Dengan Super Bowl di tikungan, tampaknya sayap ayam kerbau mungkin telah menjadi makanan menonton sepak bola favorit di negara itu. Sementara rumor tahunan bahwa kita kehabisan sayap sama sekali tidak benar, sayap memang menjadi bagian paling mahal dari ayam karena popularitasnya ketika digoreng dan ditutupi dengan saus kerbau.
Namun, hanya sedikit dari kita yang menyadari bahwa kurang dari 50 tahun yang lalu, sayap dianggap salah satu potongan ayam yang paling tidak diinginkan — bagian yang sering dibuang ke dalam kaldu — dan “kerbau” hanyalah ungul berbulu halus yang berkeliaran di Plains.
Terlepas dari penemuan terbaru, acara itu sendiri diselimuti misteri. Namun demikian, ada satu hal yang kita ketahui dengan pasti: "kerbau" dalam nama secara definitif mengacu pada kota di New York Barat. Akun yang paling otoritatif adalah oleh penulis New York Calvin Trillin, yang menyelidiki sejarah hidangan pada tahun 1980 ketika ia mencicipi sendi sayap kota yang paling dihormati. Dia mempersembahkan dua versi yang saling bersaing tentang bagaimana gelombang kebetulan membuat Teressa Bellissimo, pemilik Anchor Bar, menciptakan piringan itu pada tahun 1964.
Sebagian besar setuju bahwa Anchor Bar, di Buffalo, New York, adalah tempat sayap ayam kerbau ditemukan. (Gambar melalui Wikimedia Commons / Darmon) Suaminya, Frank Bellissimo, yang mendirikan bar bersama Teressa pada tahun 1939, mengatakan kepada Trillin bahwa penemuan itu melibatkan kesalahan — pengiriman sayap ayam, bukannya leher, yang biasanya digunakan keluarga ketika memasak saus spageti. Untuk menghindari pemborosan sayap, dia meminta Teressa untuk membuat hidangan pembuka bar; hasilnya adalah sayap yang kita kenal sekarang.
Dominic — putra Frank dan Teressa, yang mengambil alih manajemen restoran sekitar tahun 70-an — menceritakan kisah yang sedikit lebih berwarna:
Itu terlambat pada Jumat malam di tahun 1964, masa ketika umat Katolik Roma masih membatasi diri untuk mencari ikan dan sayuran pada hari Jumat ... Beberapa pengunjung tetap telah menghabiskan banyak uang, dan Dom meminta ibunya untuk membuat sesuatu yang istimewa untuk dibagikan secara gratis di tengah malam. Teressa Bellissimo mengambil beberapa sayap ayam — bagian dari ayam yang kebanyakan orang tidak anggap cukup baik untuk diberikan pada lalat capung — dan sayap ayam Buffalo pun lahir.
Baik Frank dan Dominic sepakat pada beberapa detail penting lainnya — bahwa Teressa memotong setiap sayap menjadi dua untuk menghasilkan "stik drum" dan "flat, " bahwa dia menggorengnya tanpa membalut dan menutupinya dengan saus panas, dan bahwa dia melayani mereka dengan seledri (dari antipasto rumah) dan saus salad keju biru. Mereka juga melaporkan bahwa mereka menjadi populer dalam beberapa minggu di seluruh kota, di mana mereka (dan masih) hanya disebut "sayap" atau "sayap ayam."
Tetapi ada versi cerita yang lebih bersaing. John E. Harmon, seorang profesor geografi di Central Connecticut State University yang menulis Atlas Budaya Populer di Amerika Serikat bagian Timur Laut sebagai proyek cuti panjang, menulis bahwa Teressa sebenarnya mengimprovisasi resep untuk melayani Dominic dan sekelompok teman-temannya ketika mereka berjalan ke bar larut malam.
Akun yang paling berbeda juga disebutkan oleh Trillin, yang menulis bahwa dalam perjalanannya ke Buffalo, ia bertemu dengan seorang pria bernama John Young yang dengan blak-blakan menyatakan, "Saya sebenarnya pencipta sayap." Young menunjukkan bahwa tumbuh di Afrika - Komunitas Amerika, dia sering makan sayap ayam sebagai hidangan standar; apa yang ia ciptakan adalah "saus mambo" khusus untuk sayap yang ia sajikan di restorannya, John Young's Wings 'n Things, pada pertengahan 1960-an. Tetapi ia melayani sayapnya yang dilapisi tepung roti dan utuh (daripada dipotong menjadi flat dan stik drum), perbedaan yang menunjukkan kepada banyak tradisionalis sayap bahwa mereka termasuk dalam kategori yang berbeda.
Secara tradisional, sayap ayam kerbau digoreng tanpa dibumbui dan dilemparkan ke dalam saus kerbau. (Gambar melalui Wikimedia Commons) Meskipun tidak pasti mitos penciptaan mana yang paling akurat, apa yang terjadi selama beberapa dekade berikutnya jelas: sayap ayam kerbau meledak dalam popularitas di seluruh negeri. Selama tahun 70-an, resep menyebar ke restoran-restoran lain di kota dan negara bagian - Duff's, seorang pengadopsi awal, tetap menjadi gabungan sayap favorit banyak warga Buffonia - kemudian menjadi nasional dengan pendirian rantai seperti Wings N'Curls di Florida. Harmon melaporkan bahwa artikel Trilin itu sendiri memicu minat lebih lanjut, seperti yang dilakukan pendiri Hooter's tahun 1983, yang menampilkan sayap di tengah-tengah menunya.
Pada tahun 1994, Domino menghabiskan $ 32 juta untuk memasang sayap nasionalnya, dan Pizza Hut segera mengikutinya. Karena, pertumbuhan rantai seperti Buffalo Wild Wings dan penempatan sayap pada menu lokal yang tak terhitung jumlahnya berarti bahwa mereka pada dasarnya tersedia di mana saja di Amerika Serikat. Mereka secara bertahap memasuki pasar internasional juga, dengan Buffalo Wild Wings berencana untuk membuka lokasi di Dubai, Qatar, dan Arab Saudi akhir tahun ini.
Saat ini, saus kerbau telah melampaui sayap - sering digunakan untuk jari ayam dan pizza tanpa tulang, dan pompa bensin menjual segala sesuatu dari Combo yang beraroma kerbau ke Pringles. Namun, di Buffalo, sayap masih dimakan kira-kira seperti yang diciptakan oleh Teressa pada tahun 1964: disajikan dalam saus kerbau panas, sedang atau ringan, dengan keju biru dan seledri.
