Enam puluh dua mil barat laut Gedung Putih, tidak jauh dari tanah berlumuran Antietam dan medan perang Gettysburg, terletak puncak bukit berbatu yang diteduhi pohon ek, pohon poplar, hickory, dan abu. Situs seluas 125 acre di Pegunungan Catoctin di Maryland utara, milik federal sejak 1936, menjadi tempat peristirahatan presiden pada tahun 1942 di bawah Franklin D. Roosevelt. Dia menyebutnya Shangri-La. Pemimpin asing pertama yang dikunjungi adalah Winston Churchill, yang pada tahun 1943 tidak hanya bertemu dengan FDR dan merencanakan invasi Normandia tetapi juga memancing bersama dia dan, menurut pengetahuan lokal, mampir di sebuah kafe di desa terdekat Thurmont, Maryland, untuk bir dan lagu jukebox. Truman membuat kabin dapat digunakan sepanjang tahun dengan menambahkan panas. Eisenhower mengganti nama tempat itu untuk cucunya, David, dan memasang lapangan golf tiga lubang. Kennedy membuat jejak kekang dan stabil. Nixon menambahkan beberapa pondok tamu.
Kemudian, 25 tahun yang lalu bulan ini, Camp David menjadi latar bagi episode diplomasi Amerika yang belum pernah terjadi sebelumnya — dan memasuki leksikon sebagai sinonim yang dekat dengan pembuatan perdamaian tingkat tinggi — ketika Jimmy Carter, perdana menteri Israel Menachem Begin dan presiden Mesir Anwar El- Sadat berkumpul di sana selama 13 hari yang menegangkan dan melelahkan. Tentu saja, Amerika Serikat sebelumnya menjadi tuan rumah konferensi perdamaian internasional. Pada tahun 1905, Theodore Roosevelt telah menengahi penyelesaian Perang Rusia-Jepang, menyembunyikan diplomat dari kedua belah pihak di Portsmouth, New Hampshire, sampai mereka mencapai kesepakatan. Tetapi KTT Camp David adalah pertama kalinya seorang presiden bertemu secara pribadi dengan para pemimpin asing di wilayah AS untuk tujuan memperantarai perdamaian antara negara-negara saingan.
Saya adalah seorang reporter muda di Washington pada saat KTT, meliput diplomasi untuk Associated Press. Baru-baru ini, ketika menjelang peringatan puncak, saya mensurvei sejarah dan mewawancarai banyak kepala sekolah yang masih hidup. Apa yang saya pelajari meninggalkan saya dengan apresiasi yang semakin meningkat tentang sulitnya menciptakan perdamaian di Timur Tengah secara umum dan atas prestasi yang akhirnya diraih Carter, Begin dan Sadat.
Pada musim panas 1978, prospek pemukiman Arab-Israel tampak suram. Sadat telah melakukan perjalanan ke Yerusalem pada November 1977 dan menyatakan kesediaannya untuk berdamai. Tetapi terobosan nyata itu terbukti chimerical. Sadat dan Begin telah gagal sama sekali untuk mencapai kesepakatan tentang dua masalah utama di antara mereka: disposisi Semenanjung Sinai, yang telah diambil Israel dari Mesir dalam Perang Enam Hari 1967 dan Sadat ingin kembali, dan masa depan Tepi Barat dan Jalur Gaza, keduanya ditempati oleh Israel sejak 1967. Sadat percaya bahwa Gaza dan Tepi Barat adalah milik Palestina. Mulailah selalu merujuk ke tanah-tanah itu dengan nama Alkitab mereka, Yudea dan Samaria, dan bersikeras bahwa Allah telah memberikan mereka kepada orang-orang Yahudi.
Pada Juli 1978, Carter bertemu dengan penasihat keamanan nasionalnya, Zbigniew Brzezinski, untuk menilai masalahnya. Brzezinski dan Carter takut bahwa jalan buntu dapat berubah menjadi peperangan baru dan percaya bahwa mediasi presiden dapat mengatasi sejarah kimia pribadi yang buruk antara Begin dan Sadat. "Siapa yang secara khusus muncul dengan gagasan [KTT Camp David] saya tidak siap untuk berdebat, " kata Brzezinski kepada saya baru-baru ini. "Itu adalah salah satu percakapan di mana ada semacam interaksi spontan."
Sadat, saat itu berusia 59 tahun, adalah putra seorang pegawai negeri sipil Mesir yang kecil dan seorang ibu Sudan. Dia adalah seorang nasionalis Mesir yang kuat, dan sebagai seorang pemuda dia telah menyatakan kekagumannya terhadap Hitler dan Gandhi, melihat keduanya sebagai pemimpin yang berusaha menyelamatkan rakyat mereka dari penindasan Inggris. Sadat, dilatih sebagai perwira militer, telah menghabiskan waktu di penjara-penjara Kairo karena berkonspirasi dengan agen-agen intelijen Jerman melawan Inggris selama Perang Dunia II. Dia pernah mengakui terlibat dalam aksi terorisme, pembunuhan seorang politisi Mesir yang lebih memilih melanjutkan hubungan dengan Inggris.
