Pocahontas mungkin merupakan nama rumah tangga, tetapi kisah nyata hidupnya yang singkat namun kuat telah terkubur dalam mitos yang telah bertahan sejak abad ke-17.
Dari Kisah Ini
Pocahontas dan Dilema Powhatan: The American Portraits Series
MembeliPertama-tama, Pocahontas bahkan bukan nama sebenarnya. Lahir sekitar tahun 1596, nama aslinya adalah Amonute, dan dia juga memiliki nama yang lebih pribadi Matoaka. Pocahontas adalah nama panggilannya, yang tergantung pada siapa yang Anda tanyakan berarti "anak yang lucu" atau "anak yang berperilaku buruk."
Pocahontas adalah putri favorit Powhatan, penguasa tangguh dari lebih dari 30 suku penutur bahasa Algonquian di dalam dan sekitar daerah yang oleh para pemukim Inggris awal akan mengklaim sebagai Jamestown, Virginia. Bertahun-tahun kemudian — setelah tidak ada yang bisa membantah fakta-fakta — John Smith menulis tentang bagaimana dia, putri cantik dari pemimpin pribumi yang kuat, menyelamatkannya, seorang petualang Inggris, agar tidak dieksekusi oleh ayahnya.
Narasi Pocahontas ini membalikkan dirinya kembali pada bangsanya sendiri dan bersekutu dengan Inggris, sehingga menemukan kesamaan di antara kedua budaya, telah bertahan selama berabad-abad. Tetapi dalam kenyataannya, kehidupan Pocahontas jauh berbeda dari bagaimana Smith atau budaya arus utama mengatakannya. Bahkan diperdebatkan apakah Pocahontas, usia 11 atau 12, bahkan menyelamatkan prajurit dagang dan penjelajah sama sekali, karena Smith mungkin telah salah menafsirkan apa yang sebenarnya merupakan upacara ritual atau bahkan hanya mengangkat kisah dari balada Skotlandia yang populer.
Sekarang, 400 tahun setelah kematiannya, kisah Pocahontas yang sesungguhnya akhirnya dieksplorasi secara akurat. Dalam film dokumenter baru Smithsonian Channel, Pocahontas: Beyond the Myth, tayang perdana pada tanggal 27 Maret, penulis, sejarawan, kurator, dan perwakilan dari suku Pamunkey di Virginia, keturunan Pocahontas, menawarkan kesaksian para ahli untuk melukiskan gambar Pocahontas yang kukuh dan gemuk yang tumbuh hingga menjadi wanita muda yang pandai dan berani, melayani sebagai penerjemah, duta besar dan pemimpin dalam dirinya sendiri di hadapan kekuatan Eropa.
Camilla Townsend, penulis Pocahontas yang berwibawa dan Dilema Powhatan dan seorang profesor sejarah di Rutgers University, yang ditampilkan dalam Beyond the Myth, berbicara kepada Smithsonian.com tentang mengapa kisah Pocahontas telah begitu terdistorsi begitu lama dan mengapa dia benar Warisan sangat penting untuk dipahami hari ini.
Bagaimana Anda menjadi sarjana Pocahontas?
Saya adalah seorang profesor sejarah asli Amerika selama bertahun-tahun. Saya sedang mengerjakan sebuah proyek yang membandingkan hubungan awal antara penjajah dan orang India di Amerika Spanyol dan Amerika Inggris ketika mereka tiba. Saya berpikir bahwa saya akan dapat beralih ke pekerjaan orang lain di Pocahontas dan John Smith dan John Rolfe. Sebenarnya ada ratusan buku selama bertahun-tahun yang telah ditulis tentangnya. Tetapi ketika saya mencoba untuk melihat ke dalamnya, saya menemukan bahwa kebanyakan dari mereka penuh dengan omong kosong. Banyak dari mereka ditulis oleh orang-orang yang bukan sejarawan. Yang lain adalah sejarawan, [tetapi] mereka adalah orang-orang yang berspesialisasi dalam hal-hal lain dan menerima begitu saja bahwa jika sesuatu telah diulang beberapa kali dalam karya orang lain, itu pasti benar. Ketika saya kembali dan melihat dokumen yang masih hidup dari periode itu, saya mengetahui bahwa banyak dari apa yang telah diulang tentang dia tidak benar sama sekali.
Seperti yang Anda tunjukkan dalam film dokumenter, bukan hanya Disney yang salah ceritanya. Ini kembali ke John Smith yang memasarkan hubungan mereka sebagai kisah cinta. Faktor kelas dan budaya apa yang memungkinkan mitos itu bertahan?
