Salah satu pertanyaan tertua di bumi adalah bagaimana semua kehidupan gila ini dimulai. Darimana asalmu? Bagaimana dengan kantor Anda, atau kucing Anda? Untuk waktu yang lama, satu-satunya ide kami yang bekerja adalah bahwa para dewa dari surga telah menyediakan benih kehidupan. Setidaknya, kita mungkin telah melihat ke arah yang benar: para peneliti di UC Berkeley baru-baru ini menambahkan bukti pada gagasan bahwa kehidupan di Bumi berasal dari sebuah komet.
Idenya seperti ini: apa yang disebut "balok-balok kehidupan" di planet ini disebut dipeptida. Dan misteri sebenarnya adalah dari mana dipeptida ini berasal. Penelitian para ilmuwan Berkeley menunjukkan bahwa dipeptida bisa terbentuk pada debu antarplanet dan dibawa ke bumi dengan komet. Berkeley menulis:
Ahli kimia dari University of California, Berkeley, dan University of Hawaii, Manoa, menunjukkan bahwa kondisi di ruang angkasa mampu menciptakan dipeptida kompleks - pasangan asam amino yang terhubung - yang merupakan blok bangunan penting yang dimiliki bersama oleh semua makhluk hidup. Penemuan ini membuka pintu bagi kemungkinan bahwa molekul-molekul ini dibawa ke Bumi di atas sebuah komet atau kemungkinan meteorit, mengkatalisasi pembentukan protein (polipeptida), enzim, dan bahkan molekul yang lebih kompleks, seperti gula, yang diperlukan untuk kehidupan.
Atau, dalam makalah itu sendiri, penulis mengatakannya seperti ini:
Hasil kami menunjukkan bahwa pembentukan dipeptida proteinogenik yang diinduksi radiasi dan non-enzimatik dalam analog es antarbintang mudah. Setelah disintesis dan dimasukkan ke dalam "bahan bangunan" sistem tata surya, biomolekul setidaknya sekompleks dipeptida dapat dikirimkan ke planet layak huni seperti Bumi awal oleh meteorit dan komet, sehingga menabur awal kehidupan seperti yang kita kenal.
Mereka menemukan ini dengan membuat komet mini di lab. Menggabungkan karbon dioksida, amonia, dan bahan kimia lain seperti metana pada suhu yang sangat dingin (ruangnya cukup dingin), mereka menciptakan benda kecil mirip komet. Kemudian mereka menambahkan lab yang setara dengan sinar kosmik, menabrakkan mini-komet dengan elektron. Apa yang mereka lihat adalah bahwa kombinasi elektron berenergi tinggi ini dan komet yang telah mereka buat menciptakan molekul organik seperti asam amino dan dipeptida.
Idenya adalah bahwa reaksi ini terjadi sendiri di ruang angkasa, dan dipeptida itu dibawa turun ke bumi di atas komet es itu. Dengan kata lain, blok kehidupan yang diperlukan mungkin benar-benar turun ke Bumi dari langit.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Asal Mula Kehidupan