Sadat juga pribadi yang teliti, dan menyukai pakaian yang disesuaikan dan sepatu mahal. Tulisan-tulisannya ditaburi dengan referensi untuk jas yang telah dia beli atau mantel yang memaksanya untuk menjual kemiskinan. Pada usia 31, ia memasang iklan di publikasi Kairo yang menawarkan jasanya sebagai aktor: "Saya masuk untuk akting komik dan saya siap memainkan peran apa pun di teater atau bioskop." Iklan gagal; ia bergabung kembali dengan tentara pada tahun 1950. Ketika temannya, Kolonel Gamel Abdel Nasser meluncurkan kudeta pada tahun 1952, Sadat hampir melewatkannya. Dia ada di bioskop.
Sadat menjadi salah satu propagandis Nasser, saat itu wakil presiden. Dia naik ke tampuk kekuasaan setelah kematian tak terduga Nasser pada usia 52 pada tahun 1970. Begitu berkuasa, Sadat menunjukkan kecenderungan untuk mengambil risiko. Pada tahun 1973, ia memulai perang dengan Israel dan mendapatkan kembali sisi timur Terusan Suez. Pada tahun 1972, ia mengusir penasihat Soviet dari Mesir, menandakan keinginannya untuk bersekutu dengan Barat. Dan pada 1977, dia pergi ke Yerusalem.
Gambit itu membuat Sadat menjadi media berita internasional yang tersayang, dan ia memberikan lebih dari 100 wawancara tentang keinginannya akan perdamaian. Hanya sinis yang mencatat bahwa langkah itu tidak sepenuhnya altruistis. Awal tahun itu, kerusuhan mengguncang Kairo setelah pemerintah Sadat menghapus subsidi komoditas, yang menyebabkan harga konsumen melonjak. Tentara menumpas kerusuhan, tetapi ada kekhawatiran bahwa militer akan berbalik melawan Sadat karena pasukan Mesir menurun tajam setelah penarikan dukungan Soviet. Sadat membutuhkan pelindung baru, sumber baru bantuan ekonomi dan militer. Untuk menjadi klien Amerika, ia perlu menawarkan kedamaian bagi Israel.
Apa pun motifnya, Sadat memiliki pesona besar. Brzezinski mengenangnya sebagai "hangat, ramah, bahkan penuh simpati." Carter mengatakan dalam sebuah wawancara telepon baru-baru ini bahwa dari semua pemimpin asing yang dihadapinya, Sadat adalah favoritnya.
Kredensial Begin sebagai pembawa damai sama mustahilnya dengan milik Sadat. Ia dilahirkan pada tahun 1913 di kota Brest-Litovsk, Polandia, yang saat itu merupakan bagian dari Kekaisaran Rusia. Dalam tahun-tahun berikutnya ia akan mengatakan bahwa ingatan pertamanya adalah seorang tentara Polandia yang memukul seorang Yahudi. Tipis dan rapuh, Mulailah belajar hukum di Warsawa. Tapi dia tidak pernah berlatih. Dia adalah murid Zionisme Revisionis, sebuah gerakan yang menganjurkan pembentukan negara Yahudi segera dan tidak meninggalkan keputusan sampai ke Inggris, yang, pada tahun 1922, telah diberi mandat oleh Liga Bangsa-Bangsa untuk mengawasi Palestina. Faksi Zionis lebih suka mendirikan negara baik dengan menempatkan sejumlah besar orang Yahudi di Palestina atau mengambilnya dengan paksa.
Dalam Perang Dunia II, Begin mencapai Palestina sebagai seorang prajurit di detasemen Angkatan Darat Polandia. Orang tuanya, seorang saudara lelaki dan saudara-saudara lainnya semuanya tewas dalam Holocaust. Begin dihantui oleh ingatan mereka. "Desahan pers yang dikutuk dari jauh dan mengganggu tidur seseorang, " ia pernah menulis, menambahkan: "Pada saat-saat tak terhindarkan ini, setiap orang Yahudi di negara ini merasa tidak sehat karena ia sehat."
Begin menjadi pemimpin kelompok gerilya Yahudi bernama Irgun Zvai Leumi. Pada tahun 1944, ia memerintahkan pemboman KingDavidHotel di Yerusalem, markas besar militer Inggris di Palestina. Ledakan itu menewaskan 91 orang, di antaranya 42 orang Arab, 28 warga Inggris dan 17 orang Yahudi. Dia menolak tuduhan bahwa serangan itu adalah terorisme; hotel itu adalah sasaran militer, ia mempertahankan, dan Irgun telah menelepon peringatan kepada Inggris delapan menit sebelum bom meledak. Begin menyatakan penyesalannya hanya atas kematian 17 orang Yahudi.
