Mars selalu memiliki daya tarik khusus untuk kemanusiaan. Warnanya yang kemerahan di langit malam memiliki asosiasi kuat dengan perang dan kehancuran, sementara para astronom telah lama berspekulasi tentang kemungkinan bahwa kehidupan mungkin ada di sana, baik sekarang, atau pada suatu waktu di masa lalu. Dilihat dari teleskop berbasis bumi, fitur-fiturnya telah mendorong segala macam spekulasi tentang planet ini dan apa yang mungkin ditemui manusia di sana.
Konten terkait
- Tonton NASA Land the InSight Spacecraft on Mars
Baik Uni Soviet dan Amerika Serikat menjadikan Mars target awal untuk eksplorasi dalam perlombaan luar angkasa Perang Dingin tahun 1960-an. Ketika Soviet mencapai Mars lebih dulu, pada Juni 1963, mereka hanya memperoleh sedikit hasil ilmiah untuk pencapaian mereka. Pesawat penyelidik Amerika pertama yang terbang di Mars mengambil foto-foto yang memperlihatkan permukaan seperti kawah bulan, menghancurkan harapan banyak orang bahwa kehidupan cerdas mungkin ada di sana. Misi selanjutnya berfokus pada menemukan air, persyaratan utama kehidupan di Bumi, sebagai indikator yang memungkinkan bahwa kehidupan sederhana mungkin telah berevolusi di planet ini.
Berbagai negara kini telah menyatakan niat mereka untuk mengejar ekspedisi manusia ke Mars di masa depan. Meskipun mungkin masih bertahun-tahun sebelum kita akhirnya melihat penjelajah luar angkasa berjalan di Planet Merah, sebagian besar ilmuwan sekarang berharap bahwa ekspedisi semacam itu pada akhirnya akan terjadi.
Sejarah Eksplorasi Luar Angkasa Smithsonian: Dari Dunia Kuno ke Masa Depan Extraterrestrial
Buku yang harus dibaca oleh penggemar ruang angkasa dan semua orang yang tertarik dengan sejarah dan masa depan penemuan ilmiah, The Smithsonian History of Space Exploration oleh mantan kurator ruang angkasa NASA dan Smithsonian serta sejarawan Roger D. Launius, adalah ringkasan lengkap foto, ilustrasi, grafik, dan sidebars pada perkembangan ilmiah dan teknologi utama, tokoh-tokoh berpengaruh dan perintis pesawat ruang angkasa.
MembeliMengirim manusia ke Mars menghadirkan tantangan yang signifikan, tetapi itu tetap merupakan prestasi yang berpotensi sangat memuaskan. Semua yang diperlukan adalah keputusan politik oleh negara antariksa, atau koalisi negara, untuk mengeluarkan sumber daya yang diperlukan untuk menyelesaikan tugas. Sebagian besar rencana yang dirumuskan untuk titik ini terlalu besar, terlalu rumit dan terlalu mahal untuk dapat layak. Namun, beberapa studi telah merekomendasikan operasi yang lebih ramping, dan mungkin dapat dilakukan dalam anggaran sekitar $ 250 miliar, yang kira-kira berapa biaya Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk membangun dan memelihara. Rencana semacam itu dapat ditindaklanjuti begitu 2030-an.
Sebuah proposal untuk "hidup dari tanah, " misalnya, menggunakan sumber daya di Mars, mungkin secara dramatis menyederhanakan rencana eksplorasi. Manusia pertama yang tiba mungkin mengekstraksi bahan bakar dan bahan habis pakai dari lingkungan Mars. Misi semacam itu akan membutuhkan jadwal dua tahun plus untuk terbang ke Mars, bekerja di permukaan, dan kemudian kembali ke Bumi. Itu juga akan membutuhkan kendaraan untuk menuju Mars, pendarat dengan laboratorium dan habitat ilmiah, pembangkit listrik untuk menghasilkan listrik di permukaan, penjelajah, transportasi manusia di permukaan, makanan, pabrik manufaktur yang mampu memproduksi propelannya dan, yang paling kritis, kendaraan pendakian untuk meninggalkan Mars untuk perjalanan pulang.
