"Aku meremehkanmu" adalah kata-kata pertama yang dikatakan mantan pemenang Wimbledon, Bobby Riggs kepada juara tenis Billie Jean King pada tahun 1973 setelah dia mengalahkannya di depan 90 juta pemirsa di seluruh dunia. Adalah kesalahan serius bagi atlet mana pun untuk meremehkan lawan mereka dalam pertandingan apa pun dalam olahraga apa pun, apalagi ketika dia adalah pemain wanita peringkat nomor satu dan Anda bermain dalam tontonan pertandingan Anda sendiri, Battle of the Sexes. Dalam konteks perdebatan sengit seputar peran gender — dulu dan sekarang — kata-katanya berfungsi sebagai pengingat untuk tidak pernah meremehkan seorang wanita yang gigih.
Konten terkait
- Bagaimana Billie Jean King Memilih Pakaiannya untuk Pertempuran Pertandingan Jenis Kelamin
- Kisah Sejati tentang Kematian Stalin
Film baru dari Jonathan Dayton dan Valerie Faris, duo sutradara yang membuat Little Miss Sunshine pemenang penghargaan, adalah film biografi bintang legendaris King (diperankan oleh Emma Stone), yang berpusat pada pertandingannya yang terkenal melawan mantan Wimbledon triple-crown pemenang, Riggs (Steve Carell). Smithsonian.com mengundang kurator olahraga Smithsonian Eric Jentsch, wakil ketua divisi Museum Nasional Sejarah Budaya Amerika, untuk menonton film Battle of the Sexes dan membahas warisan King yang bertahan lama.
Sementara juara tenis Billie Jean King terkenal karena mengalahkan Riggs, prestasinya sangat besar — dari memenangkan 39 gelar Grand Slam hingga menjadi peringkat nomor satu di tenis wanita enam kali. Di antara banyak penghargaan, dia adalah atlet wanita pertama yang dianugerahi Presidential Medal of Freedom, yang dia terima dari Presiden Obama pada tahun 2009. Di luar prestasi pribadinya, tampaknya sulit untuk melebih-lebihkan berapa banyak King mengubah olahraga itu sendiri, dari mengangkat tenis sebagai sebuah profesi. untuk mengadvokasi kesetaraan gender dalam upah dan pengakuan.
Seperti yang dijelaskan Jentsch, bahkan sebelum pertandingan Riggs, “salah satu inisiatif utamanya adalah menjadikan tenis profesional sebagai perusahaan yang sah, dan menjadikan AS Terbuka, Wimbledon, dan Prancis Terbuka, benar-benar menjadi acara profesional.” Sebelumnya, kompetisi ini beroperasi pada dasar "shamateurism": pemain dicap sebagai amatir tanpa insentif keuangan ketika sebagian besar dari mereka adalah profesional yang dibayar di bawah meja. Mendorong kepura-puraan ini membawa “era terbuka” tenis, di mana para profesional dapat berpartisipasi dan kompetisi memperkenalkan dompet turnamen untuk membayar mereka.
Tahun 1968 menandai pertama kalinya para pemenang Wimbledon dianugerahi hadiah uang, tetapi “saya bahkan tidak sadar bahwa [wanita] akan mendapat lebih sedikit, ” kata King. Namun, sebagai pemenang tunggal putri, ia menerima £ 750, sedangkan rekan prianya, Rod Laver, dibayar £ 2.000. Bertekad untuk mendapatkan upah yang sama, King mendapati dirinya tanpa dukungan dari Asosiasi Tenis Rumput Amerika Serikat yang dipimpin pria (sekarang Asosiasi Tenis Amerika Serikat). Jelas bahwa para pemain wanita harus berjuang untuk kesetaraan sendiri.
