Pada hari Senin, Dewan Penasihat Presiden untuk Sains dan Teknologi merilis laporan yang menilai persiapan AS untuk virus flu H1N1 (alias flu babi), yang diperkirakan akan segera membuat kebangkitan di negara ini. Namun terlepas dari kesimpulan bahwa negara itu berada di jalur di bidang ini ("Persiapan adalah yang terbaik untuk pandemi influenza, " kata ketua bersama PCAST Eric Lander), laporan media berfokus pada skenario kasus terburuk yang diuraikan dalam laporan:
Terinfeksi: 150 juta
Gejala: 120 juta
Membutuhkan perhatian medis: 90 juta
Membutuhkan perawatan rumah sakit: 1, 8 juta
Membutuhkan fasilitas unit perawatan intensif: 300.000
Kematian: 90.000
Namun, ini hanya satu skenario, dan musim flu bisa berakhir tidak lebih buruk dari biasanya (perkiraan low-end adalah sekitar 30.000 kematian, yang merupakan musim flu rata-rata). Dan H1N1 tidak diharapkan membawa pandemi flu 1918-1919 yang menewaskan 50 juta hingga 100 juta orang di seluruh dunia.
Namun, virus H1N1 tidak seperti virus flu biasa yang telah kita terinfeksi belakangan ini, dan hanya sedikit orang yang memiliki kekebalan terhadapnya. Dan ini berarti bahwa ada beberapa alasan untuk khawatir, terutama jika virus menyebar dengan cepat pada bulan September sebelum vaksinasi dapat terjadi (program vaksinasi diperkirakan tidak akan dimulai sampai pertengahan Oktober). "Potensi ketidaksesuaian dalam hal waktu ini dapat secara signifikan mengurangi kegunaan vaksinasi untuk mengurangi epidemi dan dapat menempatkan banyak orang pada risiko penyakit serius, " tulis PCAST. Dengan demikian, salah satu rekomendasi utama mereka dalam laporan ini adalah untuk mempercepat produksi batch awal vaksin dan dengan cepat memvaksinasi 40 juta orang Amerika yang paling rentan (berdasarkan usia dan penyakit).
Perilaku juga akan penting, catat laporan itu. Individu harus, tentu saja, yakin untuk sering mencuci tangan dan tinggal di rumah saat sakit. Dan tempat kerja dapat didorong untuk meliberalisasi aturan mereka agar lebih mudah bagi orang untuk tinggal di rumah.
Saya berharap bahwa ketika flu babi muncul kembali dalam beberapa minggu mendatang kita akan menghindari kepanikan yang terjadi awal tahun ini ketika pertama kali terjadi. Untuk saat ini, tidak perlu lari ke toko dan membeli masker wajah, dan tentu saja tidak ada alasan untuk menghindari makan daging babi atau mengunci babi tunggal Afghanistan, lagi.
Sementara itu, berikut adalah beberapa sumber daya flu tepercaya:
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit
Organisasi Kesehatan Dunia
