Kerangka tetap dating ke periode Neolitik menunjukkan bahwa pendahulu kuno kita terlibat dalam banyak perkelahian — dan mereka kadang-kadang sangat brutal. Tetapi bagaimana tepatnya senjata digunakan untuk menimbulkan trauma masih belum diketahui. Jadi dua arkeolog di University of Edinburgh berangkat untuk mencari tahu, melakukan percobaan yang melibatkan memukul tengkorak palsu dengan replika senjata Neolitik.
Seperti yang dilaporkan George Dvorsky untuk Gizmodo, Meaghan Dyer dan Linda Fibiger berusaha mencari tahu apakah klub Neolitikum yang dikenal sebagai "Pemukul Thames" dapat dikaitkan dengan pola cedera tengkorak yang terlihat pada sisa-sisa berusia berabad-abad. Klub kayu, yang berasal dari sekitar 3.500 SM, ditemukan di dekat Sungai Thames pada 1990-an. Beberapa klub kayu dari zaman Neolitikum bertahan hingga hari ini, tetapi benda-benda seperti ini mungkin pernah tersebar luas, para peneliti menulis dalam studi terbaru yang dipublikasikan di jurnal Antiquity, yang merinci karya terbaru mereka.
The Thames Beater saat ini bertempat di Museum London, dan menurut situs webnya, objek "mungkin adalah klub perang atau sebagai alternatif bisa menjadi pemukul rami." Eksperimen Dyer dan Fibiger menunjukkan bahwa mantan mungkin merupakan penjelasan yang lebih mungkin. .
Para peneliti mengandalkan empat model tengkorak yang terbuat dari bahan polyurethane yang dapat mereplikasi sifat-sifat tulang . Dua model tebalnya lima milimeter, dan dua model lainnya setebal tujuh milimeter untuk menjelaskan variasi di antara kerangka manusia. "Tengkorak" ditutupi dengan bahan karet yang disimulasikan kulit, dan diisi dengan gelatin balistik untuk mereproduksi materi seperti otak. Seperti yang ditulis Michelle Starr untuk Science Alert, model seperti ini merupakan tambahan yang relatif baru di bidang ini. Studi eksperimental lain ke trauma gaya tumpul bergantung pada bangkai hewan atau mayat manusia - yang menimbulkan pertanyaan baik akurasi dan etika.
Karena Thames Beater yang sebenarnya sekarang merupakan artefak yang sangat rumit, Dyer dan Fibiger merekrut “master carpenter” David Lewis untuk mereproduksi klub dari kayu alder, bahan yang sama yang digunakan untuk membuat objek asli, tulis para peneliti dalam penelitian tersebut . Mereka kemudian membawa seorang lelaki berusia 30 tahun untuk pergi ke Deadliest Warrior di tengkorak palsu. Dia memukul satu model lima milimeter dan satu model tujuh milimeter menggunakan dayung klub. Kemudian dia memukul dua model yang tersisa dengan jenis pukulan yang berbeda, disampaikan dengan "pommel, " atau tombol bulat pada gagang objek.
Menurut penelitian, pemogokan dayung menghasilkan patah tulang yang konsisten dengan trauma gaya tumpul. Terlebih lagi, ketika para peneliti membandingkan model dengan tengkorak yang ditemukan di situs pembantaian Neolitik yang dikenal di Austria, mereka menemukan bahwa pola fraktur hampir identik.
Hasilnya membentuk "hubungan yang mungkin antara apa yang mungkin merupakan jenis senjata Neolitik yang tersebar luas dan contoh-contoh trauma kranial benda tumpul yang dicatat dalam catatan arkeologi, " tulis para penulis dalam penelitian tersebut. Mereka saat ini sedang menguji metodologi mereka pada kemungkinan senjata Neolitik lainnya untuk melihat apakah mereka dapat menggoda lebih banyak seluk-beluk pertempuran kuno.