Jadi mereka melakukannya. Seperti yang dijelaskan Jentsch, dalam "upaya menantang bagi para pemain untuk mengambil kepemilikan dan melawan balik terhadap kurangnya keadilan dalam pembentukan tenis tradisional, " King menciptakan sirkuit yang memisahkan diri dari para pemain tenis wanita utama. "Asli sembilan" menandatangani kontrak simbolis $ 1 dengan penerbit World Tennis Magazine, Gladys Heldman (diperankan oleh Sarah Silverman). Mereka mulai menyelenggarakan turnamen, yang disponsori oleh perusahaan tembakau Virginia Slims, yang terkenal dipasarkan untuk wanita muda pada zaman itu dengan tagline “Anda telah datang jauh, sayang.”
Billie Jean King (Emma Stone) adalah salah satu dari "Asli 9, " sekelompok pemain tenis wanita yang memulai sirkuit mereka sendiri untuk memprotes ketidaksetaraan pembayaran. (Fox Searchlight) Di sirkuit, para pemain wanita melawan gagasan bahwa tenis wanita tidak populer dan yang tidak bisa mendatangkan penjualan dan penonton. Sementara garis waktu pendiri runtuh dalam film, tur tersebut berfungsi sebagai pendahulu pendirian Asosiasi Tenis Wanita pada tahun 1973, tahun pertama Wimbledon menawarkan bayaran yang sama bagi kedua jenis kelamin. Namun akan membutuhkan waktu puluhan tahun, hingga 2007, untuk mendapatkan keempat jurusan untuk memberikan hadiah uang yang sama kepada atlet pria dan wanita.
Bersamaan dengan perjuangan melawan perbedaan upah, King memerangi stereotip bahwa pemain tenis wanita tidak seprampil rekan-rekan pria mereka, sebuah ide yang diucapkan oleh Riggs yang sangat chauvinistic. Seorang mantan juara Wimbledon dengan masalah judi, ia telah memainkan pertandingan akrobat selama bertahun-tahun, mencoba untuk kembali dalam sorotan dan, dengan pertandingan "Pertempuran Seks" yang diusulkannya, ia dengan cerdik memanfaatkan debat kontemporer tentang kesetaraan gender.
Di layar, Riggs yang seksis tampaknya membesar-besarkan keyakinannya, tetapi diperjelas bahwa itu dibagikan oleh banyak pria, termasuk mereka yang menjalankan Asosiasi Tenis. Dalam kehidupan nyata, seperti yang digambarkan dalam film, promotor dan eksekutif tenis pria memegang kekuasaan yang luar biasa atas nasib tenis wanita dan menggunakan kepercayaan usang yang sama untuk merendahkan King dan rekan-rekannya.
Awalnya, King tidak ingin berpartisipasi dalam Pertempuran, tetapi setelah pemain papan atas Margaret Court (diperankan oleh Jessica McNamee) kalah dari Riggs dalam "Pembantaian Hari Ibu, " King merasa itu perlu. Tidak hanya kehilangan bahan bakar untuk penghinaan seksis Riggs, dia juga khawatir tentang apa efek penurunan tenis wanita pada Judul IX. Undang-undang, yang disahkan hanya setahun sebelumnya dan masih menjadi bahan perdebatan, sangat penting bagi atlet wanita yang menerima beasiswa dan kesempatan yang setara. "Billie Jean King adalah orang yang sangat berpikir jauh yang melihat gambaran besarnya, " jelas Jentsch. "Dia tidak sendirian dalam melihat pentingnya Judul IX, tapi dia benar-benar mengerti itu akan sangat berarti bagi atlet wanita di masa depan."
