Bagi kebanyakan kutu buku dinosaurus, itu bukan gambar tengkorak putih tulang atau fosil yang dihancurkan yang membuat mereka terpikat pada paleontologi. Ini semua lukisan mengagumkan dari T. rex merobek leher iguanodon, pterodactyl meluncur di atas hutan prasejarah dan titanosaurus berleher panjang menyeruput banyak tanaman.
Ternyata ada nama untuk genre gambar yang mengejutkan itu: Paleoart. Dalam buku baru Taschen, Paleoart: Visions of the Prehistoric Past, penulis dan sejarawan seni Zoë Lescaze mengeksplorasi sejarah bentuk seni, yang dimulai sekitar 200 tahun yang lalu dan telah berkembang menjadi bagian penting dari dunia paleontologis.
Sejarahnya adalah anak otak Lescaze dan seniman Walton Ford, yang menyumbangkan seorang penyerang dan lukisan-lukisannya yang sering kali aneh, menyindir dari lukisan-lukisan naturalis abad ke-19. Lescaze menghabiskan hampir empat tahun keliling Amerika Serikat dan Eropa untuk melacak sejarah paleoart, yang secara tidak sengaja pertama kali dikembangkan pada tahun 1830 oleh ilmuwan Henry Thomas De la Beche, pendiri British Geological Survey. Teman dan tetangga Beche, pemburu fosil Mary Anning, membuat penemuan luar biasa termasuk Plesiosaurus lengkap pertama, tetapi karena jenis kelaminnya, kemiskinan dan kurangnya pendidikan, ia menerima sedikit pengakuan. Untuk menarik perhatian Anning, Beche melukis cat air "Duria Antiquior — Dorset Yang Lebih Kuno, " menggambarkan penemuannya. Cetakan gambar menjadi buku terlaris.
Lukisan populer itu memicu seluruh genre. Pada awalnya, Lescaze menjelaskan, karya-karya itu sebagian besar terbatas pada teks-teks ilmiah. Namun pada 1854, naturalis dan seniman Inggris, Benjamin Waterhouse Hawkins memamerkan patung dinosaurus seukuran aslinya di Crystal Palace di Sydenham, London tenggara, memperkenalkan dinosaurus kepada khalayak luas. Orang Amerika, juga, menangkap serangga dinosaurus, dan ilustrasi binatang yang punah segera menyusup ke pers akademis dan populer dan menjadi hal biasa di museum sejarah alam.
Saat ini, ilustrasi semacam itu diperiksa dengan cermat dan diproduksi dengan gaya yang hampir seperti foto-realistis. Tetapi dalam 150 tahun pertama paleoart, seniman memiliki lebih sedikit informasi untuk dikerjakan, mengambil beberapa kebebasan yang menarik dengan subjek mereka dan sering menjadikannya dengan gaya hari itu, apakah itu neo-Impresionisme, Art Nouveau atau bahkan Realisme Sosial.
"Paleoart beralih dari format dua dimensi niche semacam ini untuk mengambil setiap bentuk yang mungkin, " kata Lescaze. "Salah satu yang menarik dari penelitian saya adalah pergi ke Moskow dan menemukan mosaik cekung besar yang menjulang beberapa kaki di atas Anda yang hanya luar biasa dengan ratusan hewan di keramik berlapis ini. Di museum yang sama Anda memiliki mural yang berwarna emas dan pastel seperti bunga lili air Monet. Jadi itu berubah dari asal mula skala kecil ke pernyataan monumental ini dan segala sesuatu di antaranya. Itulah yang membuat genre ini begitu menarik bagi saya. "
Kami meminta Lescaze untuk memberi kami lebih banyak wawasan tentang sejarah dino-art yang diabaikan.
Di mana Anda menemukan semua gambar luar biasa ini?
Paleoart adalah genre luas yang meliputi Inggris, Eropa dan Amerika Serikat. Penelitian menjadi proses yang menarik untuk melacak karya-karya yang lebih tidak jelas dan seniman tanpa tanda jasa ini. Ada begitu banyak karya yang saya temukan di arsip universitas dan museum sejarah alam— lukisan minyak yang bersarang di antara rak-rak tengkorak harimau bergigi saber yang hanya potongan-potongan indah yang belum pernah direproduksi atau hanya sekali dalam buku sains usang. Jadi, sungguh menyenangkan untuk menghadirkan beberapa karya seni ini dan mungkin memperkenalkan penonton ke genre yang mungkin tidak mereka kenal.
