https://frosthead.com

Sinar UV Mengungkap Warna Kerang Fosil

Konten terkait

  • Kerang Siput Tambahkan Sentuhan Baru pada Misteri Asimetri Hewan

Sinar sinar ultraviolet — panjang gelombang yang sama yang mengalir dari lampu hitam untuk memberikan fluoresensi yang funky ke sebuah rave — dapat digunakan untuk mengungkap rahasia yang biasanya tidak terlihat oleh mata manusia. Sebuah kamera UV dapat mengekspos kerusakan akibat sinar matahari pada kulit, menunjukkan bagaimana tanaman karnivora memikat semut dan menyoroti sedikit bulu yang masih melekat pada fosil dinosaurus. Sekarang para peneliti menggunakan sinar UV untuk membujuk warna dari fosil kerang putih porselen.

Sama seperti usia dan pelapukan telah mencuci warna dari statuta Yunani klasik, demikian juga waktu telah melarutkan pigmen dari fosil siput kerucut, ditemukan di Republik Dominika dan berkisar antara 4, 8 juta hingga 6, 6 juta tahun. Siput kerucut modern bersifat predator, tersebar luas dan sering berwarna-warni. Tetapi para peneliti yang mempelajari siput kerucut kuno kadang-kadang mengalami kesulitan membedakan spesies tanpa bantuan tanda mereka yang berbeda - semuanya berbentuk kerucut.

Tapi jejak pigmen-pigmen itu masih melekat, dan sinar UV membuat mereka bercahaya, kata ahli geologi Jonathan Hendricks dari San Jose State University, menurut penelitian di PLOS ONE . Dia melihat lebih dari 350 cangkang yang awalnya ditemukan pada tahun 1970-an di bawah sinar UV dan mengkarakteristikkannya dengan garis-garis, bintik-bintik dan warnanya. Untuk The Washington Post, Rachel Feltman menulis:

Dengan menggambar pola-pola fosil, ia dapat mengklasifikasikannya berdasarkan spesies. Dalam banyak kasus ia menemukan polanya sangat mirip dengan spesies yang masih hidup. Tetapi dalam kasus lain - seperti spesies baru yang diusulkan Conus carlottae - pola yang sangat tidak dikenal. Spesies ini memiliki bintik-bintik besar di seluruh cangkangnya, yang bukan pola yang terlihat pada siput kerucut hari ini.

Cangkang ini menunjukkan efek oksidasi - warna yang lebih gelap di bagian kanan. Oleh Jonathan Hendricks, via PLOS ONE

Hendricks mengusulkan 13 spesies baru berdasarkan hasil UV-nya. Selanjutnya, ia menulis, para ilmuwan perlu mencari tahu senyawa apa yang diambil dan diterangi oleh sinar UV. Beberapa cangkang memiliki bercak dengan pola yang lebih jelas di mana kelihatannya mereka terpapar sinar matahari (sisi lain terkubur di pasir), sehingga Hendricks berpikir bahwa beberapa reaksi dipicu oleh paparan oksigen, dibantu oleh sinar matahari, membuat pigmen itu merespon Sinar UV lebih baik. Tetapi mereka masih tidak tahu mengapa.

Namun, sekarang kami memiliki beberapa gambar fantastis yang membuat membayangkan kehidupan laut jutaan tahun yang lalu menjadi sedikit lebih berwarna.

Oleh Jonathan Hendricks, via PLOS ONE
Sinar UV Mengungkap Warna Kerang Fosil