Hari Valentine dikenal sebagai waktu bagi orang untuk mengirim catatan cinta, termasuk yang anonim yang ditandatangani "pengagum rahasia Anda." Tetapi selama era Victoria dan awal abad ke-20, tanggal 14 Februari juga merupakan hari di mana para korban yang tidak beruntung dapat menerima "cuka kasih sayang" "Dari pembenci rahasia mereka.
Dijual di Amerika Serikat dan Inggris, kartu-kartu ini menampilkan ilustrasi dan garis pendek atau puisi yang, bukannya menawarkan pesan cinta dan kasih sayang, menghina penerima. Mereka digunakan sebagai media anonim untuk mengatakan hal-hal jahat yang tidak akan berani disampaikan oleh pengirimnya ke wajah seseorang — sebuah konsep yang mungkin terdengar asing bagi pembaca saat ini. Cendekiawan Annebella Pollen, yang telah menulis makalah akademis tentang valentine cuka, mengatakan bahwa orang sering bertanya kepadanya apakah kartu ini adalah bentuk awal dari "trolling."
“Kami senang berpikir bahwa kami hidup di masa-masa yang mengerikan ini, ” katanya. "Tapi sebenarnya jika kamu melihat sejarah yang intim, segalanya tidak selalu begitu cerah."
Pria tidak kebal terhadap serangan Cuka Valentine, seperti ini mengejek pria botak pada tahun 1907. (Collectors Weekly) 
Wanita telah dimarahi karena penampilan mereka untuk waktu yang sangat lama. Kartu 1940-an ini hanyalah contoh lain. (Kolektor Mingguan) 
Cuka Valentine ini dari akhir abad ke 19 memanggil seorang penyanyi yang mengerikan. Dari Strong Museum of Play. (Kolektor Mingguan) 
Cuka Valentine yang langka dari tahun 1860-an menunjukkan kenyataan suram seorang dokter yang mengunjungi medan perang saudara. (Kolektor Mingguan) 
Pada 1910-an, kartu pos anonim mungkin mencaci-maki pasangan, jika wanita itu dianggap mendominasi pria. Argumen yang sama dibuat untuk menentang hak pilih perempuan. (Kolektor Mingguan) 
Beberapa kartu dari seri Valentine Vinegar tahun 1940-an ini menunjukkan bahwa si penerima membunuh dirinya sendiri karena suatu pelanggaran kecil. (Kolektor Mingguan) Orang-orang mengirim valentine cuka sejauh setidaknya tahun 1840. Saat itu, mereka disebut "mengejek, " "menghina, " atau "komik" valentines— "cuka" tampaknya menjadi deskripsi modern. Mereka sangat populer selama pertengahan abad ke-19, ketika baik AS dan Inggris terkena demam Hari Valentine, suatu waktu disebut sebagai "kegilaan Valentine atau mania Valentine, " kata Pollen. "Pers selalu berbicara tentang fenomena ini ... Ini adalah jumlah yang baru, agak membingungkan, jutaan dan jutaan kartu ini, " manis dan masam.
Printer menghasilkan kartu-kartu Valentine yang beragam, mulai dari yang mahal, berornamen, dan sentimental hingga jenis cuka, yang murah. "Mereka dirancang untuk memperluas liburan ini menjadi sesuatu yang dapat mencakup seluruh jajaran orang yang berbeda dan seluruh jajaran emosi yang berbeda, " katanya.
Sebelum kartu-kartu yang diproduksi secara massal ini beredar di pasaran, orang-orang telah membuat valentine sendiri, baik sentimental maupun cuka (sejauh ini, contoh-contoh historis valentine yang lebih bagus lebih dulu daripada yang lebih jahat). Pollen berpendapat bahwa meskipun produsen tidak menciptakan valentine cuka, mereka memperluasnya. Dalam buku Barry Shank tentang kartu ucapan dan budaya bisnis Amerika, ia menulis bahwa valentine cuka "adalah bagian dari kegemaran valentine dari tahun-tahun awal komersialisasi."
