Ini adalah salah satu toko grosir paling populer di Amerika, memacu listicles, blog penggemar dan bahkan klub penggemar sendiri. Tetapi Trader Joe baru-baru ini berselisih dengan Departemen Kehakiman AS dan Badan Perlindungan Lingkungan atas klaim bahwa lemari esnya bocor zat pendingin berbahaya dan gas rumah kaca. Sekarang, pejabat EPA melaporkan bahwa mereka telah mencapai penyelesaian dengan toko kelontong untuk mengurangi emisi gas rumah kaca secara nasional — sebuah perjanjian yang berarti perusahaan harus memperbaiki lemari esnya atas nama keselamatan atmosfer.
Penyelesaian terjadi setelah Amerika Serikat menuduh Trader Joe melanggar Undang-Undang Udara Bersih dengan gagal memperbaiki kebocoran lemari es, menyimpan catatan layanan lemari esnya dan memberikan informasi tentang kepatuhannya terhadap undang-undang perlindungan lingkungan federal. Clean Air Act memiliki banyak ketentuan tentang refrigeran dan mengatur penggunaan R22, hydrochlorofluorocarbon (HCFC) yang paling umum digunakan saat ini.
Pemerintah AS sedang dalam proses menghapus R22 dan HCFC lainnya, yang dikembangkan pada 1950-an sebagai pengganti CFC yang murah dan aman, atau klorofluorokarbon, tulis NOAA. Pabrikan menggunakan senyawa ini sebagai pendingin dan propelan — pikirkan botol hairspray dan krim cukur.
Hanya ada satu masalah: CFC menghabiskan ozon dan berkontribusi pada lubang ozon yang tumbuh yang menyebabkan kepanikan dan perubahan kebijakan pada 1970-an dan 1980-an. R22 dikembangkan sebagai sejenis "kejahatan yang kurang baik" untuk CFC, tetapi ternyata CFC dan HCFC lain juga merusak atmosfer. Pada tahun 2030, AS berencana untuk menghapus mereka sepenuhnya.
Meskipun EPA menulis bahwa potensi kerusakan manusia dan lingkungan yang ditimbulkan oleh emisi zat perusak ozon oleh Trader Joes adalah “sulit untuk diukur, ” ketentuan penyelesaiannya sulit. Toko kelontong harus membayar setengah juta dolar dalam hukuman sipil, menghabiskan $ 2 juta untuk memperbaiki lemari es selama tiga tahun ke depan, dan berkomitmen pada pedoman kepatuhan yang bertujuan menjadikan 461 tokonya lebih ramah-ozon.
“Apa yang kami lihat di sini adalah manajemen yang buruk, ” John Crudin, asisten jaksa agung yang berspesialisasi dalam penegakan EPA, mengatakan kepada Del Quentin Wilber dari The Los Angeles Times . EPA menyatakan dalam rilisnya bahwa penyelesaian, yang tunduk pada periode komentar 30 hari dan persetujuan pengadilan akhir, akan mengurangi emisi setara dengan mengeluarkan 6.500 kendaraan penumpang dari jalan atau membakar 33 juta pon bahan bakar dalam satu tahun.
Reuters mencatat bahwa Trader Joe tidak mengakui tanggung jawab, dan seorang juru bicara tidak berkomentar. Toko kelontong itu bukan satu-satunya yang dihantam oleh EPA atas emisi zat perusak ozon: Pada tahun 2014, Costco membayar denda $ 335.000 dan berkomitmen untuk mengurangi kebocoran kulkasnya pada tahun 2017, dan setahun sebelumnya Safeway membayar denda $ 600.000 dan menyetujui untuk rencana yang akan menelan biaya lebih dari $ 4 juta.
Belum ada kabar jika penyelesaian lingkungan yang kuat akan menyebabkan harga naik. Tapi mungkin segelas Two-Buck Chuck Anda berikutnya akan terasa lebih enak mengetahui bahwa perusahaan yang menjualnya melakukan bagiannya untuk atmosfer Bumi.