Insiden itu membuat Begin menjadi semacam paria bagi para pendiri Israel. David Ben-Gurion, saat itu ketua Badan Yahudi, seorang pendahulu pemerintah Israel, menyebut Irgun "pembangkang dan teroris." Setelah Israel mencapai kemerdekaan dan Ben-Gurion menjadi perdana menteri pada tahun 1949, ia menolak untuk menyebut Begin dengan namanya, bahkan setelah Begin memasuki Knesset, atau parlemen Israel, sebagai pemimpin partai kecil sayap kanan pada tahun yang sama.
Melalui tujuh kampanye perdana menteri yang gagal, Begin menempel pada Revisionist Zionism-nya, yang menganjurkan tanah air yang jauh lebih besar daripada yang diakui oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 1947 ketika negara itu melukiskan perbatasan Israel. Slogan Beginin setelah perang 1967 adalah "bukan satu inci" - jumlah tanah Tepi Barat yang dia pikir harus dikembalikan ke Arab.
Nasib politik Begin naik setelah skandal keuangan melibatkan para pemimpin Partai Buruh pada Mei 1977. Saat itu ia adalah pemimpin koalisi sayap kanan bernama Likud, yang telah memenangkan pemilihan nasional, menjadikannya perdana menteri pada Juni. Begin percaya mayoritas warga Palestina di Tepi Barat dan Gaza harus puas dengan otonomi terbatas di bawah kendali Israel. "Dia merasa bahwa Israel, dengan filosofi demokrasi yang canggih, dapat ... memiliki hubungan yang ramah [dengan Palestina], " Harold Saunders, asisten menteri luar negeri untuk Timur Tengah pada waktu Kamp David, mengenang saya.
"Saya tidak berpikir dia pernah bertemu dengan seorang Palestina, " Samuel Lewis, duta besar AS untuk Israel dari 1977 hingga 1985, mengatakan dalam sebuah wawancara. "Jika dia pernah bertemu satu, dia pasti tidak pernah banyak berbicara dengannya."
Carter, 53 pada saat Kamp David, memiliki minat yang kuat di Timur Tengah, yang berakar pada iman Baptisnya. Carter membaca satu bab dari Alkitab setiap malam (dalam bahasa Spanyol), merendam dirinya dalam sejarah konflik di kawasan itu. Bersiap untuk KTT, ia merujuk dalam catatannya tentang kemungkinan perdamaian pertama antara Mesir dan Yahudi dalam 2.600 tahun.
Dalam waktu empat bulan menjabat, presiden baru telah mengadakan pertemuan puncak dengan para pemimpin Israel, Mesir, Yordania, Suriah dan Arab Saudi. Dia sudah menyuarakan pendapat mereka dan mempertajam pendapatnya. Dia berpikir bahwa Israel, sebagai imbalan atas perdamaian, harus mengembalikan wilayah yang telah diperolehnya pada tahun 1967, kecuali untuk modifikasi perbatasan kecil untuk meningkatkan keamanan. Dia berbicara tentang tanah air, meskipun tidak harus negara, untuk Palestina.
Carter berharap bahwa pengaturan sylvan informal Camp David akan mendorong para pemimpin dan delegasi mereka untuk berbaur, untuk melihat satu sama lain dalam istilah manusia, untuk mulai saling percaya, untuk berkompromi. Karenanya, Carter memerintahkan agar para peserta tetap diasingkan: satu-satunya berita dari pertemuan puncak akan datang dari briefing harian oleh sekretaris pers Carter, Jody Powell. "Jika Anda berada dalam situasi di mana kedua belah pihak bermain di daerah pemilihan mereka di rumah, itu akan secara substansial mengurangi peluang keberhasilan, " kenang Powell. "Anda akan mendapatkan dinamika di mana wartawan mencari kutipan terseksi yang dapat mereka peroleh, dan salah satu cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan memberi umpan pada satu pihak dengan parafrase atau kutipan dari seseorang di sisi lain. Sebelum Anda mengetahuinya, debat publik meningkat dan orang-orang mendapatkan diri mereka kotak. "
Meskipun Gedung Putih berbicara secara terbuka tentang tujuan-tujuan sederhana sebelum pertemuan puncak, secara pribadi Carter lebih optimis. William Quandt, yang saat itu pakar staf Dewan Keamanan Nasional di Timur Tengah, mengingat pertemuan tepat sebelum KTT dimulai. "[Carter] berkata, 'Apa yang akan terjadi adalah kita akan berada di sini sekitar dua atau tiga hari, dan begitu Sadat dan Mulailah menyadari peluang bersejarah mereka dan begitu kita mengisolasi mereka dari politik domestik dan pers dan menciptakan suasana bagi mereka untuk naik ke kesempatan bersejarah ini, mereka akan duduk dan menyusun prinsip-prinsip yang akan dilakukan perdamaian, dan kami akan mengumumkannya kepada dunia. ' "Bagi Quandt, itu terdengar naif. "Aku ingat berpikir pada diriku sendiri, Ya Tuhan, ini terapi kelompok, bukan negosiasi." Quandt mungkin masih lebih khawatir tentang prospek seandainya dia mendengar apa yang dikatakan kedua pemimpin lainnya pada malam puncak.