Haruskah benda-benda ini berada di museum seni, atau hanya keingintahuan masa lalu paleontologi?
Saya pikir mereka sangat berharga dan nilainya melampaui tujuan ilmiah aslinya. Mereka menempati ceruk samar antara ilustrasi ilmiah dan seni murni. Mereka bukan karya seni rupa, banyak dari mereka didaktik dan dirancang untuk menyampaikan informasi. Karena itu adalah gambar dari hal-hal yang belum pernah dilihat manusia, karya paleoart dapat dibuang dengan cara yang menurut saya tidak akan dilakukan oleh gambar elang dan bangau. Mereka dipandang sebagai usang secara ilmiah, jadi mengapa membuat mereka tetap ada?
Saya mulai menghargai karya-karya paleoart karena dapat memberi tahu kami banyak tentang waktu pembuatannya, konteks politik dan konteks budaya. Dinosaurus yang dilukis di Rusia Soviet terlihat sangat berbeda dari yang dilukis di Prancis yang diduduki atau Amerika Zaman Emas. Karena itulah mereka layak untuk digantung, dan jika buku ini memiliki efek pada museum sejarah alam dan institusi lain dalam melestarikan karya paleoart yang sudah ketinggalan zaman, saya akan senang.
Apakah paleoart membuat pandangan kita tentang makhluk prasejarah menjadi tidak proporsional?
Saya pikir pada permulaan genre paleoart tertentu benar-benar kontroversial. Beberapa ilmuwan tidak percaya itu harus dibuat dalam banyak situasi. [Misalnya], L abyrinthodont, adalah spesies yang dipahat oleh Benjamin Waterhouse Hawkins, dan dia membuatnya menjadi seperti katak yang tampak sangat payah. Tak lama setelah itu, lebih banyak spesimen ditemukan dan para ilmuwan merevisi ide mereka tentang seperti apa. Tapi wujud [Hawkins] terus berulang di mana-mana. [Ahli paleontologi Amerika] Othniel Charles Marsh seperti, lihat saja snafu itu, jangan berbuat lebih banyak dari itu.
Gagasan-gagasan ini sulit untuk diberantas begitu mereka telah menempatkan diri mereka dalam pikiran orang. Sangat menarik untuk mempertimbangkan itu sekarang. Para ilmuwan telah memiliki bukti untuk sementara waktu sekarang bahwa banyak dinosaurus memiliki bulu. Tapi film Jurassic Park baru keluar dan tidak ada yang punya bulu. Orang-orang menikah dengan gagasan bahwa dinosaurus memiliki kulit reptil buaya, kasar, bersisik. Inilah kekuatan gambar-gambar ini.
Apakah Anda memiliki paleoartis favorit?
Iya nih! Konstantin Konstantinovich Flyorov, artis Rusia ini yang bahkan tidak saya sadari ketika saya memulai proyek ini. Meskipun menjadi seorang ilmuwan sendiri, yang bekerja di Rusia era Soviet, ia benar-benar memainkannya dengan cepat dan longgar dengan bukti fosil, mengadaptasi dinosaurus dan mamalia prasejarah dengan tujuan estetika sendiri. Dia jelas sangat bersenang-senang melalui seni lukis semata, dan, tentu saja, ini adalah saat di mana para seniman yang baik berada di bawah pengawasan ketat dari negara, jadi dia secara tidak sengaja memiliki lebih banyak ruang untuk bermain dengan melukis di dalam arena ilmiah. Anda melihat binatang-binatang ini dilukis dalam nuansa lilac dan marigold dan sapuan kuas besar yang ekspresif ini. Mereka tidak digambarkan sebagai benar-benar ilmiah atau sangat membantu dalam cara pendidikan apa pun. Itu hanya lukisan yang indah, dan saya pikir itu hebat.
