Mantan astronot Scott Carpenter, 88, meninggal pada hari Kamis karena komplikasi dari stroke baru-baru ini. Pada tahun 1962, Carpenter menjadi orang Amerika kedua yang mengorbit Bumi. The New York Times mengomentari pentingnya pencapaian ini:
Ketika Letnan Komandan Carpenter turun dari Puerto Riko dengan kapsul Aurora 7 pada 24 Mei 1962, setelah misi yang mengerikan, ia telah memenuhi sebuah mimpi.
“Saya mengajukan diri untuk sejumlah alasan, ” tulisnya dalam “We Seven, ” sebuah buku refleksi oleh para astronot asli yang diterbitkan pada tahun 1962. “Salah satu dari ini, sejujurnya, adalah bahwa saya pikir ini adalah kesempatan untuk keabadian. Merintis di luar angkasa adalah sesuatu yang dengan rela saya berikan untuk hidup saya. ”
Keluarga Carpenter sangat menyadari mimpi ini, dan kemungkinan bahwa Carpenter mungkin tidak akan pernah kembali dari misinya. Sebelum Carpenter memulai penerbangan itu, ayahnya mengiriminya surat yang membesarkan hati, menulis:
Putera terkasih, Hanya beberapa kata menjelang petualangan besar Anda — petualangan yang telah Anda latih dan antisipasi sejak lama — untuk memberi tahu Anda bahwa kami akan membagikannya kepada Anda, secara perwakilan.
Seperti yang saya pikir saya katakan kepada Anda pada permulaan program luar angkasa, Anda mendapat hak istimewa untuk berbagi dalam proyek perintis dalam skala besar — sebenarnya skala termegah yang belum diketahui manusia. Dan saya berani memprediksi bahwa setelah semua huzzas telah diucapkan dan pengakuan publik hanyalah kenangan Anda akan memperoleh kepuasan terbesar dari pengetahuan yang tenang bahwa Anda telah menemukan kebenaran baru.
Saya menemukan diri saya dalam tulisan-tulisan saya sering memanggil Ibu Pertiwi untuk menjelaskan hal-hal dan mengutip-Nya sebagai yang bertanggung jawab atas keteraturan di alam semesta. Dia adalah dewa yang sangat memuaskan bagi saya. Dan jadi saya akan memanggil-Nya untuk mengawasi Anda dan menjaga Anda dan, jika dia menginginkannya, membagikan kepada Anda beberapa rahasia-Nya yang biasanya sangat siap untuk dibagikan kepada mereka yang memiliki tujuan tinggi.
Seperti yang diceritakan Times, NASA benar-benar berpikir bahwa Carpenter tidak selamat dari penerbangannya yang terkenal; dia mendarat 250 mil laut dari targetnya, dan butuh pesawat pencarian Angkatan Laut 39 menit untuk menemukan kapsul Aurora 7 Carpenter dan memastikan keselamatannya.
Di sini, Anda dapat menonton penghitungan ulang dari penerbangan yang nyaris membawa bencana itu:
Setelah penerbangannya, Carpenter kemudian menjadi aquanaut, menghabiskan 28 hari tinggal di habitat bawah laut SEALAB II dan mempromosikan penelitian dan eksplorasi lautan sepanjang hidupnya. "Dia sama bangga menjadi aquanaut sebagai astronot, " koresponden Cape Canaveral John Barbree mengatakan kepada NBC News. Dia juga bekerja sebagai konsultan film untuk film bertema ruang angkasa dan lautan dan menulis dua novel dan otobiografi, NBC News menambahkan.
Dengan meninggalnya Carpenter, tulis Times, John Glenn, yang merupakan teman dekat Carpenter, sekarang adalah astronot terakhir yang selamat dari Project Mercury, program luar angkasa NASA.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Pada 5 Mei 1961, Alan Shepard Pergi ke Luar Angkasa dan Datang ke Rumah
Apollo 11 Moonwalk Montage
