Wartawan Edward Hunter adalah yang pertama membunyikan alarm. “Kekuatan Taktik Pencucian Otak Orang Tiongkok ke dalam Jajaran Partai Komunis, ” demikian yang menjadi berita utama di Miami Daily News pada bulan September 1950. Dalam artikel tersebut, dan kemudian dalam sebuah buku, Hunter menggambarkan bagaimana Tentara Merah Mao Zedong menggunakan teknik kuno yang menakutkan untuk mengubah situasi. Orang Tionghoa menjadi otomat Komunis yang tidak berpikiran. Dia menyebut proses hipnotis ini sebagai "cuci otak, " terjemahan kata demi kata dari xi-nao, kata Mandarin untuk mencuci ( xi ) dan otak ( nao ), dan memperingatkan tentang aplikasi berbahaya yang bisa dimilikinya. Proses itu dimaksudkan untuk "mengubah pikiran secara radikal sehingga pemiliknya menjadi boneka hidup — robot manusia — tanpa kekejaman yang terlihat dari luar."
Konten terkait
- Siswa Bersekutu dengan Robin Hood Selama Gerakan Anti-McCarthyisme Ini
- Penyanderaan Enam Hari yang Menyebabkan 'Stockholm Syndrome'
- The Columnist Yang Membentuk Perburuan Penyihir Paling Merusak Hollywood
Itu bukan pertama kalinya ketakutan Komunisme dan pengendalian pikiran merembes ke publik Amerika. Pada tahun 1946 Kamar Dagang AS sangat mengkhawatirkan penyebaran Komunisme sehingga mengusulkan penghapusan kaum liberal, sosialis, dan komunis dari tempat-tempat seperti sekolah, perpustakaan, surat kabar, dan hiburan. Retorika pemburu Hunter tidak segera berdampak besar — sampai tiga tahun setelah Perang Korea, ketika para tawanan perang Amerika mulai mengaku melakukan kejahatan aneh.
Ketika dia ditembak jatuh di Korea dan ditangkap pada tahun 1952, Kolonel Frank Schwable adalah perwira militer berperingkat tertinggi untuk memenuhi nasib itu, dan pada bulan Februari 1953, dia dan tahanan perang lainnya telah secara salah mengaku menggunakan perang kuman melawan Korea, menjatuhkan segalanya dari antraks ke wabah pada warga sipil yang tidak curiga. Publik Amerika sangat terkejut, dan semakin bertambah ketika 5.000 dari 7.200 tawanan perang mengajukan petisi kepada pemerintah AS untuk mengakhiri perang, atau menandatangani pengakuan atas dugaan kejahatan mereka. Pukulan terakhir datang ketika 21 tentara Amerika menolak repatriasi.
Tiba-tiba ancaman pencucian otak sangat nyata, dan ada di mana-mana. Militer AS membantah tuduhan yang dibuat dalam "pengakuan" tentara, tetapi tidak bisa menjelaskan bagaimana mereka dipaksa untuk membuatnya. Apa yang bisa menjelaskan perilaku para prajurit selain cuci otak? Gagasan tentang pengendalian pikiran berkembang dalam budaya pop, dengan film-film seperti Invasion of the Body Snatchers dan The Manchurian Candidate yang menunjukkan kepada orang-orang yang pikirannya disapu dan dikendalikan oleh kekuatan luar. Direktur FBI J. Edgar Hoover merujuk pada pemikiran-kontrol berulang kali dalam bukunya Masters of Deceit: The Story of Communism in America dan How to Fight It . Pada 1980 bahkan American Psychiatric Association telah memberikan kepercayaan, termasuk cuci otak di bawah "gangguan disosiatif" dalam Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental-III. Apakah komunis China dan Soviet benar-benar menemukan mesin atau metode untuk menulis ulang pikiran manusia dan menggantikan kehendak bebas mereka?
Jawaban singkatnya adalah tidak — tetapi itu tidak menghentikan AS dari menuangkan sumber daya untuk memeranginya.
“Masalah dasar yang dirancang untuk ditangani oleh cuci otak adalah pertanyaan 'mengapa ada orang yang menjadi seorang Komunis?'” Kata Timothy Melley, profesor bahasa Inggris di Miami University dan penulis The Sphere Sphere: Secrecy, Fiction, dan National Security State . "[Cuci otak] adalah kisah yang kami ceritakan untuk menjelaskan sesuatu yang tidak bisa kami jelaskan."
