Untuk Tyrannosaurus rex, tidak ada yang lebih berbahaya daripada Tyrannosaurus rex lainnya . Dari usia yang relatif muda, dinosaurus ini berselisih dengan menggigit satu sama lain di wajah - mungkin menyebarkan mikroorganisme parasit seperti yang mereka lakukan - dan beberapa fosil memo menyarankan bahwa beberapa tyrannosaurus mungkin telah membunuh atau memakan anggota dari jenis mereka sendiri. Jenis bukti forensik fosil terakhir ini — tulang dan gigi yang ditandai gigitan yang tertanam dalam kerangka — sudah sangat langka. Sebuah studi yang baru saja diterbitkan di PLoS One menyajikan bukti baru yang menegaskan bahwa Tyrannosaurus rex tentu mampu kanibalisme.
Seperti yang dijelaskan oleh ahli paleontologi Nicholas Longrich, Jack Horner, Gregory Erickson dan Philip Currie, setidaknya empat tulang Tyrannosaurus rex memiliki tanda gigi yang dibuat oleh dinosaurus karnivora besar. Mereka adalah beberapa tulang kaki dan tulang lengan atas dari empat hewan individu yang berbeda. Jejak gigitan yang mereka bawa bukan hanya tusukan ke dalam tulang, tetapi gouges berbentuk U dan V yang menunjukkan bahwa dinosaurus yang memberi makan menggigit tubuh Tyrannosaurus dan menarik daging dari tulang. Ini konsisten dengan satu set 13 tulang lain yang memiliki tanda gigi serupa, termasuk bagian dari dinosaurus bertanduk dan kerangka hadrosauria.
Bahwa Tyrannosaurus rex adalah pelakunya yang paling mungkin dalam setiap kasus bersandar pada kenyataan bahwa tidak ada makhluk lain yang mampu menimbulkan kerusakan semacam itu di masing-masing lokalitas dari ujung Cretaceous. Tanda giginya tidak konsisten dengan kerusakan yang dilakukan oleh buaya, kadal predator di daerah itu terlalu kecil, dan satu-satunya dinosaurus predator dengan ukuran yang sesuai untuk membuat bekas gigitan itu adalah Tyrannosaurus rex sendiri.
Koleksi tanda gigitan kemungkinan besar merupakan pemberian makan dan bukan pertempuran. Tanda berada di tempat dan posisi yang tampaknya tidak mungkin untuk bertarung dengan binatang, dan karena tulang yang digigit tidak menunjukkan bukti penyembuhan, kemungkinan besar kerusakan itu terjadi setelah masing-masing hewan mati. Fakta bahwa bekas gigitan ditemukan terutama pada tungkai dan tulang kaki mengisyaratkan bahwa Tyrannosaurus yang memberi makan adalah pemulung yang datang setelah sebagian besar jaringan lunak telah dihilangkan dari Tyrannosaurus yang mati. Tidak akan ada terlalu banyak daging di lengan dan kaki atas Tyrannosaurus, dan karenanya para penulis studi baru ini berhipotesis:
Karenanya, Tyrannosaurus tampaknya merupakan pemberi makanan yang tidak pandang bulu dan oportunistik, memberi makan tidak hanya pada dinosaurus herbivora, tetapi juga pada anggota spesiesnya sendiri. Jejak yang dideskripsikan di sini kemungkinan hasil dari pemulungan oportunistik, dan mungkin dibuat setelah sebagian besar daging dan organ telah dikeluarkan dari bangkai.
Lebih jauh lagi, bahwa empat jejak dari spesimen berbeda telah ditemukan petunjuk bahwa Tyrannosaurus mungkin secara teratur memakan jenisnya sendiri. Mempertimbangkan betapa mulanya fosil, dan seberapa banyak bangkai yang lebih jarang dihancurkan oleh predator, bahwa para ilmuwan telah menemukan begitu banyak jejak yang menunjukkan bahwa pemulung Tyrannosaurus -pada- Tyrannosaurus relatif umum. Mustahil untuk mengetahui apakah Tyrannosaurus ini sebenarnya adalah korban pemangsaan atau meninggal karena sebab lain — seperti luka karena perkelahian dengan Tyrannosaurus lain — tetapi tulang yang rusak menunjukkan bahwa Tyrannosaurus yang lapar tidak akan membiarkan bangkai yang baik terbuang sia-sia.
Untuk informasi lebih lanjut tentang pemberian makan tyrannosaurus, lihat posting ini:
Apakah Dinosaurus Predator Raksasa Makan Tulang? Tarbosaurus : Predator dan Pemulung dengan Gigitan Halus
Referensi:
Longrich, N., Horner, J., Erickson, G., & Currie, P. (2010). Kanibalisme dalam Tyrannosaurus rex PLoS ONE, 5 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0013419
