Foto: powerplantop
Selain penyebaran penyakit Lyme, Ehrlichiosis dan Rocky Mountain spotted fever, kutu sekarang diidentifikasi sebagai kemungkinan penyebab kutukan baru khusus untuk karnivora: reaksi alergi terhadap daging. Meskipun kutu tidak secara pasti menunjuk sebagai sumber alergi yang tidak biasa ini, para ilmuwan mengatakan bahwa semakin banyak bukti yang melacak kondisi kembali ke hama. ScienceNOW melaporkan temuan ini:
Alergi daging, yang dikenal sebagai alpha-gal untuk karbohidrat gula yang ditemukan pada daging sapi, domba, dan babi, menghasilkan ruam seperti hivelike — dan, pada beberapa orang, reaksi anafilaksis yang berbahaya — kira-kira 4 jam setelah mengonsumsi daging. Tapi tidak seperti alergi makanan umum lainnya, alergi alfa-gal hanya ditemukan pada orang yang digigit kutu — khususnya kutu bintang tunggal, yang sebelumnya terkenal karena menyebabkan kondisi yang disebut penyakit ruam terkait kutu selatan, gejala yang termasuk ruam, kelelahan, sakit kepala, demam, dan nyeri otot.
Banyak orang yang mengalami alergi, yang bermanifestasi sebagai kasus gatal-gatal hingga 6 jam setelah makan, tidak membuat hubungan antara daging dan masalahnya, sehingga sering tidak terdiagnosis.
Sejauh ini, tidak ada yang yakin zat apa dalam air liur kutu yang bertanggung jawab untuk mengembangkan antibodi pemicu alergi, meskipun para peneliti telah mengkonfirmasi bahwa gigitan meningkatkan pemicu protein bermasalah. Sejauh ini, sekitar 1.500 orang telah didiagnosis di Amerika Serikat, dan jumlah itu hanya meningkat.
ScienceNOW menyimpulkan:
Mencegah gigitan kutu adalah satu-satunya cara untuk menghentikan alergi sebelum dimulai — tetapi Platts-Mills mengatakan begitu seseorang memiliki alergi, ada beberapa bukti bahwa jika mereka tidak terus digigit, pada akhirnya mereka akan menjadi lebih baik. Tetapi sampai saat itu, yang terbaik adalah meneruskan BBQ.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Penyakit Lyme Kronis Mungkin Bukan Hal yang Nyata
Keindahan, dan Kegunaan, Pollen
