Obesitas adalah masalah yang kompleks - hasil dari geografi, ekonomi, budaya, kelas, pilihan pribadi dan genetika pribadi - dan kombinasi dari faktor-faktor ini telah menyebabkan lebih dari sepertiga orang dewasa Amerika dianggap mengalami obesitas. Dan inilah faktor lain dalam persamaan ini: jurnalis Kristin Wartman menulis di New York Times bahwa penelitian baru menunjukkan bagaimana diet wanita hamil dan menyusui dapat membuat anak-anak mereka bias terhadap makanan berlemak. Ketika calon atau ibu baru mengisi diet mereka dengan junk food, katanya, itu dapat mempengaruhi jalur hadiah kimia otak bayi mereka dan mengatur bayi untuk mencari lebih banyak hal yang sama.
Selera yang tumbuh bersama Anda, kata para peneliti, cenderung melekat pada Anda. "Paparan awal ini mengarah ke fenomena seperti cetakan sehingga rasa itu tidak hanya disukai tetapi mereka memiliki keterikatan emosional, " kata psikolog Gary Beauchamp. Hampir semua yang Anda lakukan memengaruhi struktur otak Anda, dan makanan tidak berbeda. Jika makanan yang Anda kenali sejak kecil — baik di dalam rahim atau melalui ASI — adalah makanan padat energi, seperti banyak makanan cepat saji, otak Anda akan beradaptasi dengan makanan itu. Wartman:
Ibu yang diberi makan makanan seperti Froot Loops, Cheetos dan Nutella selama kehamilan memiliki keturunan yang menunjukkan peningkatan ekspresi gen untuk reseptor opioid, yang mengakibatkan desensitisasi terhadap makanan manis dan berlemak. "Cara terbaik untuk berpikir tentang bagaimana memiliki jalur hadiah yang peka akan memengaruhi Anda adalah dengan menggunakan analogi seseorang yang kecanduan narkoba, " Jessica R. Gugusheff, Ph.D. kandidat di FoodPlus dan penulis utama studi ini, menulis dalam email. “Ketika seseorang kecanduan obat, mereka menjadi kurang peka terhadap efek obat itu, sehingga mereka harus meningkatkan dosisnya untuk mendapatkan yang sama tinggi, ” tulisnya. "Dengan cara yang sama, dengan memiliki jalur hadiah yang peka, anak yang terpapar junk food sebelum lahir harus makan lebih banyak junk food untuk mendapatkan perasaan yang sama baiknya."
Jadi, tambahkan lapisan lain pada kompleksitas obesitas, dan kesadaran bahwa meskipun junk food rasanya cukup enak bagi kita semua, bagi sebagian orang dibutuhkan sedikit lebih banyak untuk mencapai sweet spot.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Obesitas Anak di Amerika Serikat Berkurang
