Tom Mirenda membantu memelihara hampir 8.000 anggrek dalam koleksi Smithsonian, beberapa di antaranya dipajang hingga 24 April di “Anggrek: Pemandangan dari Timur” di Museum Nasional Sejarah Alam. Mirenda berbicara dengan majalah Megan Gambino.
Konten terkait
- Olimpiade Anggrek
- Sembilan Cara Memikat Kekasih, Gaya Anggrek
- Semikonduktor pada Inspirasi Vulkanik
Apa itu anggrek?
Itu adalah keluarga tumbuhan botani. Hal dasar pertama adalah bahwa mereka semua memiliki tiga sepal dan tiga kelopak. Salah satu kelopak dimodifikasi menjadi apa yang kita sebut bibir, atau labellum, yang menarik penyerbuk atau memfasilitasi penyerbukan. Plus, hal yang benar-benar membedakan mereka adalah struktur reproduksi di tengah bunga, yang disebut kolom. Ini adalah bagian bunga jantan dan betina yang menyatu bersama.
Apakah anggrek adalah keluarga tumbuhan terbesar?
Ya, itu tergantung pada siapa Anda bicara. Beberapa ahli botani mengklaim bahwa keluarga daisy adalah yang terbesar. Tapi terus terang, sebagian besar aster terlihat sama. Anggrek sangat beragam dan mungkin hanya memiliki banyak spesies, jika tidak lebih. Orang-orang menemukan anggrek baru setiap saat, sekitar 300 atau 400 spesies baru setiap tahun.
Di mana anggrek hidup?
Di seluruh dunia, kecuali Antartika, di setiap jenis habitat yang dapat Anda bayangkan, termasuk gurun dan rawa. Ada anggrek yang hidup di pantai atau atol batu kapur dan telah beradaptasi dengan semprotan garam. Beberapa tumbuh di sisi sungai, di mana mereka mungkin berada di bawah air untuk sebagian tahun. Mereka adalah tanaman yang sangat mudah beradaptasi.
Apa anggrek paling aneh yang pernah Anda temui?
Beberapa bulbophyllum berbau sangat busuk. Mereka bisa mengusir Anda dari rumah kaca. Bau busuk mereka telah dibandingkan dengan aroma seribu gajah mati yang membusuk di bawah sinar matahari. Satu yang disebut coryanthes, atau ember anggrek, memiliki bibir yang penuh cairan kental. Lebah jatuh dan mulai tenggelam, dan satu-satunya jalan keluar adalah melalui jalan keluar di bagian belakang bunga, tempat serbuk sari berada. Ada anggrek di Australia yang disebut anggrek palu. Ketika penyerbuk mendarat di atasnya, ada efek penopang dan bibir menyerbu penyerbuk di punggungnya dan menyimpan serbuk sari. Anggrek benar-benar pandai meniru hal-hal lain. Anggrek tertentu telah berevolusi untuk menghasilkan bahan kimia yang seperti feromon, atau daya tarik seksual. Jadi serangga pergi ke bunga dan mengumpulkan bahan kimia ini untuk digunakan seperti parfum. Di anggrek lain, bibirnya hampir persis seperti serangga betina, jadi serangga jantan yang tidak berpengalaman akan mendatangi bunga untuk mencoba kawin dengannya.
Koleksi Anggrek Smithsonian dimulai pada tahun 1974 dengan hanya lima tanaman. Bagaimana Anda berkontribusi pada pertumbuhannya?
Saya agak penanam petualang. Saya akan sering mencoba hal-hal yang mungkin tidak akan dianggap sebagai tanaman terbaik untuk iklim khusus ini. Saya pikir saya telah sedikit mendiversifikasi koleksinya, mendapatkan beberapa genera berbeda yang belum ditampilkan di wilayah Washington dan mencoba menjadikan koleksinya lebih berorientasi spesies daripada berorientasi hibrida. Itu membuat mereka lebih berharga sebagai subjek konservasi dan lebih diinginkan sebagai alat pengajaran, untuk menunjukkan kepada orang-orang tentang semua sindrom penyerbukan yang aneh dan luar biasa yang terjadi di dalam anggrek.
Berapa banyak anggrek dari koleksi yang dipamerkan?
Saya akan mengatakan pada waktu tertentu akan ada 200 hingga 300 anggrek di dalam pameran. Ketika Anda berjalan, hal-hal yang akan ditampilkan pada dasarnya seperti yang terjadi di taman sarjana Cina 500 tahun yang lalu. Sepanjang jalan, akan ada diskusi tentang penggunaan obat dan budaya anggrek di Asia. Kemudian, di akhir pertunjukan, kita akan membandingkannya dengan tampilan besar, heboh, gaya Taiwan, di mana akan ada ratusan anggrek yang dikemas bersama-sama untuk memberi Anda faktor wow itu.
Anggrek semakin banyak bermunculan di toko grosir. Apa yang membuatnya lebih murah dan lebih mudah tersedia?
Apa yang Anda lihat adalah hasil teknologi, khususnya di Taiwan, yang merupakan salah satu pembangkit tenaga listrik besar. Pemerintah mensubsidi banyak petani anggrek di sana dan telah membangun infrastruktur untuk memastikan bahwa petani berhasil menanam anggrek. Mereka memiliki, secara harfiah, hektar dan hektar di bawah kaca di sana. Ditambah lagi, ini merupakan iklim yang sangat baik untuk menanam anggrek. Mereka dapat mengekspornya dalam pot, lonjakan, mekar, dan mereka telah melakukan semua cara yang sangat baik untuk mendapatkan tanaman ini cukup banyak di mana saja di dunia dalam kondisi sempurna. Karena mereka melakukannya dalam jumlah yang luar biasa, mereka dapat mendaratkannya, katakanlah di AS, sebesar $ 4 atau $ 5, yang memungkinkan pedagang grosir untuk berbalik dan menjualnya di Home Depot dengan harga $ 10 atau $ 15. Bahkan 10 atau 20 tahun yang lalu, untuk anggrek yang baik, Anda akan membayar $ 40 atau $ 50. Sesuatu yang langka, 20, 40, 50 tahun yang lalu, bisa berharga ratusan dolar, jika tidak ribuan. Tetapi karena sekarang kita menggabungkannya dan kita dapat menghasilkan, secara harfiah, ratusan ribu tanaman yang identik secara genetis, biayanya sangat berkurang.
Jenis apa yang Anda rekomendasikan untuk petani rumah?
Phalaenopsis adalah anggrek terbaik untuk dimulainya. Mereka toleran terhadap kelembaban rendah dan kurang lebih menyukai suhu yang sama dengan yang disukai orang. Trik untuk membuat mereka rebloom adalah untuk memungkinkan mereka mengalami suhu malam yang sejuk, pada pertengahan 50-an, pada musim gugur. Penurunan suhu menyebabkan anggrek mengeluarkan paku bunga. Banyak orang tidak menyadarinya. Mereka menjaga agar Phalaenopsis mereka hangat dan bertanya-tanya mengapa tanaman tidak pernah mekar.
Tom Mirenda membantu memelihara hampir 8.000 anggrek dalam koleksi Smithsonian. (Sean McCormick)
