Masyarakat adat berbicara lebih dari 4.000 dari 7.000 bahasa di dunia. Bahasa lidah asli ini berfungsi lebih dari sekadar alat komunikasi; mereka menyandikan sejarah komunitas, tradisi, cara berpikir, pengetahuan lingkungan. Dan sayangnya, banyak bahasa Pribumi beresiko menghilang.
Dalam upaya menjaga dan meningkatkan kesadaran tentang bahasa-bahasa ini, Google Earth telah meluncurkan platform interaktif pada fitur Voyager-nya yang memungkinkan pengguna mendengarkan rekaman audio oleh lebih dari 50 penutur bahasa asli dari seluruh dunia. Berjudul Merayakan Bahasa Pribumi, proyek ini menyoroti beragam komunitas dan profil perintis aktivis yang berjuang untuk melestarikan bahasa leluhur mereka.
Dengan mengklik tanda letak, pengguna diperkenalkan ke bahasa Asli dan orang yang mengucapkannya. Setiap pembicara direkam memberikan salam dan menanggapi dua pertanyaan — seperti “Apa pepatah favorit Anda dalam bahasa Anda?” Dan “Bisakah Anda membagikan lagu tradisional dalam bahasa Anda?” Karina Lester dari Australia, misalnya, menyanyikan lagu pendek di Yankunytjatjara— “lagu yang menyenangkan yang bisa dinyanyikan pada waktu istirahat pagi sementara cangkir teh sedang dipersiapkan.” Oranee Janyapotngam dari Thailand berbagi pepatah dalam S'gaw Karen: “Jika kita minum air, kita harus menjaga airnya. Jika kita menggunakan tanah, kita harus merawat tanah itu. Dan jika kita makan kawanan domba, kita harus menjaga tebing. Jika kita makan ikan, kita harus merawat kolam. ”
Purba singkat mengungkapkan fitur unik dari bahasa (bahasa Sami Utara, misalnya, diucapkan di utara Finlandia, Swedia, dan Norwegia, menawarkan beberapa ratus kata untuk menggembalakan salju atau rusa), beragam ancaman yang mereka hadapi dan tindakan yang diambil untuk menyelamatkan mereka. Anggota komunitas Semaq Beri Pribumi di semenanjung Malaysia menggunakan ponsel untuk merekam dan berbagi cerita dalam bahasa Semaq Beri mereka. Ken Paupanekis, seorang guru di Manitoba, Kanada, telah mengembangkan kurikulum untuk Cree, yang diajarkan di tingkat universitas. John Inia dari Pulau Rotuma, sebuah dependensi Fiji, berharap untuk merevisi sistem penulisan yang dirancang Eropa untuk bahasa Rotag Fäeag.
"Tidak ada hubungan tertulis yang nyata antara kata-kata kita dan hidup kita, " katanya, "jadi kita perlu membuat kamus yang hidup."
Proyek Google Earth yang baru bertepatan dengan inisiatif PBB yang telah mendeklarasikan tahun 2019 sebagai "Tahun Bahasa Pribumi, " yang sama-sama berupaya untuk menarik perhatian pada lidah yang hilang di dunia. Dari 2.680 bahasa internasional yang dianggap berisiko, sebagian besar adalah Bahasa Pribumi, menurut Asimilasi PBB, penganiayaan politik dan globalisasi adalah di antara penyebab berkurangnya keragaman bahasa — sebuah fenomena yang terjadi pada tingkat yang mengkhawatirkan. Faktanya, telah diperkirakan bahwa bahasa lisan menghilang setiap dua minggu.
Di antara bahasa Pribumi yang ditampilkan dalam proyek Google Earth adalah 19 yang telah dikategorikan Unesco sebagai "rentan, " "pasti terancam punah" atau "sangat terancam." Empat dianggap terancam punah.
“Kami berharap koleksi ini akan meningkatkan kesadaran akan bahasa-bahasa ini, ” Raleigh Seamster, manajer program penjangkauan Google Earth, mengatakan dalam sebuah pernyataan, “dan menciptakan kesempatan bagi pengguna kami untuk menghargai kontribusi yang diberikan oleh bahasa-bahasa ini dan pengeras suara mereka terhadap keragaman global "
