Bandara Hartsfield-Jackson yang besar di Atlanta adalah salah satu yang tersibuk di dunia; setiap tahun 82 juta penumpang melewatinya. Dan itu hanyalah satu dari lebih dari 1.000 situs di seluruh dunia — seperti taman umum, stasiun metro, festival seni, perpustakaan, dan rumah sakit — di mana orang dapat melihat gambar astronomi spektakuler yang disediakan oleh From Earth to the Universe yang memenangkan penghargaan, sebuah proyek dari Grup Chandra di Observatorium Astrofisika Smithsonian.
Konten terkait
- Karya Seni
- Peluang Besar
Terutama setelah Perang Dunia II, para pemimpin Amerika memahami pentingnya ilmu pengetahuan dan teknologi. National Science Foundation, yang didirikan pada tahun 1950, menawarkan peningkatan pendanaan untuk universitas dan organisasi nirlaba. Peluncuran Sputnik tahun 1957 semakin mendorong investasi penelitian. Pada tahun 1958, total dana federal untuk penelitian dan pengembangan ilmiah adalah $ 7 miliar. Pemerintah AS sekarang menghabiskan lebih dari $ 100 miliar untuk litbang; sektor swasta menginvestasikan sekitar $ 290 miliar atau lebih. Sains dan teknologi mendukung keberhasilan negara kita dalam persaingan global. Internet, penjelajahan luar angkasa, dan kemajuan-kemajuan penting lainnya dihasilkan oleh investasi masa lalu dalam sains.
Namun negara kita menghadapi banyak keputusan penting. Bagaimana kita menangani perubahan iklim dan tantangan lingkungan lainnya? Berapa banyak yang harus kita investasikan dalam bahan bakar alternatif? Bagaimana kita akan memperbaiki infrastruktur kita yang membusuk? Menemukan jawaban akan membutuhkan pemahaman publik yang mendalam tentang sains dan teknologi. Tapi jajak pendapat menunjukkan bahwa literasi ilmiah semakin berkurang, dan pendidikan sains menurun. Pendidikan matematika dan sains K-12 kami berada di peringkat ke-48 di seluruh dunia, sementara 49 persen orang dewasa AS tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan Bumi untuk mengelilingi Matahari (setahun). Ilmu pengetahuan dan teknik beralih ke spesialisasi yang semakin kecil, dan sedikit ilmuwan dan insinyur yang secara efektif mengkomunikasikan konteks yang lebih luas dari isu-isu utama.
Untuk meningkatkan literasi ilmiah, kemitraan lembaga pemerintah seperti NSF dan NASA dengan universitas, museum sains, perusahaan, dan asosiasi sains dan teknik sangat penting. Alat pencarian strategis baru juga akan diperlukan untuk mengeksplorasi informasi umum — bukan hanya pengetahuan khusus yang hanya sedikit dipahami — tentang sains dan teknologi. Ocean Portal Museum Sejarah Alam Smithsonian dan Situs Web Origins Manusia adalah contoh yang baik dari alat tersebut.
Smithsonian harus memainkan peran sentral dalam upaya nasional terkoordinasi untuk mendorong literasi ilmiah, dan melibatkan semua program sains K-12 kami, termasuk yang ada di berbagai museum, pusat penelitian, dan Kebun Binatang Nasional kami. Dengan mempromosikan literasi ilmiah dan mengumpulkan mitra-mitra kunci untuk mengatasi masalah-masalah kritis zaman kita, kita akan meningkatkan relevansi abad ke-21 untuk misi abadi Smithsonian — peningkatan dan penyebaran pengetahuan.
G. Wayne Clough adalah Sekretaris Lembaga Smithsonian.
Dicari: alat baru untuk belajar sains. (Eric Long, SI)