Cuka valentine bisa sedikit menggoda atau benar-benar jahat — seperti yang menyarankan pembaca bunuh diri. Dan banyak dari mereka ditulis seolah-olah pikiran negatif ini adalah pendapat umum. Satu, misalnya, memberi tahu pembaca bahwa "Semua orang menganggap Anda sebagai orang yang tidak tahu apa-apa."
Beberapa menangkal pelamar yang tidak diinginkan, sementara yang lain mengolok-olok orang karena minum terlalu banyak, mengudara, atau terlibat dalam pertunjukan kasih sayang publik yang berlebihan. Ada kartu yang mengatakan pada wanita bahwa mereka terlalu agresif atau menuduh pria terlalu tunduk, dan kartu yang menghina profesi apa pun yang dapat Anda pikirkan — artis, ahli bedah, pramuniaga, dll.
Begitu spesialnya kartu-kartu ini, terutama yang dijual di AS, tulis Shank, sehingga mereka benar-benar “mendokumentasikan perubahan bentuk kelas menengah.” Sepanjang abad ke-19 dan awal ke-20, subjek mereka bergeser “dari pelaut, tukang kayu, dan penjahit ke polisi, juru tulis, dan sekretaris. "
Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka? Sama seperti pembuat kartu hari ini menjual valentine yang ditargetkan untuk saudara kandung, mertua, kakek-nenek, atau hewan peliharaan, produsen selama masa kejayaan Hari Valentine melihat pesan-pesan menghina ini sebagai cara untuk menghasilkan uang, dan jelas bahwa konsumen menyukai apa yang mereka jual. Menurut penulis Ruth Webb Lee, pada pertengahan abad ke-19, valentine cuka mewakili sekitar setengah dari semua penjualan valentine di AS.
Kartu valentine cuka, c1875. Menunjukkan seorang wanita muda melemparkan seember air ke seorang pria. Pesan Bears: "Ini resepsi yang sangat keren, Setidaknya Anda akan mengatakan tidak ada penipuan, Dikatakan sejelas yang bisa dikatakan, Orang tua sebaiknya Anda berhenti." (Paviliun & Museum Kerajaan, Brighton & Hove) 
Kartu Cuka Valentine, c1875. Memperlihatkan seorang pria yang membawa gambar hati yang tersambar panah dan judul 'Pity a Poor Wounded Heart'. Beruang pesan: 'Tis bilang kamu berbagi cintamu dengan banyak orang. Tapi saya yakin Anda belum punya. Setidaknya cukup untuk dibagikan. Anda menyimpannya sendiri, kata mereka. ' (Paviliun & Museum Kerajaan, Brighton & Hove) 
Kartu Cuka Valentine, c1875. Menunjukkan seorang pria mabuk memegang tiang lampu. Beruang pesan: 'Ciuman botol itu adalah kesenangan hatimu, Dan meringkukmu menggulung rumah ke tempat tidur setiap malam, Betapa peduli kamu untuk damsel, tidak peduli seberapa adil! Terlepas dari minuman keras Anda, Anda tidak punya cinta cadangan. ' (Paviliun & Museum Kerajaan, Brighton & Hove) 
Kartu Cuka Valentine, c1875. Menunjukkan seorang wanita yang menderita memegang beberapa buku: 'Berdoalah apakah kamu pernah memperbaiki pakaianmu, atau menyisir rambutmu? Yah, saya kira Anda tidak punya waktu, untuk orang-orang, katakan, Anda membaca novel sepanjang hari. ' (Paviliun & Museum Kerajaan, Brighton & Hove) 
Menuliskan Anda Keledai? Ini Dilakukan Pak. Kartu valentine cuka, abad ke-19. Menunjukkan seorang pria berpakaian hitam memegang foto pria lain. Beruang pesan: "Oh, betapa Valentine yang cantik, Dan sama sepertimu, temanku. Karena setiap orang mengatakan kau keledai, dan keledai lain cukup hebat." (Paviliun & Museum Kerajaan, Brighton & Hove) 