Sadat melihat Camp David sebagai tahap di mana ia akan melakukan upaya melonggarkan ikatan yang mengikat Amerika Serikat ke Israel. "Sadat yakin bahwa semuanya akan segera berakhir, " Boutros Boutros-Ghali, yang saat itu seorang pejabat diplomatik di pemerintahan Sadat dan kemudian sekretaris jenderal PBB, akan menulis dalam memoarnya pada 1997. "Dia akan mempresentasikan posisinya. Israel akan menolaknya. Pendapat publik Amerika akan mendukung Mesir. Carter akan melihat bahwa posisi Mesir baik dan Israel buruk. Amerika Serikat kemudian akan menekan Israel agar menerima apa yang ditawarkan Sadat. Sederhana saja . "
Begin juga melihat pertemuan itu sederhana, tetapi tidak seperti yang dilakukan pemimpin Mesir. "Kami memiliki kacang yang sulit untuk dipecahkan, " katanya kepada delegasinya. "Namanya Anwar Sadat."
Sejak awal, pertemuan puncak itu tidak berlangsung seperti yang diharapkan Carter. Suasana yang baginya begitu tenang dan tenteram membuat penghuni padang pasir Mesir dan Israel tampak gelap dan terlarang. "Camp David ... memiliki perasaan yang agak klaustrofobik, " Menteri Pertahanan Israel Ezer Weizman kemudian menulis. "Pohon-pohon tinggi membuat cahaya suram, dan kita harus mengangkat mata untuk menemukan sepetak langit biru." Informalitas juga tidak membantu. Boutros-Ghali akan mengingat ketidaknyamanannya melihat untuk pertama kalinya kepala negara tanpa dasi.
Ketegangan itu paling jelas terlihat di ruang makan utama. Delegasi Israel duduk bersama di satu bagian aula, orang Mesir di bagian lain. Orang Amerika mencoba menjembatani kesenjangan, tetapi ketika Weizman menulis, "suasananya tetap menindas dan tegang." Hanya beberapa tahun kemudian Boutros-Ghali mengungkapkan bahwa orang Mesir di bawah perintah Menteri Luar Negeri Muhammad Ibrahim Kamel untuk tidak bersosialisasi dengan Israel.
Negosiasi dimulai tidak lagi dengan keberuntungan. Carter bertemu pertama dengan Begin dan menyarankan bahwa Sadat tidak akan menandatangani perjanjian kecuali Israel mengakui prinsip bahwa wilayah tidak dapat diperoleh secara paksa. Begin menjawab bahwa prinsip semacam itu tidak akan berkaitan dengan perang yang telah dilawan Israel pada tahun 1967. Dengan kata lain, ia mengakui tidak ada kewajiban untuk mengembalikan salah satu wilayah yang diperoleh Israel dalam konflik itu. Carter kecewa. "Posisi pelat awal Begin belum dimodifikasi secara jelas, " tulisnya.
Ketika Begin memberi tahu delegasinya bahwa pandangan Carter dekat dengan pandangan Sadat, orang-orang Israel khawatir. "Tidak akan lama sebelum kita dalam perjalanan pulang, " pikir Weizman.
Carter bertemu dengan Sadat keesokan paginya. Presiden Mesir mengajukan proposal yang Begin tidak pernah bisa terima. Itu menyerukan Israel tidak hanya untuk menarik diri dari tanah yang ditangkap pada tahun 1967 tetapi juga untuk membayar penggunaan wilayah tersebut di masa lalu. Kemudian Sadat melakukan hal yang aneh. Dia menyerahkan tiga halaman konsesi yang dia siapkan untuk Carter, mundur dari proposal formal yang baru saja dia buat. Dia meminta Carter untuk merahasiakan konsesi itu sampai dia merasa sudah waktunya untuk menggunakannya. Kemudian dia kembali ke pondoknya dan menonton "Roots" Alex Haley di TV.
Cara Sadat "tidak sebodoh itu, " kenang Brzezinski. "Itu adalah upaya untuk membuat Carter berkomitmen, untuk membuat Carter, dalam arti tertentu, pengacaranya."
Carter akhirnya membawa Begin dan Sadat bersama pada sore hari di hari kedua puncak. Mulailah dengan dingin mendengarkan posisi pembukaan Sadat. Ketika dia kembali ke delegasi Israel, dia menggambarkan reaksinya dengan istilah Yiddish: "Apa chutzpah!"
Keesokan harinya, Begin menolak proposal Sadat poin demi poin. Dia menolak persyaratan bahwa Israel menarik diri dari hampir semua Tepi Barat dan Gaza, menambahkan bahwa Sadat harus mengizinkan Israel untuk mempertahankan 13 pemukiman yang telah didirikannya di wilayah Mesir di Sinai. Sadat memukul meja. "Keamanan, ya! Tanah, tidak!" dia berteriak.