Istilah ini memiliki banyak definisi yang berubah tergantung pada siapa yang menggunakannya. Bagi Hunter — yang ternyata menjadi agen di sayap propaganda CIA — itu adalah praktik mistis dan Oriental yang tidak dapat dipahami atau diantisipasi oleh Barat, kata Melley. Tetapi bagi para ilmuwan yang benar-benar mempelajari tawanan perang Amerika begitu mereka kembali dari Korea, pencucian otak sama sekali tidak terlalu misterius daripada hasil yang terlihat: Para lelaki itu telah disiksa.
Robert Jay Lifton, salah satu psikiater yang bekerja dengan para veteran dan belakangan mempelajari dokter yang membantu kejahatan perang Nazi, mendaftar delapan kriteria untuk reformasi pemikiran (istilah untuk cuci otak yang digunakan oleh pemerintah komunis Mao Zedong). Mereka termasuk hal-hal seperti "kontrol lingkungan" (memiliki kekuasaan absolut atas lingkungan individu) dan "pengakuan" (di mana individu dipaksa untuk mengakui kejahatan berulang kali, bahkan jika mereka tidak benar). Bagi tentara Amerika yang terjebak di kamp-kamp penjara Korea, cuci otak berarti berdiri paksa, kekurangan makanan dan tidur, kurungan isolasi, dan paparan berulang-ulang terhadap propaganda Komunis.
"Ada kekhawatiran pada pihak [militer Amerika] tentang apa yang sebenarnya terjadi pada [Tawanan Perang] dan apakah mereka telah dimanipulasi untuk menjadi [yang nantinya dikenal sebagai] 'kandidat Manchuria, '" kata Marcia Holmes, seorang ahli sejarah sains di proyek “Persuaders Tersembunyi” Universitas London. "Mereka bukan agen pengantar tidur, mereka hanya sangat trauma."
Awal 1950-an menandai dimulainya studi militer ke dalam penyiksaan psikologis, dan alih-alih menyimpulkan bahwa tentara Amerika membutuhkan rehabilitasi, direktur militer mengambil kesimpulan yang lebih buruk: bahwa orang-orang itu hanya lemah. "Mereka menjadi kurang tertarik pada fantasi cuci otak dan menjadi khawatir orang-orang kita tidak tahan untuk disiksa, " kata Holmes. Ini menghasilkan program Survival, Evasion, Resistance, Escape (SERE), yang dimaksudkan untuk menyuntik laki-laki terhadap upaya penyiksaan psikologis di masa depan dengan menggunakan teknik-teknik penyiksaan yang sama dalam pelatihan mereka.
Sementara itu, publik Amerika masih terbungkus dalam fantasi pencucian otak hipnotis, sebagian karena penelitian psikolog pop seperti Joost Meerloo dan William Sargant. Tidak seperti Lifton dan para peneliti lain yang disewa oleh militer, kedua orang ini menggambarkan diri mereka sebagai intelektual publik dan menggambar paralel antara cuci otak dan taktik yang digunakan oleh para pemasar Amerika dan propagandis Komunis. Meerloo percaya bahwa “masyarakat totaliter seperti Jerman Nazi dan Uni Soviet atau Tiongkok Komunis berada di masa lalu, dan terus menjadi, cukup sukses dalam program-program pengendalian pikiran mereka… [dan] teknik pengaruh dan kontrol pikiran yang lebih baru tersedia lebih banyak berdasarkan aman pada fakta ilmiah, lebih kuat dan lebih halus, ”tulis psikoanalis Edgar Schein dalam ulasan tahun 1959 tentang buku Meerloo, The Rape of the Mind: Psikologi Kontrol Pikiran — Mentisida dan Cuci Otak .
Psikiater, serta penulis seperti Aldous Huxley, dibantu oleh teori dominan pikiran manusia pada saat itu, yang dikenal sebagai "behaviourisme". Pikirkan tentang anjing-anjing Ivan Pavlov yang ceroboh, dilatih untuk mengeluarkan air liur setelah mendengar bel, bahkan jika mereka tidak tergoda dengan makanan. Asumsi dasar behaviorisme adalah bahwa pikiran manusia adalah batu tulis kosong saat lahir, dan dibentuk melalui kondisi sosial sepanjang hidup. Di mana Rusia memiliki Pavlov, AS memiliki BF Skinner, yang menyarankan psikologi dapat membantu memprediksi dan mengendalikan perilaku. Maka, tidak mengherankan bahwa masyarakat dan militer sama-sama tidak dapat melepaskan cuci otak sebagai konsep untuk kontrol sosial.
