“Keluarga kakek buyut saya tidak begitu menyukai budaya awal abad ke-20 di Barat, ” kata Harvey Leake dari John Wetherill, seorang penjelajah dan pedagang terkenal di Utah selatan pada pergantian abad ke-20. "Dia tidak percaya pada dominasi alam, tetapi dalam mencoba mengakomodasinya, dan itu termasuk penduduk asli."
Apakah akan berpartisipasi dalam banyak ekspedisi ke ngarai batu apik yang indah dan indah di atas Sungai Colorado, sering melintasi garis Arizona. Dia dan beberapa orang lainnya dikreditkan dengan "penemuan" Rainbow Bridge, formasi batuan alam besar hampir 300 kaki dari pangkalan, dengan rentang 275 kaki yang tebal 42 kaki di bagian atas. Salah satu perjalanan itu, pada tahun 1913, termasuk mantan presiden Theodore Roosevelt.
Dalam budaya Pueblo jembatan itu dianggap suci selama berabad-abad. Istri Wetherill, Louisa, berbicara kepada Navajo dengan lancar dan pertama kali mengetahui keberadaannya; dia memberi tahu suaminya, yang eksploitasi pada tahun 1909 membantu membawanya ke perhatian dunia yang lebih luas. Sekarang Rainbow Bridge menarik ribuan pengunjung setahun karena dengan membendung Sungai Colorado pada tahun 1956 dan penciptaan Danau Powell, kapal-kapal listrik dapat mengendarai motor dalam jarak setengah mil dari apa yang dulunya merupakan salah satu keajaiban alam paling sulit diakses di Barat Daya Amerika. .
Baru-baru ini, Harvey Leake memutuskan untuk mengikuti jalur darat sejauh 20 mil dari kakek buyutnya yang disiksa ini, tahun seratus tahun Rainbow Bridge dinobatkan sebagai monumen nasional oleh Presiden William Howard Taft. Leake disertai oleh lima penggemar alam luar, termasuk saya sendiri, dan kami memanggul ransel kami di bawah naungan Gunung Navajo yang tertutup salju saat fajar, setelah pertama kali melewati badai salju musim semi untuk peragaan kembali negara pedalaman abad ke-21 ini, tanpa kuda.
Tidak ada jejak, tetapi Leake telah membawa alat navigasi yang unik - paket foto-foto lama dari ekspedisi awal John Wetherill. Hitam-putih ini akan disandingkan dengan cakrawala di sekitarnya dan penuh dengan negara gersang yang luas, ditaburi rumput hijau yang disebut teh Mormon, monolit batu pasir berukir angin dan air — sebuah dunia yang penuh dengan dunia, tergantung dalam gua-gua gantung seribu kaki di atas banyak drainase yang kami naiki.
Saya cemburu pada orang-orang di pelana, dengan topi dan sepatu bot besar mereka. Dalam satu foto, Wetherill terlihat sebagai koboi yang sederhana, tetapi pemandu Paiute-nya, Nasja Begay, mengenakan ekspresi masam. Roosevelt, seorang pria luar yang terkenal, duduk dengan kokoh di atas jodhpur yang berdebu, kain pembungkus di kakinya yang lebih rendah sebagai perlindungan terhadap duri kaktus dan yucca, dan spesifikasi khasnya tanpa bingkai.
Apa yang tidak ditunjukkan oleh foto-foto itu adalah getaran kromatik yang menakjubkan dari diorama batu pasir yang hidup ini, dinding luriknya yang menyerupai hieroglif yang diukir oleh kekuatan alami, ditekankan oleh hijau-biru tumbuhan runjung berbelit-belit dan pohon gambel yang kerdil. Garis-garis gelap dan hampir keunguan dari besi yang telah keluar dari batupasir Navajo dikenal sebagai "gurun pernis" dan bersinar di bawah sinar matahari yang kuat.
Kami melewati Hogan yang sudah lama ditinggalkan — rumah berbentuk kerucut dengan pintu menghadap ke timur, terbuat dari rumput kering, batang kayu juniper dan lumpur — yang mungkin digunakan oleh penggembala domba di masa lalu yang jauh. Kami berhenti untuk melihat foto, membandingkan garis horizon dan landmark. Setiap orang memiliki pendapat tentang jalan yang harus dilalui, tetapi Harvey akan sekali lagi terbukti sebagai navigator yang lebih pasti.
