Komet Halley tidak akan muncul di langit malam sampai tahun 2061. Namun minggu ini, lihatlah ke langit ketika planet kita melewati ekor komet untuk melihat sekilas hujan meteor tahunan Eta Aquarid.
Konten terkait
- Astronom Amatir Menangkap Asteroid atau Komet yang Bertabrakan Dengan Jupiter
Meteor shower mendapatkan namanya dari Eta Aquarii, sebuah bintang di konstelasi Aquarius dari mana ia muncul. Namun, seperti hujan meteor Orionid di musim gugur, kilatan terang terbentuk ketika serpihan debu, batu, dan es tertinggal di belakang Komet Halley terbakar di atmosfer Bumi.
Meskipun biasanya diperlukan dari pertengahan April hingga pertengahan Mei untuk melintasi lebar ekor, hujan meteor Eta Aquarid kemungkinan besar akan memuncak pada 5 atau 6 Mei karena planet kita membajak melalui bagian paling tebal. Menurut NASA, beberapa meteor dapat terlihat mulai malam 4 Mei.
Terlepas dari asal-usul mereka sebagai sisa-sisa Komet Halley, Eta Aquarids juga dikenal karena kecepatan mereka memasuki atmosfer kita. Ketika planet kita menyapu awan debu, partikel dan bongkahan batu akan menabrak atmosfer atas dengan kecepatan hampir 150.000 mil per jam, tulis Bruce McClure untuk EarthSky.org . Berkat kecepatan ini, sekitar setengah dari meteor di kamar mandi meninggalkan "kereta gigih" - jejak gas terionisasi yang bersinar selama beberapa detik setelah meteor terbakar.
Sementara Eta Aquarids telah ada selama berabad-abad, hujan meteor hanya ditemukan relatif baru-baru ini. Tanda pertama dari hujan meteor dalam beberapa waktu terakhir disadari oleh astronom Hubert Anson Newton pada akhir 1800-an, yang mengidentifikasi petunjuk tentang mandi pancuran berulang dalam akun astronomi sejak berabad-abad yang lalu.
Tidak ada yang secara resmi menyaksikan hujan meteor hingga tahun 1870. Dan bahkan kemudian, butuh enam tahun lagi sebelum para astronom akhirnya membuat hubungan antara Eta Aquarids dan Halley's Comet, Elizabeth Howell melaporkan untuk Space.com .
"Bagi sebagian besar pengamat, Eta Aquarids hanya terlihat selama beberapa jam terakhir sebelum awal senja pagi, " kata American Meteor Society kepada Howell. "Alasannya adalah karena pancarannya terletak kira-kira 60 derajat di barat matahari. Karena itu, ia terbit sebelum matahari pada jam-jam pagi."
Untungnya bagi para penikmat bintang, mereka tidak perlu bersaing dengan cahaya bulan ketika mencoba untuk melihat hujan meteor tahun ini. Puncak Eta Aquarids akan berlangsung selama bulan baru, yang berarti meteor akan menyembul lebih banyak ke langit yang gelap. Menariknya, bulan baru akan terjadi karena ia berada paling dekat dengan Bumi, menjadikannya supermoon, meskipun itu tidak akan terlihat oleh mata telanjang, tulis McClure.
Pandangan terbaik Eta Aquarids akan berada di belahan bumi selatan dan di daerah tropis dan subtropis di Amerika Utara, tetapi beberapa meteor masih dapat dilihat di beberapa bagian Amerika Serikat. Sementara pemirsa di Amerika Utara mungkin melihat sekitar 10 meteor per jam, orang yang menonton di belahan bumi selatan dapat melihat sebanyak 20 hingga 40 meteor per jam, mungkin lebih, McClure menulis. Kamar mandi harus mulai memuncak sekitar jam 3 pagi pada tanggal 6 Mei dan harus berlangsung sampai subuh.
Jika Anda cukup beruntung untuk melihatnya, ini bisa menjadi salah satu pajangan paling spektakuler tahun ini.
