Seorang sosialis memproklamirkan diri memutuskan untuk mencalonkan diri untuk jabatan tinggi. Dan, untuk alasan politik praktis, ia menjadi seorang Demokrat untuk melakukannya.
Konten terkait
- Kisah Kampanye Drama Muckraker Upton Sinclair untuk Gubernur California
- Tiga Mitos Besar yang Berpengaruh Tentang Kehidupan Helen Keller
Segera ia menarik pendukung yang antusias ke tujuannya dengan ide-idenya yang tidak konvensional untuk mentransformasikan ekonomi. Kampanyenya digambarkan sebagai sebuah revolusi, mengecewakan kebijaksanaan yang diterima tentang politik dan media. Dan, meskipun ditentang keras oleh partai tersebut, ia kemudian memenangkan nominasi Demokrat.
Apakah ini masa depan Bernie Sanders pada tahun 2016? Tidak. Ini masa lalu: Upton Sinclair dalam perlombaan gubernur California pada tahun 1934.
AS memiliki bagian dari kandidat sosialis dan politisi sosialis, tetapi Sinclair adalah salah satu yang paling berpengaruh. Pencalonan Sinclair juga termasuk yang paling banyak dipelajari. The Campaign of the Century adalah judul buku klasik Greg Mitchell tentang Sinclair's run. Mitchell — tidak ada hubungannya dengan penulisnya — menunjukkan bagaimana ras gubernur 1934 mengubah politik, membuka pintu bagi kampanye nasional yang dikelola oleh para konsultan yang masih ada hingga sekarang. Ini adalah revolusi Sinclair yang tidak disengaja — dan lebih revolusioner daripada yang pernah dilakukan Sanders.
Sanders menggemakan pesan Sinclair: Para kapitalis memiliki terlalu banyak kekuatan dan harus dihentikan. "Kapitalis tidak akan menyetujui kemajuan sosial yang sepenuhnya menghapuskan pengangguran karena program seperti itu akan mengurangi pasokan tenaga kerja murah, " kata Sinclair. "Anda tidak akan pernah membujuk seorang kapitalis untuk membuat dirinya rugi demi memenuhi kebutuhan orang-orang."
Sinclair adalah seorang jurnalis dan novelis Perang Salib terkenal ketika ia mencalonkan diri sebagai gubernur, dan kampanyenya berbeda dalam bentuk dari tawaran anti kemapanan saat ini. Kampanye Sinclair adalah bagian dari kampanye “End Poverty in California” (EPIC) yang lebih besar. Itu menyapu bangsa, dan menjadi subyek buku dan liputan dan bentuk liputan media lainnya. Lebih dari 1.000 klub EPIC diluncurkan, memberi Sinclair jaringan yang jauh lebih dalam dari database penggalangan dana online.
Sinclair menerbitkan sebuah buku pendek berjudul: I, Governor and How I mengakhiri Poverty: A True Story of the Future . Itu penuh dengan gagasan — mulai dari pengambilalihan pertanian dan pabrik, hingga pembentukan ekonomi koperasi yang dikelola negara, hingga pensiun $ 50 per bulan untuk para lansia, semua akan dibiayai oleh otoritas moneter California.
Sinclair memenangkan primer Demokrat dengan mudah. Terlepas dari kenyataan bahwa sejarah tidak perlu berulang, apa yang paling menarik untuk dicatat, mengingat fakta-fakta politik saat ini, adalah apa yang terjadi setelah Sinclair memenangkan nominasi.
Lawan Republik Sinclair, Gubernur petahana Frank Merriam, adalah kepribadian yang agak loyo, bukan tipe truf atau tipe api Cruz. Merriam adalah letnan gubernur dan mengambil alih jabatan gubernur atas kematian pendahulunya hanya beberapa bulan sebelum pemilihan umum 1934. Terlepas dari keterbatasannya, Partai Republik dan banyak Demokrat konvensional merasa sangat terancam oleh prospek gubernur Sinclair yang radikal sehingga mereka bersatu dan memilih Merriam. Dengan bantuan kampanye negatif utama (dan perintis), termasuk serangan yang diproduksi Hollywood terhadap Sinclair, Merriam memenangkan pemilihan 1934.
Namun, hasil itu bukan akhir dari cerita. Kampanye EPIC secara substansial mendorong pendaftaran Demokrat di California dan beberapa Demokrat EPIC terpilih menjadi anggota legislatif, bahkan ketika Sinclair kalah. Empat tahun kemudian, seorang Demokrat EPIC, Culbert Olson, terpilih menjadi gubernur. Olson adalah sesuatu yang lebih jarang daripada seorang sosialis dalam politik Amerika — ia adalah seorang ateis yang diakui.
Jadi Anda bisa membaca kisah ini dengan berbagai cara. Di satu sisi, Sinclair kalah dalam pemilihan 1934. Di sisi lain, ia membawa pemilih baru ke dalam proses politik dan umumnya memiringkan California ke kiri.
Olson bukan gubernur yang sangat efektif dan pada masalah-masalah utama sering ditentang oleh anggota partainya sendiri di legislatif. Sebagai contoh, rencana Olson untuk program asuransi kesehatan negara dengan cepat dibunuh. Pada tahun 1942, Olson dikalahkan untuk pemilihan kembali oleh Republikan Earl Warren. Partai Republik kemudian memegang jabatan gubernur sampai 1959 ketika ayah Jerry Brown, Demokrat Pat Brown, menjadi gubernur. Selama beberapa dekade sesudahnya, Partai Republik dan Demokrat masing-masing memiliki andil sebagai gubernur.
Apakah ada pelajaran dari Sinclair dan akibatnya? Sinclair sendiri menerbitkan sebuah akun pada tahun 1935, I, Calon Gubernur dan How I Got Licked, yang dengan menghibur mengulangi tema-temanya, dan menggambarkan kampanye itu sebagai sebuah kesuksesan, meskipun kalah.
Jadi ya, sosialis yang kalah dapat mengubah politik. Tapi pelajaran lain adalah bahwa para pemilih umum cenderung menolak radikalisme yang dirasakan, bahkan ketika kandidat tersebut menarik kader penggemar setia. Dan bahkan jika terpilih, kandidat semacam itu harus menghadapi pemeriksaan dan keseimbangan yang rumit dari sistem politik Amerika yang membuatnya lebih mudah untuk memblokir rencana-rencana besar daripada membuat mereka.
Ini ditulis untuk Zocalo Public Square.