"Saya merasa kisah nyata jauh lebih menarik dan kepahlawanan Billie Jean King (di atas, hari ini) jauh lebih nyata, " kata Eric Jentsch dari Smithsonian. (Wikimedia Commons / KingEnterprises) Menjelaskan alasannya di balik menerima tantangan Riggs, dia kemudian berkata, “Saya pikir itu akan membuat kita mundur 50 tahun jika saya tidak memenangkan pertandingan itu. Itu akan merusak tur tenis [wanita] dan memengaruhi harga diri semua wanita. Mengalahkan seorang pria berusia 55 tahun bukanlah hal yang menggetarkan bagi saya. Sensasi itu memaparkan banyak orang baru ke tenis. ”
Film ini menciptakan tontonan yang luar biasa dari pertandingan, yang merupakan salah satu acara olahraga yang paling banyak ditonton dalam sejarah. Jentsch mengatakan King menggunakan media untuk menyampaikan pesannya. "Jelas Billie Jean King mengerti bahwa siaran langsung televisi merupakan cara yang benar-benar memengaruhi orang, " ia menjelaskan. "Membuat audiensi massa semua menonton hal yang sama sekaligus, itu akan menjadi forum yang kuat untuk simbolisme pertandingan."
Sementara itu, di balik pembelaannya yang sangat publik untuk wanita di tenis, King juga menerima seksualitasnya. Sementara dia telah melakukan pernikahan heteroseksual sejak 1960-an, dia menyadari bahwa dia adalah seorang lesbian dan mulai berselingkuh dengan seorang wanita. Pada 1981, King dikalahkan oleh mantan kekasihnya itu dalam gugatan hukum dan selama 24 jam, dia kehilangan semua dukungannya. Sementara film ini membahas penemuan awal Raja, film itu tidak punya waktu untuk masuk ke nuansa hubungan asmara dan alur cerita berakhir sebelum pengkhianatan jalan-jalannya.
Acara publik yang menyakitkan ini menyebut King atlet profesional lesbian pertama. Meskipun dia agak dipaksa ke posisi ini, itu masih salah satu yang diperjuangkannya dengan mengadvokasi hak LGBTQ dan membuka jalan bagi atlet lain. Meski begitu, masih ada stigma: pada 2013, ketika pemain basket Jason Collins keluar, ia menjadi pemain pria pertama dalam empat olahraga profesional (baseball, bola basket, hoki, dan sepak bola) yang melakukannya.
Perintis untuk tenis, wanita, dan komunitas LGBTQ, setiap bab dalam kehidupan King adalah kisah epik dengan haknya sendiri, layak diceritakan kembali dan diperlakukan secara sinematik. Lebih dari dua jam, film ini menempatkan Battle di depan dan tengah, dan melakukan jeda antara kehidupan pribadi lawan dalam persiapan untuk pertandingan. Perjuangan King untuk mendapatkan bayaran yang lebih baik dan seksualitasnya yang terus berkembang diberikan waktu yang sama dengan efek masalah perjudian Riggs pada pernikahannya dan harapannya bahwa pertandingan itu akan menjadi cara untuk mendapatkan kembali kejayaan masa lalunya dan, ia berasumsi, bayaran yang besar.
Sementara dia menikmati film, Jentsch merasa keseluruhannya "sentuhan ringan kadang-kadang merugikan risiko yang diambil King." Dan dengan berfokus pada hubungan pribadi, film ini tidak sepenuhnya mengembangkan konteks historis dan konflik era yang mendominasi negara yang retak. "Untuk tujuan mendongeng, mereka mengurangi beberapa motivasi yang paling otentik dan kompleks, " katanya. "Saya merasa kisah nyata jauh lebih menarik dan kepahlawanannya jauh lebih nyata, berdasarkan pada keadaan di mana dia melangkah."
Atlet wanita dan wanita pada umumnya sudah “datang jauh” dari diskriminasi mengerikan yang mendominasi tahun 1960-an dan 70-an. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, ketika seksisme yang terang-terangan kembali memunculkan kepalanya yang sial, di tenis dan seterusnya, jelas masih ada jalan yang harus ditempuh.
Gaun tenis yang dikenakan Billie Jean King untuk Battle of the Sexes adalah di antara koleksi Museum Nasional Sejarah Amerika. Saat ini tidak pada tampilan.
