Pada tahun 1922, pemimpin hak pilih Amerika Carrie Chapman Catt melakukan perjalanan ke Italia untuk membantu mempersiapkan Kongres Aliansi Hak Pilih Perempuan Internasional yang akan datang di Roma. Kembali ke rumah, Catt adalah sosok yang menjulang dari gerakan hak-hak perempuan; dia telah menggantikan Susan B. Anthony sebagai presiden National American Suffrage Association, dan memainkan peran penting dalam mengamankan adopsi Amandemen ke-19, yang memberi perempuan Amerika hak untuk memilih. Catt adalah organisator yang efisien dan efektif — dan dia tidak sepenuhnya terkesan dengan bagaimana keadaan di Roma.
"Tempat yang lebih menjanjikan untuk Kongres yang tidak pernah saya lihat, " ia mencatat dalam buku hariannya, menggambarkan tempat di mana acara itu akan diadakan. "Para wanita Italia tidak bisa memahami ketidaksetujuan kami."
Jika juru kampanye hak pilih Italia gagal untuk memenuhi harapan Catt, setidaknya kemegahan indah negara itu tidak mengecewakan. Teluk Napoli mengisinya dengan "kesenangan yang luar biasa." Gunung-gunung dan kebun-kebun anggur yang mengelilingi Mediterania biru adalah "[berat], menakjubkan." Di Pompeii, Catt mencatat dengan penuh minat, ada "rumah-rumah pelacuran dengan lingga sebagai tanda mereka. "
Buku harian Catt menawarkan wawasan menarik tentang pekerjaan dan kehidupan pelopor hak-hak perempuan. Mereka adalah di antara tumpukan makalah hak pilih yang diharapkan oleh Perpustakaan Kongres untuk ditranskripsikan — dengan bantuan publik. Hampir 16.000 halaman surat, pidato, artikel surat kabar, dan dokumen hak pilih lainnya kini tersedia di By the People, platform crowdsourcing yang diluncurkan oleh perpustakaan pada tahun 2018. Proyek ini berupaya menjadikan koleksi perpustakaan sepenuhnya dapat dicari kata dan lebih mudah dibaca, untuk keduanya sarjana dan sejarawan awam sama.
Selama setahun terakhir, By the People telah memperkenalkan sejumlah "kampanye" menyerukan para sukarelawan untuk menuliskan kertas digital Abraham Lincoln, Clara Barton, Walt Whitman dan lainnya. Kampanye hak pilih bertepatan dengan peringatan 100 tahun Amandemen ke-19, yang disahkan oleh Kongres pada Juni 1919 dan disahkan pada tahun berikutnya. Pakar perpustakaan berharap bahwa dengan menyalin dokumen-dokumen ini, para sukarelawan tidak hanya akan membantu membuat materi pemilihan lebih mudah diakses, tetapi juga "terlibat dengan koleksi kami dan merasakan hubungan dengan para pemilih, " seperti Elizabeth Novara, seorang spesialis sejarah wanita Amerika dan kurator baru. Pameran suffragist di perpustakaan, katakan saja.
Siapa pun dapat berpartisipasi dalam upaya transkripsi. Setelah halaman yang diberikan telah selesai, itu harus disetujui oleh setidaknya satu sukarelawan terdaftar sebelum diintegrasikan ke situs web utama perpustakaan. "Ini adalah model konsensus, " jelas Lauren Algee, spesialis inovasi senior By the People, "mirip dengan Wikipedia." Pengguna didorong untuk menandai dokumen, dengan tujuan memberikan informasi tambahan yang tidak akan ditangkap oleh transkripsi.
