p.p1 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 10.0px Tahoma} span.s1 {font-kerning: none}
Konservator yang bekerja untuk melestarikan artefak di bangunan pertama yang pernah dibangun di Antartika telah menemukan sesuatu yang luar biasa: kue buah berusia 106 tahun yang diawetkan dengan sempurna . Tidak, kue itu bukan pertanda bahwa Santa Claus berasal dari Kutub Selatan, melainkan kemungkinan merupakan sisa dari ekspedisi Terra Fal yang dilakukan oleh Robert Falcon Scott pada tahun 1910 hingga 1913, di mana penjelajah berusaha menjadi yang pertama untuk mencapai wilayah geografis Selatan. Pole, lapor Christine Dell'Amore di National Geographic .
Menurut siaran pers dari Antartika Heritage Trust, kue itu adalah salah satu dari sekitar 1.500 artefak yang diambil dari bangunan yang pertama kali dibangun di Cape Adare, Antartika, pada tahun 1899. Kue itu ditemukan timah dari tukang roti Huntley & Palmers. Sementara kaleng itu terkorosi, kue itu sendiri masih utuh dan masih dibungkus kertas lilin. "Ada bau mentega tengik yang sangat, sangat sedikit untuk itu, tapi selain itu, kue itu terlihat dan berbau dimakan! Tidak ada keraguan bahwa dingin ekstrem di Antartika telah membantu pelestariannya, ”kata Lizzie Meeks, manajer program Trust untuk artefak.
Yonette Joseph di The New York Times melaporkan bahwa para peneliti percaya kue itu milik tim Terra Nova karena Huntley & Palmers adalah toko roti yang ditugaskan Scott untuk memasok biskuit dan kue untuk ekspedisinya.
Dell'Amore melaporkan bahwa kemungkinan kue itu ditinggalkan di kabin oleh Partai Utara Scott. Scott, dengan tim yang terdiri dari lima orang, akhirnya berhasil mencapai Kutub Selatan, hanya untuk mengetahui bahwa mereka berada 34 hari di belakang ekspedisi yang dipimpin oleh penjelajah kutub Norwegia Roald Amundsen. Scott dan timnya semua tewas dalam perjalanan pulang mereka.
Partai Utara ekspedisi melakukan penyelidikan ilmiah di daerah sekitar Cape Adare sebelum pindah ke lokasi lain untuk misi enam minggu. Tetapi es yang tebal membuat kapal mereka tidak mengambilnya, dan keenam lelaki itu harus menghabiskan seluruh musim dingin dengan sedikit persediaan dan tempat berlindung yang kecil. Mereka menggali gua-gua es untuk berlindung, memburu penguin dan anjing laut serta menjatah makanan kaleng mereka yang sedikit. Setelah berbulan-bulan sakit dan hampir kelaparan, para lelaki itu dapat menyelesaikan perjalanan enam minggu ke kamp utama ekspedisi.
Jadi, mengapa Scott memuat kue buah — yang biasanya dicerca akhir-akhir ini — pada awalnya? “Fruitcake adalah barang yang populer di masyarakat Inggris pada saat itu, dan tetap populer hingga saat ini, ” Meek memberi tahu Dell'Amore. "Tinggal dan bekerja di Antartika cenderung mengarah pada keinginan untuk makanan tinggi-lemak, tinggi-gula, dan kue buah sesuai dengan tagihan, belum lagi berjalan sangat baik dengan secangkir teh."
Tapi kue buah khusus ini tidak akan disajikan saat teh. Menurut siaran pers, konservator di lab Museum Canterbury di Christchurch, Selandia Baru, telah menghilangkan karat dari kaleng kue, menghilangkan label, memperbaiki bungkus yang sobek dan menambahkan bahan kimia untuk menstabilkan pelestariannya. Kue, bersama dengan semua artefak dari pondok Cape Adare, akan dikembalikan ke Antartika dan dikembalikan tepat di tempat mereka ditemukan ketika upaya konservasi struktur buatan manusia selesai.
Kue buah bukanlah satu-satunya kejutan yang ditemukan konservator di gubuk. Awal tahun ini, Trust mengumumkan telah menemukan lukisan cat air yang sangat rinci dari Pohon Creeper, yang diciptakan oleh kepala ilmuwan Scott Edward Wilson, yang kemudian membeku sampai mati bersama dengan Scott dan anggota tim lainnya hanya 11 mil jauhnya dari sebuah depot dengan makanan dan air.
Kue Terra Nova bukanlah kue buah tertua yang diawetkan di dunia. Meskipun tidak ada organisasi resmi yang melacak hal-hal seperti itu, selama lebih dari seabad, sebuah keluarga di Tecumseh, Michigan, telah memelihara kue yang dibuat oleh matriark keluarga Fidelia Ford yang menyiapkan kue pada tahun 1878 dan meninggal sebelum dia sempat memotong ke dalam roti buah.
