Sebelum Columbus mendarat di Dunia Baru, 520 tahun yang lalu hari ini, cacing hijau bercahaya mungkin telah menyambutnya dari jauh.
Konten terkait
- Bioluminescence: Cahaya Jauh Lebih Baik, Turun Di Mana Lebih Basah
The New York Times Green Blog menguraikan deskripsi yang diambil dari catatan Columbus, yang ditulisnya sebagai orang ketiga:
Pada jam 10 malam pada 11 Oktober 1492, Christopher Columbus melihat secercah di kejauhan ketika dia berdiri di geladak Santa María. Kilasan yang jauh adalah "tubuh yang sangat kecil sehingga dia tidak bisa memastikannya sebagai tanah."
Dia memanggil dua anggota krunya, tetapi cahaya itu sangat redup sehingga hanya satu orang yang bisa melihatnya. Menatap lebih keras, tulis Columbus, ia "sekali lagi melihatnya satu atau dua kali, tampak seperti cahaya lilin yang bergerak naik dan turun, yang oleh sebagian orang dianggap indikasi tanah."
Apa saja lampu kecil yang lucu ini?
Cacing bioluminescent yang disebut fireworms adalah pemandangan umum di Bermuda, Puerto Rico, California Selatan, Belize dan British Columbia. Mereka menerangi air sambil melakukan tarian kawin melingkar sebelum bulan kuartal dua bulanan. Setiap glowworm kecil berukuran sekitar enam persepuluh inci. Mereka menghabiskan sebagian besar hidup mereka mengunyah karang dan spons di dasar laut, sebelum berenang ke permukaan untuk tarian kawin spektakuler mereka.
Selama tarian ini, Times menjelaskan, betina berputar-putar dalam lingkaran setengah inci sementara jantan mengikutinya dengan semburan terang cahaya bersemangat. Ketika jantan akhirnya mengejar betina dalam loop pembuka botol, betina mengeluarkan lendir bercahaya kebiruan yang diisi dengan telur yang jantan membuahi dengan patuh. Seluruh tontonan selesai dalam waktu setengah jam.
Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui apa yang dilihat Columbus pada hari berikutnya hingga pelayarannya ke Amerika, banyak ahli percaya bahwa tarian gairah fireworm adalah pemandangan yang menyambutnya ke Dunia Baru. Itu, atau mungkin hanya cumi-cumi bercahaya raksasa.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
"The Bright Beneath"
Puerto Riko: Keajaiban Alam dan Ilmiah