John Wetherill, seorang penjelajah dan pedagang terkenal di Utah selatan pada pergantian abad ke-20, bersama dengan beberapa lainnya dikreditkan dengan "penemuan" Rainbow Bridge. (Kerrick James) 
Jembatan Pelangi adalah formasi batuan alam yang masif hampir 300 kaki dari pangkal, dengan rentang 275 kaki yang tebalnya 42 kaki di bagian atas. (Kerrick James) 
Rainbow Bridge menarik ribuan pengunjung setahun karena pembendungan Sungai Colorado pada tahun 1956. Kapal dapat berjalan dalam jarak setengah mil dari yang dulunya merupakan salah satu keajaiban alam yang paling sulit diakses di Southwest Amerika. (Kerrick James) 
Harvey Leake, cicit dari Wetherill, mengikuti jalur darat sejauh 20 mil dari kakek buyutnya yang disiksa dalam hal ini, tahun keseratus Rainbow Bridge dinobatkan sebagai monumen nasional oleh Presiden William Howard Taft. (Kerrick James) 
Meskipun tidak ada jejak, Leake menelusuri alat navigasi yang unik — paket foto-foto lama dari ekspedisi awal John Wetherill. (Kerrick James) 
Foto-foto hitam-putih itu serasi dengan horizon di sekitarnya. (Kerrick James) 
Apa yang tidak diperlihatkan oleh foto hitam putih adalah getaran kromatik yang menakjubkan dari diorama batu pasir yang hidup ini. (Kerrick James) 
Hogan yang ditinggalkan ini - sebuah tempat tinggal berbentuk kerucut - mungkin digunakan oleh penggembala domba di masa lalu yang jauh. (Kerrick James) 
Ketika lereng batu yang licin menjadi terlalu curam, Wetherill dan rekan penjelajahnya harus turun dari kuda mereka dan menuntun mereka ke bawah. (Kerrick James) 
Inilah yang dikatakan oleh mantan presiden dan Rider Rider Theodore Roosevelt tentang lereng curam-licin yang Leake dan yang lainnya temui: "Kami pergi, di bawah matahari yang tak berbelas kasih, melalui belantara yang berliku-liku dari puncak-puncak yang dikupas ... dan bersama-sama tumpukan lembaran miring "Batuan berakhir di tebing. Di kaki salah satunya terletak kerangka kuda yang memutih." (Courtesy of Harvey Leake) 
Roosevelt, ditunjukkan di sini di Gunung Kaca, mengunjungi Jembatan Pelangi pada tahun 1913. (Courtesy of Harvey Leake) 
Roosevelt, seorang pria luar yang terkenal, mengenakan jodhpurs berdebu, balutan kain di kaki bagian bawahnya sebagai perlindungan terhadap kaktus dan yucca, dan spesifikasi khasnya tanpa bingkai. (Courtesy of Harvey Leake) 
"Teddy melayang di bawah jembatan, " kata Smith, sebuah ensiklopedia ambulatory informasi Rainbow Bridge. "Di punggungnya, menengadah. Aku akan berkata, 'Bully.'" (Courtesy of Harvey Leake) 
Dari Bridge Creek Anda dapat melihat dorong atas Rainbow Bridge. (Courtesy of Harvey Leake) 
"[Akankah] tidak percaya pada dominasi alam, tetapi dalam mencoba mengakomodasinya, dan itu termasuk penduduk asli, " kata Leake. (Courtesy of Harvey Leake) "Di sinilah mereka harus turun, " katanya, memegang tinggi-tinggi foto lereng curam-batu curam tempat kami berdiri. "Mereka harus menuntun kuda turun dari titik ini." Persisnya bagaimana adalah sebuah misteri, tetapi Leake tidak peduli. Inilah yang dikatakan oleh mantan presiden dan Rough Rider tentang adegan yang sama: “Kami pergi, di bawah matahari yang tak berbelas kasihan, melalui belantara yang berkerut-kerut dari puncak-puncak kerak yang bersisik… dan bersama-sama tumpukan batu-batuan miring yang berakhir di tebing-tebing. Di kaki salah satu dari ini tergeletak kerangka kuda yang memutih. ”
Sisanya memutuskan untuk menurunkan bungkusan kami dengan tali menjadi celah dan memanjatnya, meremas di antara dinding-dinding batu sampai kami mendapatkan akses ke tanah yang lebih atau kurang rata. Dan ada Leake, yang telah menemukan rute buyut kakek buyutnya, dan memukuli kami sampai ke bawah.
Surprise Valley adalah koridor indah dari batu berwarna, junipers dan tanah berpasir yang tidak tersentuh oleh jejak kaki yang terlihat selain dari rusa bagal dan sesekali kuda liar. Kami mendirikan kemah, 12 mil dan berjam-jam menuju pendakian 20 mil ke Rainbow Bridge, kelelahan. Yang lain membuat api, tetapi saya di kantong tidur saya tak lama setelah gelap, dan keesokan paginya merasakan efek dingin dan ketinggian. Kerrick James, fotografer kami, menawarkan secangkir teh Sierra panas, hal terbaik yang pernah saya rasakan.
Sekitar delapan jam dan beberapa drainase kemudian, kami menuruni Bridge Creek ketika juru bahasa National Park Service dalam perjalanan, Chuck Smith, mengatakan, "Lihat ke bahu kiri Anda." Di sana, sebagian dikaburkan oleh dinding ngarai, adalah dorongan atas Rainbow. Jembatan, bahkan keagungan kolosalnya berkurang oleh dinding-dinding batu yang menjulang di atasnya.
Hampir satu jam kemudian kami tiba di sana, lelah tetapi gembira. Jembatan itu adalah sisa dari sirip besar batu pasir Navajo yang diletakkan sekitar 200 juta tahun yang lalu oleh laut pedalaman dan angin kencang. Itu menghalangi aliran sungai sampai air mengalir melalui batu yang permeabel, dan angin selama ribuan tahun memperlebar lubang dan menambah ketinggian pada bentang dalam proses. Alasnya terbuat dari batu pasir Kayenta yang lebih keras, lebih tua dan lebih gelap, kontras cokelat kemerahan yang indah dengan batu yang lebih terang di atasnya.
Tokoh terkenal lain seabad yang lalu lewat dengan cara ini, termasuk novelis terkenal Zane Gray, yang memasang kemahnya di sebelah juniper seperti yang masih berdiri di pangkalan jembatan. Berbagai pihak akan melakukan hal yang sama, tetapi hari ini, berkemah tidak diperbolehkan di dekat jembatan, masih dianggap sebagai situs keagamaan. Dan tidak ada yang diizinkan di atas — meskipun untuk mendapatkan akses akan membutuhkan beberapa jam lagi memanjat dinding ngarai ke timur, sekarang tersentuh dengan jenis cahaya yang mengilhami prosa Grey yang paling murni.
"Teddy melayang di bawah jembatan, " kata Smith, ensiklopedia ambulatory informasi Rainbow Bridge dan pendukung terkemuka tempat unik ini. "Di punggungnya, melihat ke atas. Saya berani bertaruh dia berkata, "Bully." ”
