Burung-burung secara teratur menghindari predator secepat dan sesantai ular, elang, rakun, dan kucing — jadi mengapa mereka tidak bisa keluar dari jalur pesawat? Mungkin karena burung tidak dapat mengukur kecepatan kendaraan yang mendekat, demikian temuan tim ilmuwan dari Departemen Pertanian AS, Universitas Negeri Indiana, dan Universitas Purdue.
Para peneliti menempatkan cowbirds di depan simulasi virtual sebuah truk yang melaju ke arah mereka. Saat truk mendekat, sapi-sapi itu tampaknya fokus pada jarak antara mereka dan kendaraan daripada kecepatannya, lapor Jia You at Science . Mereka secara konsisten terbang ketika truk itu tampaknya berjarak sekitar 100 kaki.
Tetapi ketika truk itu melaju, burung-burung itu tampaknya tidak memperhitungkan kecepatan yang lebih cepat dalam menghitung kapan harus terbang. Ini bisa menjelaskan mengapa koboi mampu menghindari predator alami tetapi tidak bisa dengan aman menghindari pesawat. Seperti yang dikatakan oleh para peneliti:
Sapi berkepala coklat dalam penelitian kami biasanya berhasil merespons cukup cepat untuk menghindari tabrakan virtual selama simulasi pendekatan kendaraan kecepatan rendah, tetapi mereka sering kewalahan oleh pendekatan kecepatan tinggi.
Josh Krisch dari Vocativ melaporkan bahwa hasil ini bukan yang pertama menunjukkan bahwa burung adalah pasangan yang buruk untuk lalu lintas yang datang:
Temuan ini cocok dengan penelitian serupa yang dilakukan tahun lalu pada burung nasar kalkun. Dalam studi itu, para peneliti tidak memiliki ikatan sentimental dengan subjek unggas mereka — mereka mengendarai truk pickup nyata langsung ke burung dan mencoba mengambilnya. Burung nasar malang itu berhasil melarikan diri dari pickup hanya ketika sedang melakukan perjalanan kurang dari 55 mph.
Pesawat menyerang sekitar 11.000 burung pada tahun 2013, menurut FAA. Dalam 66 serangan itu, pesawat yang terlibat hancur. Di seluruh dunia, 255 orang telah meninggal, dan 243 pesawat telah dihancurkan sejak 1988 karena serangan burung.
Secara keseluruhan, ada enam kali lebih banyak serangan terhadap satwa liar di bandara AS pada 2013 seperti pada 1990, dan 97 persen dari serangan yang tercatat di bandara AS pada 2013 melibatkan burung. Tetapi mereka bukan satu-satunya hewan yang berada di tempat yang salah pada waktu yang salah — tikus, rusa, dan kelelawar juga menyebabkan insiden.
