Oeuvre David Bradley mencakup beberapa medium, genre, dan gerakan artistik. Dalam beberapa karya, sang seniman, yang adalah Minnesota Chippewa, menyiarkan potret-potret silkscreen yang dipopulerkan oleh Andy Warhol; di tempat lain, ia menata kembali adegan klasik seperti Grant American "American Gothic" atau menyajikan panorama meja yang mengingatkan pada altarpieces dan lukisan panel Renaissance yang monumental. Akan tetapi, terlepas dari masalah pokok atau gaya, keasyikan yang umum — yaitu, menginterogasi pengalaman penduduk asli Amerika sebagaimana diwakili oleh klise-klise komersial versus realitas yang hidup — mendasari semua pekerjaan Bradley.
Sebuah pameran keliling yang sekarang dipajang di Autry Museum of the American West di Los Angeles menampilkan lebih dari 30 lukisan, karya media campuran, dan patung perunggu untuk melacak lintasan karier Bradley selama hampir 40 tahun. Diluncurkan di Museum Seni & Budaya India Santa Fe pada Februari 2015, retrospektif, berjudul Negara India: Seni David Bradley, mengakhiri perjalanan awalnya pada Januari 2016.
Seni Bradley yang bersemangat dan penuh warna sering menafsirkan kembali lukisan-lukisan terkenal dari sudut pandang asli. Alih-alih petani masam dan saudara perempuannya, misalnya, seniman menggambarkan tokoh-tokoh seperti Sitting Bull, Tonto dan Lone Ranger, yang belakangan muncul sebagai karakter berulang — dan pengingat komersialisasi Hollywood — di seluruh pameran.
Angka-angka dari sejarah penduduk asli Amerika jauh dari satu-satunya penghuni kanvas Bradley yang dapat dikenali: Dalam adegan “El Farol, Canyon Road Cantina” yang ramai, Georgia O'Keeffe, Bill dan Hillary Clinton, dan Vincent van Gogh yang diperban mendengarkan musik jazz bersama artis itu sendiri, serta penduduk setempat Santa Fe yang terkenal termasuk sesama artis Tommy Macaione.
Banyak "alokasi sejarah seni" yang dianut oleh Bradley muncul dalam banyak interpretasi. Riffs tentang “Sleeping Gypsy” karya Henri Rousseau, misalnya, menggantikan singa-lelaki pelukis Prancis yang lebat dengan pertama-tama seekor singa gunung dan kemudian seekor beruang. Pada 2005 mengambil 1897 asli, kaktus, cakrawala kota yang khas dan seorang wanita Amerika asli yang tidur dikelilingi oleh makhluk gurun kecil dengan mudah mengidentifikasi pengaturan sebagai New Mexico daripada oasis diterangi sinar bulan generik.
David Bradley, "Pasar India Santa Fe, " 2001 (Museum Seni Universitas Wyoming) Banyak karya yang dipamerkan mencerminkan pengasuhan Bradley sendiri: Lahir di Eureka, California, pada 1954 dari ibu Minnesota Chippewa dan ayah Anglo, ia dibesarkan oleh keluarga non-Pribumi di komunitas Minnesota yang didominasi kulit putih. “Bradley mengalami langsung rasisme terhadap penduduk asli yang lazim di Minnesota pada saat itu, ” tulis Michael Abatemarco dari Santa Fe New Mexico sebelum pembukaan acara.
Pengalaman ini erat memberi tahu karier Bradley sebagai seniman dan aktivis. Dari atas kanvas, ia juga dikenal karena kampanye akar rumputnya untuk mengekspos industri bernilai jutaan dolar di sekitar seni dan kerajinan palsu yang dianggap sebagai ciptaan asli yang asli .
Dalam sebuah wawancara 2015 dengan Cowboys & Indians 'Dana Joseph, Bradley yang berusia 61 tahun merenungkan warisan itu melalui email. Empat tahun sebelumnya, pada Agustus 2011, ia telah didiagnosis dengan ALS, dan karena kesehatannya yang memburuk, tidak lagi dapat berpartisipasi dalam wawancara lisan. Menjawab dalam teks, sang seniman menjelaskan bahwa meskipun mengetahui karirnya sendiri akan menderita karena berbicara, dia tidak bisa hanya minggir dan menyaksikan eksploitasi yang merajalela berlanjut di dunia seni.
"Saya menjadi artis India yang paling masuk daftar hitam di negara ini, dan itu berlanjut hingga hari ini, " kata Bradley. "Tapi aku tahu kita melakukan hal yang benar. Kami memulai dialog nasional tentang identitas India, yang menghasilkan pengesahan Undang-Undang Seni dan Kerajinan India New Mexico serta versi federal dari undang-undang itu. ”
Bradley menjadikan pusat karya seninya juga, mengambil segala sesuatu "mulai dari klise Hollywood hingga stereotip asli, pasar seni, dan rasisme yang melekat di dalamnya, " seperti yang diungkapkan oleh siaran pers Autry Museum. Dan dia melakukannya melalui suaranya yang khas, menggunakan semburat warna yang hidup, humor yang khas dan citra yang dapat dikenali untuk menangani topik tanpa jawaban yang mudah. "Karya seni saya menyarankan dan mengomentari situasi tetapi tidak menyelesaikannya, " katanya dalam pernyataan yang diberikan kepada Autry.
Berbicara tentang warisan Bradley, Autry Amy Scott membagikan, "Nada bicara Bradley sering kali menipu, dan karyanya memenuhi pemirsa dengan semacam kegembiraan bahkan ketika itu mendorong mereka untuk mencerna komentar menggigit yang dibuatnya tentang dunia di sekelilingnya."
Negara India: Seni David Bradley dipajang di Autry Museum of the American West di Los Angeles hingga 5 Januari 2020.
