Seleksi alam bertindak dengan menampi individu-individu dari setiap generasi, kadang-kadang dengan kikuk, ketika bagian-bagian dan gen lama dikooptasi untuk peran-peran baru. Akibatnya, semua spesies menghuni tubuh yang tidak sempurna untuk kehidupan yang mereka jalani. Tubuh kita sendiri lebih buruk daripada kebanyakan hanya karena banyaknya perbedaan antara hutan belantara tempat kita berevolusi dan dunia modern tempat kita hidup. Kami merasakan konsekuensinya setiap hari. Inilah sepuluh.
1. Sel-sel kita adalah chimera aneh
Mungkin satu miliar tahun yang lalu, organisme bersel tunggal muncul yang pada akhirnya akan memunculkan semua tanaman dan hewan di Bumi, termasuk kita. Nenek moyang ini adalah hasil dari penggabungan: satu sel menelan, tidak sempurna, sel lain. Predator memberikan bagian luar, nukleus dan sebagian besar sisa chimera. Mangsa menjadi mitokondria, organ seluler yang menghasilkan energi. Sebagian besar waktu, simbiosis kuno ini berlangsung secara damai. Tetapi seringkali, mitokondria kita dan sel-sel di sekitarnya berkelahi. Hasilnya adalah penyakit, seperti miopati mitokondria (serangkaian penyakit otot) atau penyakit Leigh (yang memengaruhi sistem saraf pusat).
2. Cegukan
Ikan dan amfibi yang bernafas udara pertama kali mengekstraksi oksigen menggunakan insang ketika berada di dalam air dan paru-paru primitif saat berada di darat — dan untuk melakukannya, mereka harus mampu menutup glottis, atau jalan masuk ke paru-paru, saat berada di bawah air. Yang penting, jalan masuk (atau glotis) ke paru-paru bisa ditutup. Saat di bawah air, hewan-hewan mendorong air melewati insangnya sambil mendorong glottis ke bawah. Kami keturunan hewan-hewan ini ditinggalkan dengan sisa-sisa sejarah mereka, termasuk cegukan. Dalam cegukan, kita menggunakan otot-otot kuno untuk dengan cepat menutup glotis sambil mengisap (meskipun udara, bukan air). Cegukan tidak lagi berfungsi, tetapi mereka bertahan tanpa menyebabkan kita terluka — selain frustrasi dan sesekali malu. Salah satu alasan mengapa sangat sulit untuk menghentikan cegukan adalah bahwa seluruh proses dikendalikan oleh bagian otak kita yang berevolusi jauh sebelum kesadaran, dan jadi coba saja, Anda tidak dapat berpikir cegukan.
3. Sakit punggung
Punggung vertebrata berevolusi sebagai semacam tiang horisontal di mana nyali digantung. Itu melengkung di jalan jembatan mungkin melengkung, untuk menopang berat badan. Kemudian, karena alasan para antropolog berdebat sampai larut malam, nenek moyang hominid kita berdiri tegak, yang setara dengan tubuh dengan ujung jembatan. Berdiri dengan kaki belakang menawarkan keuntungan — melihat jarak jauh, untuk satu orang, atau membebaskan tangan untuk melakukan hal-hal lain — tetapi juga membalikkan punggung kami dari jembatan melengkung ke bentuk huruf S. Huruf S, untuk semua keindahannya, tidak dimaksudkan untuk menopang berat badan dan punggung kita gagal, secara konsisten dan menyakitkan.
4. Usus yang tidak didukung
Begitu kita berdiri tegak, usus kita menggantung bukannya disangga oleh otot-otot perut kita. Dalam posisi baru ini, jeroan kita tidak didukung dengan baik seperti pada nenek moyang kita yang berkaki empat. Nyali duduk di atas gado-gado bagian dalam, termasuk, pada pria, rongga di dinding tubuh di mana skrotum dan sarafnya turun selama tahun pertama kehidupan. Seringkali, usus kita menemukan jalan mereka melalui lubang-lubang ini - dengan cara mie menyelinap keluar dari saringan - membentuk hernia inguinalis.
5. Tersedak
Pada kebanyakan hewan, trakea (jalur untuk udara) dan kerongkongan (jalur untuk makanan) berorientasi sedemikian rupa sehingga kerongkongan berada di bawah trakea. Di tenggorokan kucing, misalnya, kedua tabung berjalan kira-kira horizontal dan sejajar satu sama lain sebelum masing-masing menuju ke perut dan paru-paru. Dalam konfigurasi ini, gravitasi cenderung mendorong makanan ke arah esofagus bagian bawah. Tidak demikian halnya pada manusia. Modifikasi trakea untuk memungkinkan pembicaraan mendorong trakea dan kerongkongan lebih jauh ke tenggorokan. Bersamaan dengan itu, postur tegak kami menempatkan trakea dan kerongkongan dalam orientasi yang hampir vertikal. Bersama-sama perubahan ini membuat air atau makanan yang jatuh sekitar 50-50 kemungkinan jatuh dalam "tabung yang salah." Sebagai akibatnya, pada saat-saat di mana epiglotis tidak punya waktu untuk menutupi trakea, kami tersedak. Kita mungkin dikatakan mencekik kesuksesan kita. Monyet jarang mengalami nasib yang sama, tetapi sekali lagi mereka tidak bisa bernyanyi atau menari. Kemudian lagi, saya juga tidak bisa.
