Saat suhu naik, gletser mencair dan menyusut. Pencairan gletser, para ilmuwan sepakat, terkait dengan perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia.
Di Pegunungan Alpen Swiss, upaya untuk menghentikan tren ini telah menjadi hal biasa. Setiap tahun, misalnya, sekelompok penduduk pergi ke Gletser Rhône untuk menutupi es dalam selimut putih besar yang memantulkan sinar matahari agar tidak meleleh, lapor Rafi Letzter dari Live Science .
Selimut mungkin tampak seperti perbaikan cepat atau tipu muslihat, tetapi mereka dapat mengurangi pencairan musiman hingga 70 persen, lapor Agence France-Presse pada 2015.
Penduduk dekat gletser Swiss telah menggunakan selimut setiap musim panas selama delapan tahun terakhir, lapor Zoë Schlanger untuk Quartz. Ini adalah tujuan wisata populer, tetapi es telah menyusut selama 10 tahun terakhir. Sekitar 131 kaki gletser yang panjangnya sekitar 5 mil telah lenyap pada waktu itu.
Ini cukup berhasil sehingga strategi yang sama juga digunakan untuk gletser di Italia dan Jerman.
Dan itu bukan satu-satunya upaya untuk menghentikan atau memperlambat pencairan gletser. Para ilmuwan sekarang mengusulkan solusi berteknologi tinggi untuk memperlambat dampak pemanasan global pada es di seluruh dunia, tulis E&E News, Chelsea Harvey.
Satu ide adalah untuk membangun gundukan pasir dan batu di bawah air di mulut gletser yang berisiko dekat laut, seperti Gletser Thwaites di Antartika. Dinding, yang akan membentang bermil-mil di dasar laut, akan memperlambat atau membalikkan keruntuhannya.
Robinson Meyer melaporkan proposal ini untuk The Atlantic pada bulan Januari. Dia menjelaskan bahwa jika gundukan ini berfungsi, gletser yang akan runtuh dalam 100 tahun dapat bertahan hingga milenium lagi. Proposal itu tidak hanya akan melindungi gletser tetapi juga menahan kenaikan permukaan laut dengan mencegah air meleleh memasuki lautan.
Tahun lalu, sekelompok ilmuwan lain datang dengan rencana untuk menutupi sebagian gletser di Pegunungan Alpen Swiss dengan salju buatan, lapor Smithsonian.com tahun lalu. Idenya adalah versi teknologi tinggi dari selimut besar; baik selimut dan salju memantulkan matahari daripada menyerapnya.
Berbeda dengan penggunaan selimut untuk melindungi es, ide-ide ini masih bersifat hipotesis. Jadi apakah perbaikan ini memiliki potensi nyata dalam skala besar, kehidupan nyata masih harus dilihat. Keterbatasan lainnya adalah bahwa proposal ini tidak akan efektif tanpa upaya untuk mengekang perubahan iklim.
Menurut Pusat Data Salju dan Es Nasional, aktivitas manusia dalam beberapa ratus tahun terakhir telah meningkatkan jumlah karbon dioksida hingga 40 persen, dan gas-gas yang memerangkap panas inilah yang bertanggung jawab untuk pemanasan iklim dan retret gletser.
"Bahkan jika Anda memiliki cara memulihkan es di Kutub Utara, itu tidak menyelesaikan masalah CO2, itu tidak menyelesaikan pengasaman lautan, itu tidak sepenuhnya menurunkan suhu, " Steven Desch, seorang ahli fisika di Arizona State University, kata Harvey. "Itu membantu, tapi itu tidak menyelesaikan apa pun."
Setidaknya di Pegunungan Alpen, penduduk mengira mereka telah menemukan solusi, meskipun itu solusi sementara.
