Paul Kurtz. Gambar: Pusat Pertanyaan
Leon Jaroff, pria yang mendirikan Discover Magazine pada 1980, telah meninggal pada usia 85 tahun. Paul Kurtz, seorang filsuf, hanya satu tahun lebih tua dari Jaroff dan juga meninggal akhir pekan ini. Bersama-sama, kedua pria tersebut mewakili beberapa ide pendiri komunitas skeptis modern.
Skeptis adalah sekelompok yang kuat. Mereka didedikasikan untuk rasionalitas, dan mereka memiliki sedikit toleransi untuk klaim yang tidak bertumpuk. Fenomena religius, paranormal, dan okultisme adalah target skeptis favorit, tetapi skeptis mungkin meneriakkan ide-ide dari disiplin ilmu yang lebih lembek, seperti sosiologi, sebagai ilmu pseudosain, juga.
Ide Jaroff untuk Discover berasal dari pengamatan sederhana. Seperti yang ditulis New York Times :
Pada awal 1971, Mr. Jaroff memperhatikan bahwa penjualan majalah Time di majalah hampir setiap kali artikel sains ada di sampulnya, dan ia mulai menyajikan angka-angka itu kepada para eksekutif perusahaan. "Dia berhasil membujuk kelas berat, " kata Frederic Golden, seorang mantan penulis sains dan editor di Time and Discover. "Menjual sains kepada orang-orang yang lulus menjadi manajer sangat sulit."
Jaroff mengedit Discover selama empat tahun, tetapi akhirnya kembali ke Time, sebagian besar karena Discover ingin mengembangkan ilmu yang tidak disukai Jaroff. The Times lagi:
Tetapi setelah perselisihan dengan bosnya tentang memperluas cakupan psikologi dan psikiatri - "Saya tidak berpikir itu ilmu yang sangat solid, " katanya suatu ketika - Tuan Jaroff kembali ke Time.
Skeptisisme itu memicu banyak pekerjaan Jaroff. Dia kemudian menjadi kolumnis Mata Skeptis untuk Discover dan kemudian Time . Dia khawatir bahwa pseudosain, kreasionisme, pengobatan alternatif dan sejenisnya adalah masalah besar. Dan jauh sebelum pertanyaan vaksin muncul di garis depan politik kesehatan Amerika, Jaroff menantang para pembuat vaksin, menulis: “Apa yang terjadi dengan pemberitahuan karantina yang pernah secara rutin dipasang di rumah-rumah yang menderita campak, gondong atau batuk rejan? Atau deretan panjang paru-paru besi penuh dengan korban polio yang tidak bisa bernapas sendiri? Mengapa kata-kata difteri dan demam berdarah hanya menarik tatapan kosong dari anak-anak saat ini? Karena vaksin, itu sebabnya. ”
Paul Kurtz, di sisi lain, adalah seorang filsuf. Ia mendirikan Dewan Humanisme Sekuler dan Komite Investigasi Ilmiah atas Klaim Paranormal — sebuah kelompok yang sekarang disebut CSI, atau Komite Penyelidikan Skeptis.
Skeptis hari ini sedikit berbeda dari Kurtz dan Jaroff. Blog Skeptis menjelaskan:
Saya ingat bertemu Paul Kurtz untuk pertama kalinya. Dia sangat tertarik pada siapa saya dan apa yang saya lakukan di kelompok lokal saya. Dia memiliki gairah yang jelas untuk mempromosikan rasionalisme. Namun, saya juga kaget dengan betapa humanisme sekuler dan skeptisisme yang terkait erat dalam pendekatannya. Ini pada akhirnya akan menyebabkan ketegangan antara CSI dan kelompok-kelompok lokal, ketegangan yang ada sampai hari ini dalam gerakan skeptis. Dalam tahun-tahun terakhirnya, Kurtz juga harus berurusan dengan ketegangan internal lain - yaitu antara "ateis baru" yang agresif dan pendekatan yang lebih lunak yang dianjurkan Kurtz.
Dorongan dan tarik antar kelompok masih hidup dan sehat hingga hari ini. Sebuah cerita di The New York Times dari 2010 menjelaskan mengapa peralihan kekuasaan di Center of Enquiry begitu kasar. Dalam cerita tersebut, Kurtz disebut sebagai "pendiri pengasingan" yang "jatuh" adalah "mirip-Lear." The Times menulis:
Namun keluhan kedua Kurtz melampaui perebutan kekuasaan internasional. Dia mengatakan bahwa Tn. Lindsay mengubah pusat dari filosofi humanis Tn. Kurtz dan menuju ateisme negatif dan marah.
Menurut Pak Kurtz, orang yang skeptis harus melakukan lebih dari sekadar mencemooh agama. "Jika agama dilemahkan, apa yang menggantikannya dalam masyarakat sekuler?" Tanyanya. “Sebagian besar kolega saya prihatin dengan mengkritik konsep Tuhan. Itu penting, tetapi sama pentingnya, ke mana Anda berpaling? "
Terlepas dari perjuangan selanjutnya, Kurtz sangat berpengaruh dalam menyatukan gerakan skeptis. American Humanist Association menulis:
"Paul Kurtz bekerja tanpa lelah selama beberapa dekade untuk melihat humanisme sekuler diterima sebagai filosofi alternatif bagi agama tradisional, " kata Roy Speckhardt, direktur eksekutif American Humanist Association. "Perhatian dan bimbingan yang dia berikan kepada gerakan humanis memiliki dampak global yang tidak salah lagi."
Kehilangan kedua pria ini di akhir pekan yang sama merupakan pukulan bagi sejarah skeptisisme. Tetapi ada banyak yang bergerak maju di jalur mereka.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Ketika Continental Drift Dianggap Pseudoscience
Skeptisisme Iklim Bisa Menghilangkan Seluruh Kota di Australia