Kisah bahwa Pocahontas jatuh cinta dengan John Smith telah berlangsung selama beberapa generasi. Dia menyebutkannya sendiri di masa kolonial seperti yang Anda katakan. Kemudian meninggal, tetapi dilahirkan kembali setelah revolusi pada awal 1800-an ketika kami benar-benar mencari cerita nasionalis. Sejak itu tinggal dalam satu atau lain bentuk, hingga film Disney dan bahkan hari ini.
Saya pikir alasan mengapa ini begitu populer — bukan di antara penduduk asli Amerika, tetapi di antara orang-orang dari budaya dominan - adalah bahwa itu sangat menyanjung kita. Idenya adalah bahwa ini adalah 'India yang baik.' Dia mengagumi pria kulit putih, mengagumi kekristenan, mengagumi budaya, ingin berdamai dengan orang-orang ini, bersedia hidup dengan orang-orang ini daripada orang-orangnya sendiri, menikahi dia daripada salah satu miliknya. Seluruh gagasan itu membuat orang-orang dalam budaya kulit putih Amerika merasa senang dengan sejarah kita. Bahwa kami tidak melakukan sesuatu yang salah pada orang India tetapi benar-benar membantu mereka dan yang 'baik' menghargainya.
Pada 1616, Pocahontas, dibaptis sebagai "Rebecca, " dan menikah dengan John Rolfe, berangkat ke Inggris. Sebelum dia bisa kembali ke Virginia, dia jatuh sakit. Dia meninggal di Inggris, mungkin karena radang paru-paru atau TBC, dan dimakamkan di Gereja St. George pada 21 Maret 1617. (Smithsonian Channel) Dalam kehidupan nyata, Pocahontas adalah anggota suku Pamunkey di Virginia. Bagaimana Pamunkey dan orang pribumi lainnya menceritakan kisahnya hari ini?
Ini menarik. Secara umum, sampai saat ini, Pocahontas belum menjadi tokoh populer di kalangan penduduk asli Amerika. Ketika saya mengerjakan buku itu dan saya menghubungi Dewan Virginia tentang orang-orang India, misalnya, saya mendapat reaksi dari keluhan karena mereka sangat lelah. Penduduk asli Amerika selama bertahun-tahun telah begitu lelah dengan orang-orang kulit putih yang antusias yang mencintai Pocahontas, dan menepuk punggung mereka karena mereka mencintai Pocahontas, padahal sebenarnya apa yang sebenarnya mereka cintai adalah kisah seorang India yang nyaris menyembah budaya putih. Mereka bosan, dan mereka tidak percaya. Tampaknya tidak realistis bagi mereka.
Saya akan mengatakan bahwa ada perubahan baru-baru ini. Sebagian, saya pikir film Disney ironisnya membantu. Meskipun itu menyampaikan lebih banyak mitos, karakter penduduk asli Amerika adalah bintang-dia adalah karakter utama, dan dia menarik, kuat dan cantik dan begitu muda penduduk asli Amerika suka menonton film itu. Ini perubahan nyata bagi mereka.
Hal lain yang berbeda adalah bahwa beasiswa jauh lebih baik sekarang. Kita tahu lebih banyak tentang kehidupannya yang sebenarnya sekarang ketika penduduk asli Amerika juga menyadari bahwa kita harus berbicara tentang dia, belajar lebih banyak tentang dia dan membaca lebih banyak tentang dia, karena, pada kenyataannya, dia tidak menjual jiwanya dan dia tidak menjual jiwanya. Saya lebih menyukai budaya putih daripada budaya bangsanya sendiri. Dia adalah gadis gagah yang melakukan segala yang dia bisa untuk membantu orang-orangnya. Begitu mereka mulai menyadari bahwa mereka dapat dimengerti menjadi lebih tertarik pada ceritanya.
Jadi pelajaran yang diturunkan oleh budaya arus utama adalah bahwa dengan meninggalkan bangsanya dan mengadopsi agama Kristen, Pocahontas menjadi model bagaimana menjembatani budaya. Menurut Anda apa pelajaran nyata yang bisa dipetik dari kehidupan aktual Pocahontas?