"Tidak ada kompatibilitas di antara keduanya, " tulis Carter kemudian. "Hampir setiap diskusi tentang subjek apa pun memburuk menjadi argumen yang tidak produktif."
Pers dibajak di American Legion Hall di Thurmont. Powell memberikan putaran terbaik pada banyak hal. "Saya tidak dalam posisi untuk mengkarakterisasi [pembicaraan] atau masuk ke substansi [mereka], " katanya kepada wartawan. "Adalah kesan saya bahwa hubungan pribadi di antara ketiga kepala sekolah itu baik."
Pada kenyataannya, KTT berada di ambang kehancuran. Aharon Barak, yang saat itu adalah pakar hukum dengan delegasi Israel, meminta Quandt untuk mengirim pesan kepada Carter meminta agar ia tidak membawa Sadat dan Mulai bersama lagi. Barak mengatakan Begin mengeraskan posisinya dan memikirkan cara untuk meninggalkan Camp David tanpa disalahkan atas kegagalan KTT.
Lewis ingat percakapannya dengan Carter ketika mereka berjalan di hutan setelah pertemuan yang membuat frustrasi. "Sam, kurasa Begin tidak menginginkan perdamaian, " Lewis mengingat ucapan presiden. "Kurasa Begin tidak menginginkan perdamaian sama sekali."
Lewis, seorang diplomat karier, percaya bahwa negara-negara pada umumnya memang menginginkan perdamaian. Konflik, katanya kepada presiden, adalah tentang kondisi untuk mencapainya, risiko dan kompromi yang siap diterima oleh para pemimpin. Dalam hal itu, kata Lewis, Israel tidak berbeda dengan negara lain.
"Yah, tidak, " kata Carter. "Kurasa mereka tidak benar-benar menginginkan perdamaian."
Carter harus berimprovisasi. Dengan Rencana A — pertemuan singkat yang akan menghasilkan perasaan pribadi yang hangat antara Sadat dan Begin — berantakan, ia jatuh kembali ke Rencana B. Ia akan mengikuti saran Barak dan memisahkan Begin dan Sadat. Dia akan mengadakan apa yang disebut diplomat "pembicaraan kedekatan, " di mana para pemimpin berada di lokasi yang sama tetapi tidak berbicara secara langsung. Orang Amerika akan mengirim proposal antar mereka. Satu proposal - menguraikan konsesi oleh kedua belah pihak - telah dikembangkan beberapa minggu sebelumnya oleh Sekretaris Negara Cyrus Vance, Saunders, Quandt dan Duta Besar Alfred "Roy" Atherton, Jr, seorang utusan keliling untuk Timur Tengah. Sekarang staf Amerika mengerjakan ulang proposal itu.
Pada hari keenam KTT, hari Minggu, Carter menunjukkan rencana Amerika yang telah direvisi kepada orang Israel. Pertemuan itu tidak berjalan dengan baik. Penyebutan hak-hak nasional Palestina adalah "di luar pertanyaan, " kata Begin. Begitu juga proposal bahwa Israel membongkar pemukiman Sinai. "Kami tidak membongkar pemukiman, " Begin menyatakan. Mengenai kata-kata yang diusulkan bahwa memperoleh wilayah dengan perang tidak dapat diterima, Begin berkata, "Kami tidak akan menerima itu."
"Kamu harus menerimanya, " kata Carter.
"Tuan Presiden, tolong jangan ada ancaman."
Carter bertahan, membuat lebih banyak perubahan dalam proposal AS — akhirnya akan ada 23 konsep — dan menunjukkan versi baru kepada Sadat pada hari berikutnya. Sadat sangat kecewa. Dia kembali ke pondoknya dan memberi tahu penasihatnya bahwa berkat keteguhan hati Begin, dia akan menarik diri dari perundingan dan meninggalkan Camp David keesokan harinya.
Sementara itu, di Thurmont, Powell merasa semakin sulit untuk menjauhkan wartawan dari cerita bahwa pertemuan puncak akan berakhir dengan kegagalan. Barry Schweid dari Associated Press melaporkan bahwa perundingan macet, meskipun ada upaya "raksasa" oleh Carter untuk mendapatkan konsesi dari Begin. "Benar bahwa presiden telah melakukan upaya raksasa secara umum, " kata Powell ketika wartawan meminta komentarnya. "Lebih dari itu, jika aku seorang editor, aku akan ragu-ragu untuk menjadikannya berita utama." Tapi kisah itu berkobar di seluruh dunia. Dan itu akurat.