6. Kami sangat dingin di musim dingin
Bulu adalah pelukan hangat pada hari yang dingin, bermanfaat dan hampir di mana-mana di antara mamalia. Tetapi kami dan beberapa spesies lainnya, seperti tikus mol telanjang, kehilangannya ketika kami hidup di lingkungan tropis. Debat tetap tentang mengapa hal ini terjadi, tetapi penjelasan yang paling masuk akal adalah bahwa ketika manusia modern mulai hidup dalam kelompok yang lebih besar, rambut kita dipenuhi dengan lebih banyak kutu dan kutu. Individu dengan rambut lebih sedikit mungkin lebih kecil kemungkinannya untuk terserang penyakit parasit. Menjadi tidak berambut di Afrika tidak seburuk itu, tetapi begitu kami pindah ke negeri Kutub Utara, itu memiliki kelemahan nyata. Evolusi tidak memiliki pandangan jauh ke depan, tidak tahu ke mana perginya karyanya.
7. Goosebumps tidak terlalu membantu
Ketika nenek moyang kita ditutupi bulu, otot-otot di kulit mereka yang disebut "arrector pili" berkontraksi ketika mereka marah atau kedinginan, membuat bulu mereka berdiri. Ketika seekor anjing yang marah atau ketakutan menggonggong ke arah Anda, ini adalah otot-otot yang mengangkat rambutnya yang berbulu. Otot-otot yang sama mengembang bulu-bulu burung dan bulu mamalia pada hari-hari yang dingin untuk menjaga mereka tetap hangat. Meskipun kita tidak lagi memiliki bulu, kita masih memiliki otot-otot bulu tepat di bawah kulit kita. Mereka melenturkan setiap kali kita ditakuti oleh anjing yang meremukkan atau kedinginan oleh angin, dan dengan melakukan itu memberi kita benjolan angsa yang membuat rambut tipis kita berdiri tak berguna pada akhirnya.
8. Otak kita memeras gigi kita
Mutasi genetik pada nenek moyang kita baru-baru ini menyebabkan keturunan mereka memiliki tengkorak yang lapang yang mengakomodasi otak yang lebih besar. Ini mungkin tampak seperti kesuksesan murni — kecemerlangan, atau antesedennya. Tetapi gen yang memberi jalan bagi otak yang lebih besar melakukannya dengan mengalihkan tulang dari rahang kita, yang menyebabkan mereka menjadi lebih tipis dan lebih kecil. Dengan rahang yang lebih kecil, kami tidak bisa makan makanan yang sulit semudah nenek moyang kami yang lebih tebal, tetapi kami bisa memikirkan jalan keluar dari masalah itu dengan menggunakan alat api dan batu. Namun karena ukuran gigi kita kira-kira sama dengan yang telah lama, rahang kita yang menyusut tidak menyisakan cukup ruang bagi mereka di mulut kita. Gigi bungsu kita perlu dicabut karena otak kita terlalu besar.
9. Obesitas
Banyak cara di mana tubuh kita gagal berhubungan dengan perubahan yang sangat baru, perubahan dalam cara kita menggunakan tubuh kita dan struktur masyarakat kita. Kelaparan berkembang sebagai pemicu untuk mendorong kita mencari makanan. Selera kita berkembang untuk mendorong kita memilih makanan yang bermanfaat bagi tubuh kita (seperti gula, garam, dan lemak) dan menghindari makanan yang mungkin beracun. Di sebagian besar dunia modern, kita memiliki lebih banyak makanan daripada yang kita butuhkan, tetapi rasa lapar dan keinginan kita berlanjut. Mereka adalah unit GPS tubuh yang bersikeras membawa kita ke tempat yang tidak perlu lagi kita tuju. Selera kita meminta lebih banyak gula, garam dan lemak, dan kita patuh.
10 hingga 100. Daftarnya berlanjut.
Saya bahkan belum menyebutkan puting pria. Saya tidak mengatakan apa pun tentang titik buta di mata kami. Juga tidak ada otot yang digunakan untuk menggoyangkan telinga kita. Kami penuh dengan akumulasi bagasi dari sejarah istimewa kami. Tubuh dibangun di atas bentuk yang lama, dari bagian-bagian yang pernah melakukan hal-hal yang sangat berbeda. Jadi luangkan waktu sejenak untuk berhenti dan duduk di atas tulang ekor Anda, tulang yang dulunya ekor. Gulung pergelangan kaki Anda, yang masing-masing pernah menyambungkan kaki belakang ke kaki. Bersukacitalah bukan pada siapa Anda tetapi siapa Anda. Lagi pula, sungguh menakjubkan apa yang telah dibuat evolusi dari potongan-potongan. Kita juga tidak sendirian atau unik. Setiap tanaman, hewan, dan jamur membawa akibatnya sendiri dari kejeniusan hidup yang diimprovisasi. Jadi, umur panjang chimera. Sementara itu, jika kau permisi, aku akan mengistirahatkan punggungku.
Catatan Editor: Versi sebelumnya dari artikel ini menyatakan bahwa pergelangan kaki Anda pernah menghubungkan kaki depan dengan kaki. Versi ini telah diperbaiki untuk mengatakan kaki belakang.
