Foto oleh Valter Campanato / Agência Brasil
Setelah pertempuran panjang dengan kanker, Hugo Chavez, presiden Venezuela selama 14 tahun terakhir, telah meninggal. Dia berusia 58 tahun.
Pemimpin sosialis telah dipilih untuk masa jabatan lain Oktober lalu, tetapi tidak pernah dilantik karena kesehatannya yang buruk. The Associated Press menulis:
"Subversif, " yang menggambarkan dirinya sendiri, membentuk dirinya sendiri setelah pemimpin kemerdekaan abad ke-19 Simon Bolivar dan menamai negaranya Republik Bolivarian Venezuela.
Dia menyebut dirinya "tentara yang rendah hati" dalam pertempuran untuk sosialisme dan melawan hegemoni AS. Dia berkembang pada konfrontasi dengan Washington dan lawan politiknya di rumah, dan menggunakan konflik itu untuk mengerahkan pengikutnya.
Chavez menjadi sorotan publik pada 1992 dalam upaya gagal menggulingkan Presiden Carlos Andres Perez. Selama enam tahun berikutnya, pandangan populisnya mendapatkan popularitas dengan rakyat Venezuela, yang memilihnya sebagai presiden pada tahun 1998. Selama masa kepresidenannya, perwira militer yang berubah menjadi politisi mengambil kendali atas industri minyak besar-besaran di negara itu dan meluncurkan kampanye anti-kemiskinan. Dia juga menjalin persahabatan dengan saudara-saudara Castro dan para pemimpin kiri lainnya di Amerika Latin, yang sangat disesali Amerika Serikat.
Pada bulan-bulan sebelum kematiannya, sedikit yang diketahui tentang kesehatan pemimpin. Selain dari beberapa foto yang dirilis oleh pemerintah, Chavez sudah tidak terlihat oleh publik selama berbulan-bulan. Dia memiliki empat operasi sejak Juni 2011, dan sedang menjalani perawatan lebih lanjut di sebuah rumah sakit di Caracas.
Tiga hari sebelum operasi terakhirnya Desember lalu, Chavez menunjuk Wakil Presiden Nicolas Maduro, yang mengumumkan kematian presiden, sebagai penggantinya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com
Venezuela Mengarahkan Kursus Baru