Menghadapi sekali lagi dengan bencana, Carter membuat dua keputusan yang terbukti kritis. Dia "memisahkan" proposal yang mencakup Sinai dari proposal yang meliputi Tepi Barat dan Gaza. Sebelumnya, area-area bermasalah itu telah dianggap terhubung. Langkah ini pada dasarnya memisahkan sengketa Israel-Mesir dari sengketa Israel-Palestina. Bagi Israel, itu meningkatkan prospek bahwa mereka bisa mendapatkan perdamaian dan pengakuan dari Mesir tanpa membahayakan rencana mereka untuk Tepi Barat. Carter juga mulai sangat bergantung pada Barak pragmatis sebagai teman bicara. Barak, sekarang ketua pengadilan Mahkamah Agung Israel, menikmati kepercayaan Begin. Carter membentuk sebuah komite yang terdiri dari dirinya sendiri, Barak dan Osama al-Baz, sekretaris Mesir untuk urusan luar negeri. Hampir sepanjang hari kesembilan dari pertemuan puncak itu, ketiga pria itu dengan susah payah meneliti draft kesepakatan yang diusulkan.
Perlahan, mereka membuat kemajuan. Carter setuju untuk tidak menggunakan bahasa tentang "tidak dapat diterimanya akuisisi wilayah oleh perang" dari teks utama perjanjian sementara Barak membujuk Begin untuk mengizinkan bahasa yang serupa, berdasarkan Resolusi 242 Dewan Keamanan PBB, dalam pembukaan. Namun, pembicaraan itu mengancam akan gagal, terutama karena Begin bersikeras bahwa Israel menjaga pemukiman Sinai-nya. "Mata kanan saya akan rontok, tangan kanan saya akan rontok sebelum saya setuju untuk membongkar satu pemukiman Yahudi, " Begin mengatakan pada Brzezinski saat berjalan pagi. Dia juga tidak akan setuju untuk membekukan pemukiman di Tepi Barat.
Sarafnya compang-camping. Pada pukul 4:14 pagi di hari kesepuluh, Carter menelepon Brzezinski dan mengatakan dia khawatir tentang keamanan Sadat. Dia takut bahwa kata konsesi yang dibuat Sadat akan bocor dan mendorong teroris Palestina untuk membunuhnya. Carter memerintahkan keamanan di sekitar pondok Sadat diperkuat.
Sadat menunjukkan tanda-tanda tekanan emosional. Dalam sebuah pertemuan dengan stafnya pada hari itu, ia meletus karena kritik mereka terhadap kesepakatan yang sedang dilakukan Carter. "Apa yang bisa saya lakukan? Menteri luar negeri saya menganggap saya idiot!" dia berteriak. Dia memerintahkan mereka untuk meninggalkan ruangan. Kemudian, dia meminta maaf kepada Kamel karena kehilangan kesabaran. "Ini kesalahan penjara terkutuk yang kita temukan, " katanya.
Pada hari ke 11, dengan Begin masih berpegang teguh pada permukiman Sinai, Sadat meminta Vance untuk mengatur transportasi pulang bagi delegasi Mesir. Karena khawatir, Carter pergi ke pondok Sadat, berbicara dengannya selama 29 menit dan membujuknya untuk tinggal. Setelah itu, Sadat berubah menjadi pasif, menurut pembantunya. "Saya akan menandatangani apa pun yang diusulkan oleh Presiden Carter tanpa membacanya, " katanya pada satu titik.
Tetapi bahkan Carter pun kehilangan harapan. Dia menginstruksikan Quandt untuk mulai menyusun pidato untuk disampaikan kepada orang-orang Amerika, menjelaskan mengapa pertemuan puncak itu gagal. Quandt melakukannya, meletakkan sebagian besar kesalahan di kaki Begin.
Seberapa banyak yang diketahui Begin adalah masalah dugaan; dia tidak pernah menulis memoarnya. Tetapi dengan kedamaian antara Israel dan Mesir, beberapa dari delegasinya telah bekerja untuk membujuknya agar menyerah di Sinai. Seorang ajudan mengatur agar Begin menelepon Ariel Sharon, yang saat ini menjabat sebagai perdana menteri tetapi kemudian menjabat sebagai menteri pertanian dan mewakili pasukan pro-pemukiman di Likud. Sharon mengatakan kepada Begin bahwa dia tidak akan keberatan membongkar pemukiman Sinai jika itu berarti perdamaian dengan Mesir.
Akhirnya, pada hari ke 12, Begin beranjak. Dia memberi tahu Carter bahwa dia akan membiarkan Knesset memberikan suara apakah akan membongkar pemukiman Sinai. Dengan itu, Camp David menyetujui untuk terlihat. Yang pasti, mereka bukan perjanjian penuh, yang mengikat secara hukum, melainkan pernyataan prinsip yang akan mengatur negosiasi di masa depan. Tetap saja, Mesir akan mendapatkan kembali Sinai. Israel akan mendapatkan perjanjian damai dan pengakuan diplomatik. Untuk Tepi Barat dan Gaza, akan ada rencana untuk negosiasi otonomi, diikuti, dalam lima tahun, dengan keputusan tentang status akhir mereka.
"Terobosan, " kenang Carter berpikir.
