Lembah berkabut dan bergunung di Kaukasus selatan telah menjadi rumah bagi aktivitas manusia secara terus-menerus selama ribuan tahun, tetapi baru-baru ini saja dunia arkeologi Barat memiliki akses ke sana.
Dari gua tempat para peneliti menemukan sepatu tertua di dunia dan fasilitas pembuatan anggur tertua, hingga jejak-jejak kota Urartian dengan ratusan kapal penampung anggur yang terkubur di tanah, empat dekade terakhir telah menyaksikan minat luar biasa dari para cendekiawan dan turis sama-sama di republik terkecil di bekas Uni Soviet. Namun, tidak ada yang menggiurkan seperti situs arkeologi seluas 4, 5 hektar yang namanya diperebutkan seperti asal muasalnya yang misterius.
Gambar helikopter Karahundj (Aryans Tours) Terletak di provinsi paling selatan Armenia, Zorats Karer, atau seperti yang dikenal secara verbal, Karahundj, adalah sebuah situs yang telah dihuni berkali-kali selama ribuan tahun, dari peradaban prasejarah hingga abad pertengahan. Ini terdiri dari makam prasejarah dan di dekatnya, lebih dari dua ratus monolit batu besar tetangga, delapan puluh di antaranya memiliki lubang khas, dipoles dengan baik bosan di dekat tepi atas mereka.
Dalam beberapa tahun terakhir, dengan kekecewaan para ilmuwan lokal, monolit telah mengumpulkan minat masyarakat internasional setelah beberapa penelitian pre-emptive muncul menggambar perbandingan antara implikasi astronomi Zorats Karer dan monumen Stonehenge yang terkenal di Inggris. Banyak outlet wisata menanggapi perbandingan dengan merek Zorats Karer bahasa sehari-hari sebagai 'Stonehenge Armenia' dan perdebatan yang dihasilkan antara komunitas ilmiah dan budaya populer telah menjadi sengit.
(Wikipedia) Catatan ilmiah pertama Zorats Karer terjadi pada tahun 1935 oleh ahli etnografi Stepan Lisitsian, yang menuduhnya pernah berfungsi sebagai stasiun untuk menampung hewan. Belakangan, pada 1950-an, Marus Hasratyan menemukan satu set kamar pemakaman abad ke 11 hingga 9 SM. Tetapi investigasi pertama yang menarik perhatian internasional pada kompleks itu adalah arkeolog Soviet Onnik Khnkikyan, yang mengklaim pada 1984 bahwa 223 batu megalitik di kompleks itu mungkin telah digunakan, bukan untuk peternakan hewan, tetapi untuk pengamatan bintang prasejarah. Dia percaya lubang pada batu-batu, yang berdiameter dua inci dan berjalan hingga dua puluh inci, mungkin telah digunakan sebagai teleskop awal untuk melihat ke kejauhan atau ke langit.
Penasaran dengan implikasi astronomi, seri investigasi berikutnya dilakukan oleh seorang astrofisika bernama Elma Parsamian dari Observatorium Astrofisika Byurakan, salah satu pusat astronomi utama Uni Soviet. Dia dan rekan-rekannya mengamati posisi lubang menurut kalender astronomi dan menetapkan bahwa beberapa di antaranya selaras dengan matahari terbit dan terbenam pada hari titik balik matahari musim panas.
Gambar Karahundj at Sunset, dari investigasi Elma Parsamian pada tahun 1984 (Elma Parsamian) Dia juga bertanggung jawab untuk menyarankan nama Karahundj untuk situs tersebut, setelah desa berjarak 40 km dengan nama yang sama. Sebelum penyelidikannya, penduduk setempat menyebut situs itu sebagai Ghoshun Dash, yang berarti 'Tentara Batu' dalam bahasa Turki. Mitos rakyat menunjukkan bahwa batu-batu itu didirikan pada zaman kuno untuk mengenang prajurit yang terbunuh dalam perang. Setelah 1930-an, penduduk setempat beralih ke terjemahan Armenia, Zorats Karer. Tetapi Karahundj, kata Parsamian, menawarkan nama yang lebih menarik karena Kar, berarti batu dan hundj, sufiks aneh yang tidak memiliki arti dalam bahasa Armenia, terdengar sangat mirip dengan 'henge' Inggris. Dalam beberapa tahun terakhir, nama ini telah menerima kritik ekstrim dari para sarjana dan dalam teks-teks ilmiah, nama Zorats Karer digunakan hampir secara eksklusif.