"Aku tidak bisa dengan mudah memberitahumu apa yang ada di banyak surat kabar ini, " kata Algee. “Ada cendekiawan yang telah memeriksa setiap halamannya dan dapat membacakan ... daftar semua cerita yang disertakan. Tetapi saya tidak dapat dengan mudah mencari hal-hal itu. Memiliki sukarelawan menyelidiki makalah ini, itu akan membawa lebih banyak kisah-kisah itu ke cahaya. "
Menunggu transkripsi adalah dokumen yang berkaitan dengan lima pemimpin hak pilih, di antaranya Susan B. Anthony dan Elizabeth Cady Stanton, dua raksasa gerakan. Dokumen-dokumen tersebut membuktikan tidak hanya hubungan kerja mereka, tetapi juga dengan keintiman yang ada antara mereka dan rekan-rekan mereka. Pada tahun 1896, misalnya, Anthony menulis kepada putri Stanton, Harriot Stanton Blatch, yang juga seorang pejuang hak-hak perempuan, untuk menyatakan belasungkawa atas kematian putri muda Blatch.
“[M] simpati hati kamu semua kepada kalian semua — dan ibumu tersayang — betapa sakitnya hati ibunya, ” tulis Anthony.
"[D] arling, " tambahnya kemudian, "Aku ... ingin memberitahumu aku berduka bersamamu."
Pakar perpustakaan juga dengan hati-hati memasukkan bahan-bahan yang berkaitan dengan para reformator yang kurang dikenal, seperti Catt dan Anna E. Dickinson, seorang aktivis dan aktor karismatik yang memikat media — tidak selalu dengan cara yang disambutnya. Dickinson menjadi selebritas selama Perang Sipil, ketika dia melakukan tur keliling kampanyenya untuk kandidat Partai Republik, dan mendapatkan perhatian lebih lanjut untuk petualangan panjat tebing gunungnya; dia mendaki Colorado's Pikes Peak, di antara puncak-puncak lainnya. Pada tahun 1891, saudara perempuan Dickinson secara paksa menyerahkannya ke Rumah Sakit Negeri untuk Orang Gila di Danville, Pennsylvania. Dia segera dibebaskan, dan kemudian menggugat anggota keluarga dan surat kabar untuk liputan mereka tentang insiden menyedihkan.
"Akhir tahun ini, kami akan menerbitkan korespondensi keluarga dan korespondensi pribadi Dickenson ... yang berisi lebih banyak informasi tentang rawat inapnya, " kata Algee.
Makalah-makalah Mary Church Terrell, seorang pendiri Asosiasi Nasional Wanita Berwarna, mewakili bagian penting lain dari proyek transkripsi. Terrell percaya bahwa hak pilih sangat penting untuk meningkatkan status wanita kulit hitam, dan dia adalah seorang juru kampanye yang energik atas nama mereka, bahkan bergabung dengan para suffragis lain dalam melakukan piket Gedung Putih Woodrow Wilson. Tetapi sementara banyak aktivis hak-hak perempuan adalah abolisionis dan pendukung hak pilih universal, bias rasial ada dalam gerakan. Stanton dan Anthony, misalnya, telah dikritik karena memprioritaskan kebutuhan wanita kulit putih daripada wanita kulit hitam. Kadang-kadang, diskriminasi itu mencolok — seperti pada 1913, ketika National American Suffrage Association meminta aktivis kulit hitam untuk berjalan di belakang pawai wanita terkenal di Washington.
Oleh karena itu, makalah Terrell menawarkan wawasan penting tentang pengalaman seorang pemimpin pemilihan Afrika-Amerika yang memperjuangkan hak-hak perempuan dan kesetaraan ras. Pada tahun 1905, misalnya, ia menulis tentang menghadiri pidato oleh aktivis Hak-Hak Sipil WEB Du Bois, yang kemudian akan mendorong NAACP untuk menjadikan Terrell sebagai anggota charter.
"Aku sangat menikmatinya, " Terrell mencatat dalam buku hariannya.
Ketika anggota tim di belakang By the People bekerja untuk menambahkan bahan suffragist tambahan ke platform, mereka membuat rencana untuk memperkenalkan makalah dari aktivis kulit hitam yang membuat sejarah: Rosa Parks. Di antara harta karun dokumenter yang dapat ditemukan oleh para sukarelawan transkrip ketika kampanye diluncurkan akhir tahun ini adalah resep pancake Parks.
Atas nama sejarah, kata Algee, staf perpustakaan benar-benar membuatnya. Putusannya? "[T] hei benar-benar bagus."
