaskan untuk menyelidiki masa lalu yang suram dari sekolah-sekolah perumahan, berharap untuk mengirimkan catatan-catatan itu ke Pusat Nasional untuk Kebenaran dan Rekonsiliasi, yang mengarsipkan pernyataan dan dokumen lain yang berkaitan dengan sekolah-sekolah tempat tinggal Kanada. Begitu sampai di pusat, dokumen-dokumen itu akan tersedia untuk umum.
Tetapi beberapa penyintas sekolah perumahan berpendapat bahwa mereka hanya setuju untuk bersaksi karena mereka dijanjikan kerahasiaan. Dan Mahkamah Agung memihak mereka.
"Sebagai masalah interpretasi kontrak, kehancuran adalah apa yang telah ditawar oleh para pihak, " kata pengadilan, menurut Harris. "Proses penilaian independen dimaksudkan untuk menjadi proses rahasia, dan baik penuntut maupun tersangka pelaku mengandalkan pada jaminan itu. kerahasiaan dalam memutuskan untuk berpartisipasi. "
Selain itu, pengadilan menambahkan, pengungkapan dokumen-dokumen tersebut dapat “menghancurkan para penuntut, saksi, dan keluarga. Selanjutnya, pengungkapan dapat menyebabkan perselisihan yang mendalam di dalam komunitas yang sejarahnya terjalin dengan sistem sekolah perumahan. ”
Carolyn Bennett, menteri hubungan Crown-Pribumi dan urusan utara, mengatakan dia "sangat kecewa" dengan keputusan itu, Harris melaporkan. "Kami memiliki seluruh bab sejarah kami di mana pekerjaan ilmiah yang harus dilakukan di Pusat Kebenaran dan Rekonsiliasi, " kata Bennett. "Analisis sistem itu, dan gereja-gereja dan pemerintah belum dilakukan."
Tetapi Joe Avery, seorang pengacara yang mewakili badan independen yang mengelola penilaian klaim kompensasi, mengatakan kepada Fine of the Globe and Mail bahwa putusan pengadilan sesuai. “[Adalah] bagi para korban yang selamat dari tragedi sekolah tempat tinggal untuk mengendalikan nasib kisah-kisah mereka yang luar biasa sensitif dan pelecehan fisik dan seksual dan bukan Kanada, yang menyebabkan atau berkontribusi pada bahaya mengerikan bagi para penyintas di tempat pertama, " dia berkata.
Antara tahun 1860-an dan 1990-an, sekitar 150.000 anak-anak Pribumi diharuskan bersekolah di sekolah perumahan, yang dikelola oleh gereja-gereja dan didanai oleh pemerintah Kanada. Misi sekolah adalah untuk melucuti anak-anak Pribumi dari budaya mereka; siswa dijauhkan dari orang tua mereka hampir sepanjang tahun, dan dihukum berat jika mereka berbicara bahasa asli mereka atau mempraktikkan kebiasaan leluhur mereka.
Kondisi di lembaga-lembaga ini mengerikan. Seperti yang diungkapkan oleh laporan Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi, gedung sekolah tempat tinggal dibangun dan dipelihara dengan buruk, staf terbatas, dan persediaan makanan tidak memadai. "Penelantaran anak dilembagakan, " kata laporan itu, "dan kurangnya pengawasan menciptakan situasi di mana para siswa menjadi korban pelecehan seksual dan fisik."
Catatan-catatan di pusat kasus Mahkamah Agung menggambarkan serangkaian kekejaman yang terjadi di sekolah-sekolah tempat tinggal — dari "yang mengerikan hingga yang memalukan, " seperti yang dikatakan oleh putusan Mahkamah, menurut Harris. Dokumen-dokumen yang sangat pribadi ini akan disimpan selama 15 tahun ke depan. Jika selamat tidak memilih untuk menyimpan akun mereka selama waktu itu, catatan akan dihancurkan.