Beberapa tahun kemudian, seorang ahli radiofisika bernama Paris Herouni melakukan serangkaian studi amatir yang bercabang dari Parsamian, menggunakan metode teleskopik dan hukum presesi Bumi. Dia berpendapat bahwa situs tersebut sebenarnya berasal dari sekitar 5500 SM., Mendahului rekannya dari Inggris lebih dari empat ribu tahun. Dia dengan kuat merintis untuk membandingkan langsung dengan Stonehenge dan bahkan secara etimologis melacak nama Stonehenge ke kata Karahundj, mengklaim bahwa itu benar-benar berasal dari Armenia. Dia juga berkorespondensi dengan cendekiawan terkemuka dari teori observatorium Stonehenge, Gerald Hawkins, yang menyetujui karyanya. Klaimnya cepat dipahami, dan sarjana lain yang sangat menentang temuannya telah menemukan mereka sulit untuk dihilangkan.
Seorang tokoh dari buku Herouni, Armenia dan Old Armenia di mana ia menunjukkan kelompok batu ini sebagai alat astronomi. (Armenia dan Armenia Lama) Masalah dengan label "Armenian Stonehenge", catat Archaeo-astronomer Clive Ruggles dalam Astronomi Kuno: Sebuah Ensiklopedia Kosmologi dan Mitos, adalah bahwa analisis yang mengidentifikasi Stonehenge sebagai observatorium kuno saat ini sebagian besar telah dihilangkan. Akibatnya, katanya, perbandingan gambar penelitian antara dua situs adalah "kurang bermanfaat."
Menurut Profesor Pavel Avetisyan, seorang arkeolog di National Academy of Sciences di Armenia, tidak ada perselisihan ilmiah tentang monumen tersebut. "Para ahli memiliki pemahaman yang jelas tentang daerah tersebut, " katanya, "dan percaya bahwa itu adalah monumen [multi guna] berlapis-banyak, yang membutuhkan penggalian dan studi jangka panjang." Pada tahun 2000, ia membantu memimpin tim Peneliti Jerman dari University of Munich dalam menyelidiki situs tersebut. Dalam temuan mereka, mereka juga mengkritik hipotesis observatorium, menulis, “... [investigasi yang tepat dari tempat tersebut menghasilkan hasil lain. [Zora Karer], terletak di tanjung berbatu, terutama merupakan nekropolis dari Zaman Perunggu Tengah hingga Zaman Besi. Makam-makam batu yang sangat besar dari periode-periode ini dapat ditemukan di dalam area tersebut. ”Tim Avetisyan menentukan tanggal monumen tersebut tidak lebih dari 2000 SM, setelah Stonehenge, dan juga menyarankan kemungkinan bahwa tempat itu dijadikan tempat perlindungan selama masa perang di masa Hellenistic.
“Pandangan bahwa monumen itu adalah observatorium kuno atau yang namanya Karahundj adalah charlatanisme dasar, dan tidak ada yang lain. Semua itu, "kata Avetisian, " tidak ada hubungannya dengan sains. "
Sayangnya untuk Avetisyan, menghilangkan mitos tentang Zorats Karer sulit ketika sumber daya begitu sedikit ada dalam bahasa Inggris untuk membantu orang Barat yang penasaran. Richard Ney, seorang Amerika yang pindah ke Armenia pada tahun 1992, mendirikan Proyek Kesadaran Monumen Armenia dan menulis sumber daya berbahasa Inggris pertama ke situs dari tahun 1997, telah menyaksikan bolak-balik selama dua dekade. Dia percaya Karahundj "terjebak di antara dua cabang ilmu yang berbeda dengan pandangan yang berlawanan tentang bagaimana mendapatkan fakta. Keduanya kredibel, "katanya, " dan saya merasa keduanya bisa benar, tetapi tidak akan pernah mengakuinya. "
Terlepas dari semua kontroversi dan apa pun yang Anda akhirnya memutuskan untuk menyebutnya, monumen itu sendiri menakjubkan dan terletak di daerah Armenia yang diberkahi dengan keindahan alam, menjadikannya sebuah perjalanan yang menarik bagi banyak wisatawan setiap tahun. Itu bahkan menjadi objek yang menarik bagi kaum urban muda dan neo-pagan kontemporer dari Yerevan, yang dikenal merayakan soltis tertentu di sana. Dalam banyak hal, Zorats Karer adalah bukti dari sifat arkeologi yang sulit dipahami, dan barangkali kasusnya adalah bahwa misteri itu - dan akan tetap - menjadi bagian dari daya tariknya.