Sebagian besar, pelajarannya adalah salah satu kekuatan yang luar biasa bahkan melawan peluang yang sangat menakutkan. Orang-orang Pocahontas tidak mungkin mengalahkan atau bahkan menahan kekuatan Renaissance Eropa, yang diwakili oleh John Smith dan penjajah yang kemudian datang. Mereka memiliki teknologi yang lebih kuat, teknologi yang lebih kuat tidak hanya dalam hal senjata, tetapi juga pengiriman dan pencetakan buku serta pembuatan kompas. Semua hal yang memungkinkan bagi Eropa untuk datang ke Dunia Baru dan menaklukkan, dan kekurangan yang membuatnya tidak mungkin bagi penduduk asli Amerika untuk bergerak menuju Dunia Lama dan menaklukkan. Jadi orang India menghadapi keadaan yang sangat menakutkan. Namun dalam menghadapi itu, Pocahontas dan banyak orang lain yang kita baca dan pelajari sekarang menunjukkan keberanian dan kepintaran yang ekstrem, kadang-kadang bahkan kecemerlangan dalam menyusun strategi yang mereka gunakan. Jadi saya pikir apa yang akan menjadi pelajaran paling penting adalah bahwa dia lebih berani, lebih kuat dan lebih menarik daripada Pocahontas fiksi.
Selama penelitian Anda yang luas, apa saja detail yang membantu Anda mengenal Pocahontas lebih baik?
Dokumen yang benar-benar melompat ke arah saya adalah catatan yang selamat dari John Smith. Dia diculik oleh penduduk asli Amerika beberapa bulan setelah dia tiba di sini. Akhirnya setelah menanyainya, mereka membebaskannya. Tetapi ketika dia adalah tahanan di antara penduduk asli Amerika, kita tahu dia menghabiskan waktu bersama putri Powhatan, Pocahontas dan bahwa mereka saling mengajarkan beberapa aspek dasar bahasa mereka. Dan kita tahu ini karena dalam catatannya yang masih ada tertulis kalimat-kalimat seperti "Katakan pada Pocahontas untuk membawakanku tiga keranjang." Atau "Pocahontas memiliki banyak manik-manik putih." Jadi tiba-tiba, saya bisa melihat pria ini dan gadis kecil ini berusaha saling mengajar. Dalam satu kasus bahasa Inggris, dalam kasus lain bahasa Algonquian. Secara harfiah pada musim gugur 1607, duduk di sepanjang sungai di suatu tempat, mereka mengucapkan kalimat yang sebenarnya. Dia akan mengulanginya di Algonquian, dan dia akan menuliskannya. Detail itu menghidupkan mereka berdua untukku.
Pocahontas sering menjabat sebagai penerjemah dan duta besar untuk Kekaisaran Powhatan. (Smithsonian Channel) Empat ratus tahun setelah kematiannya, kisahnya diceritakan lebih akurat. Apa yang berubah?
Studi TV dan budaya pop lainnya menunjukkan bahwa dalam dekade itu antara awal 80-an dan awal 90-an adalah ketika perubahan nyata terjadi dalam hal harapan Amerika bahwa kita harus benar-benar melihat sesuatu dari sudut pandang orang lain, bukan hanya budaya dominan. Jadi itu harus terjadi dulu. Jadi katakanlah pada pertengahan hingga akhir 90-an yang telah terjadi. Kemudian bertahun-tahun harus berlalu. Buku Pocahontas saya, misalnya, keluar pada 2004. Sejarawan lain menulis sebuah segmen serius tentangnya yang mengatakan banyak hal sama seperti yang saya lakukan dengan kurang detail pada tahun 2001. Jadi gagasan multikulturalisme telah menjadi dominan di dunia kita pada pertengahan ' 90-an, tetapi lima hingga sepuluh tahun lagi harus berlalu sebelum orang-orang mencerna ini dan menaruhnya di koran, artikel, dan buku.
Karena perubahan dalam beasiswa arus utama sangat baru, apakah Anda pikir akan ada lagi yang bisa dipelajari dari kisahnya?
Saya pikir ada lebih banyak untuk dipelajari tentang dia dalam arti bahwa itu akan membantu politik modern jika lebih banyak orang memahami apa yang benar-benar dialami oleh penduduk asli baik pada saat penaklukan maupun di tahun-tahun sesudahnya. Ada rasa yang sangat kuat di negara kita, setidaknya di beberapa tempat di antara beberapa orang, yang entah bagaimana penduduk asli Amerika dan orang-orang yang tidak berdaya lainnya merasakannya dengan baik, mereka yang beruntung dengan beasiswa khusus dan status khusus. Itu sangat, sangat jauh dari refleksi pengalaman historis mereka yang sebenarnya. Begitu Anda mengetahui sejarah sebenarnya dari apa yang telah dilalui suku-suku ini, ini sangat menyejukkan, dan seseorang harus memperhitungkan rasa sakit dan kehilangan yang dialami beberapa orang jauh lebih banyak daripada yang lain selama sekitar lima generasi terakhir. Saya pikir itu akan membantu semua orang, baik budaya asli maupun mainstream, jika lebih banyak orang memahami seperti apa pengalaman asli pada saat penaklukan dan sejak saat itu.