Dengan ketakutan akan senjata pengontrol pikiran ini masih menghantui jiwa Amerika, sutradara CIA Allen Dulles mengizinkan serangkaian eksperimen psikologis menggunakan halusinogen (seperti LSD) dan manipulasi biologis (seperti kurang tidur) untuk melihat apakah cuci otak dimungkinkan. Penelitian itu kemudian, secara teoritis, dapat digunakan dalam program defensif dan ofensif terhadap Uni Soviet. Proyek MK-ULTRA dimulai pada tahun 1953 dan berlanjut dalam berbagai bentuk selama lebih dari 10 tahun. Ketika skandal Watergate pecah, takut ditemukan menyebabkan CIA menghancurkan sebagian besar bukti program. Tetapi 20.000 dokumen dipulihkan melalui permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi pada tahun 1977, diajukan selama investigasi Senat ke Proyek MK-ULTRA. File-file itu mengungkap eksperimen yang diuji obat-obatan (seperti LSD), perampasan sensorik, hipnotisme, dan kejut listrik pada setiap orang, mulai dari agen agen hingga pelacur, pemulihan pecandu dan tahanan narkoba — sering kali tanpa persetujuan mereka.
Meskipun MK-ULTRA melanggar norma-norma etis untuk eksperimen manusia, warisan eksperimen pencucian otak terus hidup dalam kebijakan AS. Metode yang sama yang pernah digunakan untuk melatih tentara Amerika akhirnya digunakan untuk mengekstraksi informasi dari teroris di Abu Ghraib, Irak dan Teluk Guantanamo.
"Jadi, inilah sejarah singkat pencucian otak, " tulis Melley dalam makalah 2011 untuk Gray Room . “Konsep ini dimulai sebagai fiksi propaganda kaum intelektual yang diciptakan oleh CIA untuk memobilisasi dukungan domestik untuk pembangunan militer besar-besaran. Fiksi ini terbukti sangat efektif sehingga direktorat operasi CIA mempercayainya dan mulai mencari senjata kendali pikiran yang sesungguhnya. Pencarian tidak menghasilkan senjata baru yang ajaib tetapi program simulasi cuci otak yang dirancang sebagai profilaksis terhadap penganiayaan musuh. Simulasi ini pada gilirannya menjadi dasar nyata untuk menginterogasi tahanan dalam perang melawan teror. ”
Sementara beberapa orang menganggap serius pencucian otak seperti hipnosis (di luar film-film Hollywood seperti Zoolander ), masih banyak yang melihat bahaya dalam jenis kontrol tertentu. Pertimbangkan percakapan tentang ISIS dan radikalisasi, di mana orang-orang muda pada dasarnya digambarkan sebagai dicuci otak. “Bisakah Anda Mengembalikan Teroris Menjadi Warga Negara? Sebuah program baru yang kontroversial bertujuan untuk mereformasi rekrutmen ISIS yang dipulangkan ke Amerika muda yang normal, ”ungkap sebuah artikel di Wired . Atau ada judul yang lebih provokatif dari Wakil : "Di Dalam Metode Pengendalian Pikiran, Negara Islam Menggunakan untuk Merekrut Remaja."
"Saya pikir program isolasi dan konversi yang ketat masih memiliki kehidupan dalam konsep radikalisasi kami, " kata Melley. Tetapi di luar kasus-kasus yang terkait dengan terorisme itu sebagian besar digunakan dengan ceroboh, ia menambahkan.
“Gagasan pencucian otak, tidak kurang dari radikalisasi, sering mengaburkan [lebih banyak] daripada yang diungkapkan [s], ” tulis Sarah Marks dan Daniel Pick dari proyek Persuaders Tersembunyi. "Kedua istilah itu bisa menjadi cara malas untuk tidak bertanya lebih jauh ke dalam sejarah individu, mengundang asumsi bahwa cara orang bertindak dapat diketahui sebelumnya."
Untuk saat ini, satu-satunya contoh pencucian otak yang "sempurna" tetap dalam fiksi ilmiah daripada fakta. Setidaknya sampai para peneliti menemukan cara untuk meretas jaringan sinapsis yang membentuk otak.
Catatan Editor, 25 Mei 2017: Artikel sebelumnya salah menyatakan bahwa Robert Jay Lifton mempelajari kejahatan perang dokter Nazi sebelum mempelajari tawanan perang Amerika, dan bahwa ia menciptakan istilah "reformasi pemikiran."