Tetapi presiden yang kelelahan dan para pembantunya masih memiliki permainan akhir untuk dimainkan. Vance dan Carter bertemu dengan Begin, menteri luar negeri Israel Moshe Dayan dan Barak sampai setelah tengah malam hari ke-12. Hanya Barak dan Dayan yang mencatat. Carter menekan Begin untuk surat yang menjanjikan pembekuan untuk membangun permukiman baru di Tepi Barat selama periode negosiasi Tepi Barat dan Gaza. Begin mengatakan sesuatu yang diambil Carter sebagai kesepakatan.
Quandt, yang duduk di ruang depan, ingat Vance keluar saat pertemuan itu bubar. "Apa yang kamu punya?" Tanya Quandt.
"Kurasa kita sudah sepakat, tapi aku tidak yakin dengan penyelesaiannya, " jawab Vance.
Pagi berikutnya, hari ke 13, Begin mengirimi Carter sebuah surat yang mengatakan pembekuan pemukiman baru hanya akan berlangsung sampai negosiasi perjanjian Mesir-Israel selesai, diperkirakan hanya beberapa bulan. Carter menolak surat itu. Tapi Begin memegang teguh, dan akhirnya Carter, bukannya membahayakan perjanjian itu, memutuskan untuk menandatangani perjanjian dengan masalah penyelesaian yang belum terselesaikan. Dia akhirnya membatalkan masalahnya.
Sekitar pukul 5:30 sore itu, Carter melakukan tindakan mediasi terakhirnya, membujuk Begin untuk tidak mengunjungi Sadat untuk memberi selamat kepadanya pada akhir pembicaraan. Carter merasakan bahwa permusuhan mereka begitu kuat sehingga pertemuan singkat sekalipun bisa menghancurkan segalanya. Setelah Begin setuju, Vance menoleh ke Carter. "Itu dia, " katanya kepada presiden. "Aku pikir kamu memilikinya." Carter duduk di kursi, tampak lelah, tersenyum sedih. Tidak ada yang bersorak. Semua orang di ruangan itu tahu bahwa kesuksesan yang diraih presiden tidak sempurna, dengan kompromi bahasa yang tipis karena banyak perselisihan.
Partai-partai meninggalkan Camp David, dan ketiga pemimpin secara resmi menandatangani dokumen malam itu dalam upacara televisi di Gedung Putih. Meski begitu, hanya sebagian dari perdamaian yang dibayangkan di Camp David membuahkan hasil di bulan-bulan berikutnya. Mesir dan Israel akhirnya menyetujui perjanjian perdamaian, meskipun butuh negosiasi selama berbulan-bulan lebih dari yang telah diantisipasi oleh ketiga pemimpin. Israel menarik diri dari Sinai sesuai jadwal. Tiga bulan setelah Camp David, diumumkan bahwa Begin dan Sadat akan berbagi Hadiah Nobel Perdamaian.
Sebagai imbalan untuk mendapatkan kembali tanah Mesir, Sadat menjadi tidak sopan di dunia Arab. Menteri luar negerinya, Kamel, telah mengundurkan diri sebagai protes sebelum pertemuan puncak berakhir dan menolak untuk menghadiri upacara penandatanganan. Sadat "terlibat dalam serangkaian konsesi, " tulis Kamel bertahun-tahun kemudian. "Ini berakhir dengan penyerahan total dan dia akhirnya menambahkan tanda tangannya pada apa yang Israel, dalam mimpi terliarnya, tidak pernah bayangkan mungkin." Tiga tahun kemudian, pada Oktober 1981, para perwira Angkatan Darat Mesir yang tidak setuju membunuh Sadat di Kairo ketika ia meninjau sebuah parade militer.
Carter mengingat Sadat sebagai pahlawan. "Para pahlawan perdamaian telah dibunuh oleh orang-orang yang membenci perdamaian, " katanya kepada saya, merujuk juga kepada mendiang perdana menteri Yitzhak Rabin dari Israel, yang dibunuh pada tahun 1995. "Ada orang-orang di kedua belah pihak yang lebih suka menyabot perdamaian. memproses dan menghukum mereka yang berhasil dalam hal itu. "
Mulai muncul dari Camp David dianggap sebagai pemenang, setelah menyerah tidak ada yang sangat penting. "Dia adalah negosiator terkuat, " menurut perkiraan Quandt, "karena dia siap untuk pergi dan berkata, 'Jangan sepakat.' "Tetapi Begin menemukan bahwa kemenangan dapat berubah menjadi abu. Pada tahun 1982, ia mengizinkan invasi ke Libanon, terutama untuk melenyapkan Kekerasan PLO yang menumpuk di Israel karena mengizinkan pembantaian orang-orang Palestina oleh orang-orang Kristen Lebanon di sebuah kamp di luar Beirut. Istri Begin, Aliza, meninggal tahun itu juga, dan Begin mengundurkan diri dari jabatan perdana menteri. Dia menghabiskan sisa hidupnya dalam pengasingan, meninggal pada tahun 1992 pada usia 78.
