Pemandangan Aleppo pada 2007, sebelum pertempuran dimulai. Foto: Watchsmart
Aleppo, tempat sebuah souk kuno yang terdaftar UNESCO di Suriah, terbakar pada hari Minggu ketika bentrokan antara pasukan dan pemberontak menyusup ke pasar. Souk bersejarah, sebagian besar dibuat dari kayu, mewakili ibukota komersial Suriah dan rumah bisnis keluarga yang sudah ada sejak generasi ke generasi. Pagi ini, kekerasan berlanjut ketika tiga ledakan besar meledak di alun-alun pusat Aleppo, dan sebanyak lima bom mobil dikerahkan secara berurutan di daerah yang saat ini dikendalikan oleh militer.
AFP melaporkan kehancuran:
Ledakan terus-menerus mengguncang pasar tertutup pada hari Minggu ketika pemberontak bersenjatakan granat dan bom darurat didorong menuju Masjid Umayyah di jantung Kota Tua sebagai bagian dari serangan habis-habisan di Aleppo yang mereka umumkan pada Kamis malam.
Sebelum pemberontakan terhadap rezim rezim Presiden Bashar al-Assad meletus pada Maret tahun lalu, pasar tertutup yang terdaftar di UNESCO akan penuh sesak dengan turis.
Tetapi sejak pertengahan Juli, kota berpenduduk 1, 7 juta telah menjadi medan pertempuran utama pemberontakan.
Kuartal pasar Aleppo yang terdaftar pertama di UNESCO — yang mencakup lebih dari 1.550 toko dan merupakan salah satu pasar terbesar di dunia — sebagai situs warisan dunia pada tahun 1986. Souk ini telah ada sejak lebih dari 2.000 tahun yang lalu.
Seorang pejuang pemberontak mengatakan kepada AFP, "Itu adalah bagian dari warisan umat manusia yang dihancurkan." Namun pemberontak menegaskan pada hari Senin bahwa mereka akan melanjutkan ofensif mereka di kota bersejarah. Di seluruh negeri, tentara, pemberontak, dan penjarah sipil juga menjarah artefak dan peninggalan bersejarah.
Aktivis mengklaim sebanyak 40 orang mungkin telah terbunuh dan 100 lainnya terluka dalam serangan terakhir ini, yang kebanyakan adalah perwira militer dan tentara. Presiden Assad dilaporkan mengunjungi Aleppo kemarin dan memerintahkan 30.000 lebih pasukan untuk ambil bagian dalam pertempuran.
Pemberontakan yang sedang berlangsung di Suriah sejauh ini telah menelan lebih dari 30.000 korban di negara itu, menurut Reuters, dan kekerasan tidak menunjukkan tanda-tanda mereda dalam waktu dekat.
Sebuah video yang diunggah ke Youtube mensurvei kerusakan pasar segera setelah pemboman:
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Penjarah Mencuri Artefak untuk Mendanai Perang di Suriah
Souk di Aleppo, Suriah
