Stoy Popovich belum pernah naik kayak sebelumnya, tapi itu tidak menghentikannya untuk membuat kayak.
Sebagai spesialis pameran Museum Nasional Sejarah Alam, ia menciptakan pajangan dan membangun benda-benda yang diperlukan untuk pameran museum, dan ketika ia mengetahui museum menginginkan model kayak tradisional yang digunakan oleh pemburu asli di Greenland, ia melompat pada kesempatan untuk membuat satu bersama.
“Proyek ini membuat saya bersemangat karena itu adalah sesuatu yang baru, sesuatu yang belum pernah saya lakukan sebelumnya, ” katanya.
Museum ini berencana untuk menangguhkan kayak yang telah selesai bersama Phoenix, model ikonik paus yang tepat untuk pembukaan kembali "Living on an Ocean Planet, " sebuah pameran di Ocean Hall museum tentang hubungan manusia yang berkembang dengan lautan dunia. Populasi Inuit di Greenland telah membangun kayak selama ribuan tahun karena desainnya yang licin dan tersembunyi membuat mereka ideal untuk menyelinap di mangsa seperti anjing laut, walrus, dan paus sambil menavigasi labirin air es.
Sementara hari ini perahu-perahu tersebut paling sering digunakan untuk rekreasi dan kompetisi, beberapa komunitas di Greenland utara terus mengandalkan mereka untuk berburu. Tidak seperti model plastik dan sintetis populer, kayak tradisional Greenland terbuat dari bingkai kayu kerangka yang diikat bersama-sama dengan segel otot dan ditutupi dengan kulit anjing laut. Bahan-bahan ini membuat kapal-kapal ringan dan lentur, sehingga mereka mudah dibawa dan mampu menahan pukulan di laut yang kacau.
Popovich memulai proyek di musim dingin dengan mencari-cari video dan buku kecil tentang bangunan kayak tradisional secara online. Dia juga berkonsultasi dengan Maligiaq Padilla, Juara Kayak Nasional Greenland yang membuat dan menyumbangkan kayak ke Smithsonian pada 2005 (memperlihatkan kayak itu bermasalah karena rentan terhadap fluktuasi kelembaban).
Dengan dana terbatas untuk proyek itu, Popovich menjadi kreatif, mencari-cari persediaan dari sekitar tokonya. Untuk kerangka, ia menemukan lembaran abu, kayu yang sangat mudah ditempa; untuk mengikat semuanya, dia menggali beberapa string tegangan tinggi. Dia belum memilih kain untuk eksterior kayak (kulit anjing laut tidak akan menjadi pilihan, bahkan jika itu diletakkan di sekitar museum karena masalah etika).
Untuk membangun kerangka kayak, Popovich memilih abu, kayu yang berat tapi mudah ditempa (Museum Nasional Sejarah Alam) Bahannya mungkin tidak asli, tetapi prosesnya tentu saja. Northern Greenland tidak memiliki terlalu banyak pohon, kata Popovich, sehingga para pemburu asli menghabiskan waktu berabad-abad sebelum perdagangan global membangun kayak mereka dari kayu apa pun yang terdampar di sekitar rumah mereka — biasanya tumbuhan runjung seperti cedar, yang lebih sulit dibentuk daripada abu tetapi lebih ringan dan lebih banyak lagi. tahan lama.
“Kami mengikuti tradisi itu, ” kata Popovich. "Ini telah menjadi akar rumput, mengambil-up-oleh-saya-bootstraps, bagaimana-the-heck-do-I-do-jenis usaha ini."
Sementara seorang pembangun yang berpengalaman akan membutuhkan kurang dari satu minggu untuk membuat kayak, ia telah meluangkan waktu, bekerja di sekitar proyek-proyek lain dan memastikan semuanya dilakukan dengan benar. “Setiap langkah saya berhenti dan berpikir, oke, apa cara terbaik untuk melewati ini?” Katanya.
Popovich menjahit potongan-potongan kayu bersama-sama dengan tali ketegangan tinggi, lalu memperkuat beberapa koneksi dengan paku. Di Kutub Utara, para pemburu asli menyerang kayak mereka bersama anjing laut, membuat perahu-perahu itu fleksibel untuk selamat dari ombak lautan (Museum Nasional Sejarah Alam) Sejauh ini, ia hampir menyelesaikan bingkai dengan mengatur lunas (potongan kayu lurus yang membentang di bawah kayak), merendam dan mencetak tulang rusuk, membentuk senapan (potongan sisi paling atas) dan mengikat semuanya bersama-sama dengan tali tegangan tinggi . Bingkai disesuaikan dengan dimensi Popovich sendiri, seperti yang dipraktikkan di Arktik untuk memastikan segel ketat di sekitar lubang di kayak agar sesuai dengan tubuh orang agar tidak masuk air dan memastikan kontrol yang optimal.
"Benda-benda ini dibuat oleh orang yang akan mengayuhnya, karena ketika kamu berada di dalamnya, kamu benar-benar menjadi bagian dari kayak. Kaki dan tubuh Anda bekerja dengan kayak untuk bermanuver, ”jelasnya.
Langkah besar berikutnya adalah “menguliti” itu dengan bahan apa pun yang ia pilih.
William Fitzhugh, direktur Pusat Studi Arktik di museum, mengatakan kayak akan berkontribusi pada peningkatan fokus antropologis dalam pameran, di mana ia akan dipajang dengan peragawati skala penuh yang mengendarainya. Pameran ini akan menekankan betapa terhubungnya kita dengan lautan, dan seberapa besar kita dapat mempengaruhi mereka dengan polusi dan penangkapan ikan yang berlebihan.
“Kayak adalah representasi sempurna dari teknologi canggih yang dikembangkan oleh orang-orang yang tinggal di lingkungan yang sangat keras. Mereka mengembangkan kerajinan yang cocok untuk mempertahankan budaya mereka selama ribuan tahun, ”kata Fitzhugh. “Ini hal yang sangat kecil, rapuh, tetapi sangat mudah beradaptasi. Itu adalah salah satu perahu paling cerdik yang pernah dikembangkan di mana pun di dunia. ”
Popovich, yang menganggap dirinya spesialis kayu, telah membangun berbagai hal untuk Smithsonian dalam berbagai pekerjaan selama lebih dari 25 tahun. Dia masih mendapatkan kepuasan yang dalam karena menyelesaikan proyek, dan tidak bisa menyembunyikan senyum ketika dia memindahkan kayak di sekitar toko untuk mengambil foto. "Ketika selesai, itu akan menjadi hal yang indah, " katanya.
Popovich tidak tahu apakah dia akan diizinkan untuk menguji kapal yang sudah selesai di air, tetapi dia mengatakan dia pasti ingin (Museum Nasional Sejarah Alam)