Dengan menggunakan penjelajah otomatis, awak Mars akan mengumpulkan sampel batuan untuk dianalisis di laboratorium kecil yang diatur dalam modul habitat mereka, mencari informasi untuk mencari air dan kehidupan di bawah tanah. (NASA) Bahan bakar dapat diproduksi di Mars dari atmosfer lokal, yang sebagian besar terdiri dari karbon dioksida. Gas ini akan dipompa ke dalam ruang reaksi di pabrik, di mana ia akan dicampur dengan hidrogen cair dan dipanaskan. Proses yang dihasilkan, ditemukan pada abad ke-19 oleh ahli kimia Prancis Paul Sabatier (1854-1941), menghasilkan metana dan air. Metana akan dipompa melalui pendingin kriogenik, yang akan menguranginya menjadi cairan yang dapat disimpan untuk digunakan sebagai bahan bakar roket. Air yang dihasilkan dapat dipompa ke unit elektrolisis, di mana elektroda memisahkannya menjadi hidrogen dan oksigen.
Setelah tiba, manusia perlu menggunakan rumah kaca tiup untuk menanam makanan. Dengan menggunakan penjelajah otomatis, para kru kemudian dapat memulai eksplorasi di daerah sekitarnya. Mereka akan mengumpulkan sampel batuan untuk dianalisis di laboratorium kecil yang didirikan di modul habitat mereka. Mereka juga bisa mengebor ke dalam substrat Mars untuk mencari air dan kehidupan bawah tanah yang mungkin ada. Mereka bahkan dapat mencari fosil, dan berusaha untuk mengkonfirmasi keberadaan sumber daya alam lebih lanjut yang telah terdeteksi oleh satelit yang mengorbit Mars. Begitu waktu mereka di planet ini berakhir, para kru akan melakukan perjalanan 110 hari kembali ke Bumi.
Masalah teknis dari misi semacam itu sangat besar. Para kru akan terkena dua jenis radiasi: radiasi kosmik menyerang tata surya dari galaksi di luar, dan sinar radiasi matahari menjalankan seluruh spektrum elektromagnetik. Waktu transit yang cepat adalah perlindungan terbaik terhadap radiasi galaksi, seperti atmosfer lokal di Mars. Flare matahari, di sisi lain, bisa mematikan, terutama di ruang hampa yang tidak terlindungi. Insinyur dapat memilih untuk melindungi kru dengan air, menggunakan tangki air berbentuk donat di mana para penjelajah dapat mundur sampai badai matahari mereda.
Mungkin juga diperlukan untuk mempertahankan beberapa gravitasi buatan pada pesawat ruang angkasa yang membawa kru ke Mars, untuk membantu meminimalkan masalah biomedis yang terkait dengan kontak yang terlalu lama dengan lingkungan gravitasi rendah. Ini bisa dicapai dengan menggunakan bagian yang berputar untuk menciptakan gravitasi buatan.
Sebagian besar tantangan ilmiah dan teknis dapat diatasi dengan dana yang cukup. Rintangan utama bagi misi Mars manusia tetaplah mahal. Pada tanggal 11 Desember 2017, Presiden Donald Trump mengumumkan bahwa ia bermaksud untuk mengubah vektor NASA menuju kembalinya ke Bulan dan pendirian pangkalan Bulan sebelum misi manusia ke Mars. Ini kemungkinan akan mendorong pendaratan Mars satu dekade atau lebih ke masa depan, atau mungkin memberi energi kepada negara lain untuk mengambil kepemimpinan untuk misi Mars nasional atau internasional. Membawa manusia ke Mars di tahun 2030-an dapat dilakukan, tetapi hanya jika kita bersedia menghabiskan cukup uang untuk mengatasi semua hambatan.
Dikutip dari The Smithsonian History of Space Exploration: Dari Dunia Kuno ke Masa Depan Extraterrestrial yang diterbitkan oleh Smithsonian Books.