Camp David mendapat pujian luas dari Carter di rumah tetapi tidak menyelamatkannya dari kekalahan dalam pemilihan dua tahun kemudian. Menengok ke belakang, kata Powell, jelas bahwa berusaha mencapai perdamaian di Timur Tengah tidak berdampak baik bagi presiden Amerika dalam hal politik domestik. "Kami mendapat persentase suara Yahudi yang lebih kecil pada 1980 dari pada 1976, " kenangnya. "Alasannya adalah bahwa jika kamu akan mendapatkan persetujuan, kamu harus mendorong beberapa orang Israel juga. Jika kamu melakukan itu, kamu akan mendapat reaksi di negara ini."
Carter dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2002, sebagian untuk perjanjian Camp David tetapi juga karena mempromosikan perdamaian dan hak asasi manusia setelah masa kepresidenannya. Dia mengatakan CampDavidmight telah mengarah ke penyelesaian yang komprehensif jika penggantinya di Gedung Putih telah mengambil di mana dia tinggalkan. "Tetapi Presiden Reagan tidak terlalu berminat, " kata Carter. "Kemudian Israel mulai memperluas permukimannya. Anda tidak dapat mengabadikan suatu perjanjian kecuali mendapat dukungan dari para pemimpin yang berkuasa."
Richard V. Allen, penasihat keamanan nasional pada tahun pertama pemerintahan Reagan, setuju bahwa prioritas Reagan di Timur Tengah berbeda dengan prioritas Carter. "Presiden Reagan menganggap Camp David adalah pencapaian yang signifikan, " kata Allen. "Tapi dia ingin menyimpulkan kesepakatan tentang aliansi strategis dengan Israel, sebagian untuk menentang serbuan Soviet ke Timur Tengah dan sebagian untuk membuat pernyataan yang jelas bahwa Israel akan dipertahankan dan tidak akan ditekan sebanyak seperti jika Carter telah terpilih kembali. "
Bagaimanapun, pembicaraan otonomi untuk Tepi Barat dan Gaza menghasilkan sedikit kemajuan, apakah karena Washington berhenti memberikan tekanan diplomatik, seperti yang diyakini Carter, atau karena perjanjian itu gagal menyelesaikan masalah-masalah krusial. Amerika Serikat mencoba untuk meminta partisipasi warga Palestina yang tinggal di Tepi Barat, tetapi mereka bertahan karena PLO menolak untuk mendukung proses yang tidak mengakui klaim kelompok tersebut untuk mewakili warga Palestina. Untuk bagiannya, Israel menolak untuk menerima proposal apa pun yang dapat membahayakan program penyelesaiannya atau kemampuannya untuk mengklaim kedaulatan atas wilayah tersebut.
Selama bertahun-tahun, beberapa orang Amerika yang berpartisipasi dalam perundingan Camp David telah mengubah pendapat mereka bahwa Begin yang mendapatkan penawaran terbaik. Sebaliknya, mereka mengatakan Israel melewatkan kesempatan untuk menyelesaikan perselisihan yang hanya akan tumbuh jauh lebih rumit. Seperti yang dilihat Carter, Camp David memberi Israel kesempatan untuk menyelesaikan masalah Tepi Barat ketika hanya ada 5.000 atau 10.000 pemukim Israel di sana, dibandingkan dengan sekitar 200.000 saat ini; ketika tidak ada intifada, bom bunuh diri atau Hamas. Jika Begin lebih fleksibel dan menerima gagasan yang diterima Israel hari ini, seperti keniscayaan negara Palestina, mencapai kesepakatan damai yang komprehensif "tidak diragukan lagi akan lebih mudah pada akhir 1970-an, " kata Carter kepada saya.
Meski begitu, banyak ahli sepakat bahwa perjanjian itu merupakan poin penting dalam diplomasi AS. Mereka "berdiri dengan rekonstruksi Eropa pascaperang dan Jepang sebagai keberhasilan diplomatik Amerika, " kata Martin Indyk, duta besar untuk Israel dalam pemerintahan Clinton. "Mereka adalah terobosan besar dalam penyelesaian konflik Arab-Israel. Sejak saat itu, hanya masalah waktu sebelum bagian-bagian lain dari konflik itu diselesaikan."
James A. Baker III, sekretaris negara di bawah Presiden George HW Bush, mengatakan perjanjian itu "menetapkan prinsip-prinsip tanah untuk perdamaian dan pengakuan atas resolusi PBB, yang sangat membantu kita dalam pemerintahan Bush yang pertama." Camp David juga menetapkan preseden untuk perjanjian perdamaian Timur Tengah lainnya, termasuk antara Israel dan Yordania, Baker mengatakan, menambahkan, "Saya, untuk satu, tetap optimis bahwa dalam hidup saya, kita akan melihat perdamaian yang komprehensif" dibangun di atas Camp David dan selanjutnya perjanjian.
Satu fakta pasti. Seperti yang ditunjukkan Carter, "Pada tahun-tahun sebelum Kamp David, ada empat perang besar antara Israel dan tetangga-tetangganya, umumnya dipimpin oleh Mesir." Dalam 25 tahun sejak Kamp David, tidak ada satupun.