Kartu Cuka Valentine, c1875. Menunjukkan seorang wanita paruh baya yang melihat gambar kucing dalam gaun wanita. Beruang pesan: 'Mengapa mereka menyebut Anda kucing tua yang jahat, Dan mengatakan banyak hal lebih kasar dari itu, ' Ini karena iri mungkin karena banyak ragam rahmat Anda, Bagaimana mungkin Anda tidak senang mencakar wajah mereka '. (Paviliun & Museum Kerajaan, Brighton & Hove) 
Suatu Saat Harus Tenang, Tetapi Tidak Akan Membuang Diri Sendiri Terlalu dini. Kartu Cuka Valentine, abad ke-19. Memperlihatkan pria berkumis kuyu bersandar di bar, merokok. (Paviliun & Museum Kerajaan, Brighton & Hove) 
Di mana Ketidaktahuan adalah Kebahagiaan, 'Tolly Folly to be Wise. Kartu Cuka Valentine, abad ke-19. Menunjukkan wanita pemalu berbaju hitam. Beruang pesan: 'Mengapa gadis mengapa, apakah kamu sangat malu? Berdoalah jangan membayangkan untuk sesaat aku, aku ingin bercinta denganmu, karena kamu banyak salah jika kamu melakukannya. ' (Paviliun & Museum Kerajaan, Brighton & Hove) Namun tidak semua orang menyukai valentine yang kejam ini. Pada tahun 1857, The Newcastle Weekly Courant mengeluh bahwa “jendela toko alat tulis penuh, bukan dari token cinta yang cantik, tetapi karikatur laki-laki dan perempuan yang buruk, jelek, cacat, dirancang untuk kepentingan khusus mereka yang oleh suatu kesempatan memberikan sendiri tidak populer di lingkaran kehidupan yang lebih sederhana. "
Meskipun para sarjana tidak tahu berapa banyak dari mereka yang dikirim sebagai lelucon — kartu-kartu pada zaman mereka — atau berapa banyak yang dimaksudkan untuk mencelakakan, jelas bahwa beberapa orang menganggap serius pesan mereka. Pada tahun 1885, Pall Mall Gazette di London melaporkan bahwa seorang suami menembak leher istrinya yang terasing setelah menerima valentine cuka yang bisa dia katakan berasal dari istrinya. Pollen juga mengatakan ada laporan seseorang yang bunuh diri setelah menerima valentine yang menghina — tidak sepenuhnya mengejutkan, mengingat itulah yang disarankan oleh beberapa dari mereka.
“Kami melihat di Twitter dan pada platform media sosial lainnya apa yang terjadi ketika orang diizinkan mengatakan apa yang mereka sukai tanpa takut akan pembalasan, ” katanya. “Bentuk komunikasi [anonim] memang memfasilitasi jenis perilaku tertentu. Mereka tidak menciptakan mereka, tetapi mereka menciptakan peluang. ”
Dibandingkan dengan kartu periode lain, tidak ada banyak spesimen cuka valentine yang masih hidup. Pollen mengaitkan hal ini dengan kenyataan bahwa orang mungkin tidak menyimpan kartu jahat yang mereka dapatkan melalui pos. Mereka lebih cenderung menjaga valentine sentimental seperti yang dipertukarkan orang hari ini.
Kartu-kartu ini adalah pengingat yang baik bahwa tidak peduli seberapa banyak orang mengeluh bahwa liburan membuat mereka merasa terlalu tertekan untuk membeli hadiah yang sempurna atau terlalu sedih karena menjadi lajang, itu bisa lebih buruk. Anda bisa mendapatkan pesan tentang bagaimana semua orang menganggap Anda keledai.
