Dibangun pada tahun 1970-an ketika Akron adalah pusat manufaktur ban yang berkembang pesat, bagian Innerbelt dari State Route 59 Ohio seharusnya membuat mengemudi di pusat kota menjadi lebih mudah. Tetapi pembangunannya memotong sebagian besar wilayah Afrika-Amerika di Akron Barat dari pusat kota, menciptakan keretakan sosial dan ekonomi yang mempengaruhi kota itu hingga hari ini. Sekarang, dengan Akron yang terpukul oleh penurunan populasi, kota ini akan secara permanen menutup jalan raya yang kurang dimanfaatkan. Tiba-tiba akan ada 30-plus hektar real estat utama duduk kosong. Biasanya tanah seperti ini hanya dijual kepada penawar tertinggi, dan kota mendapat menara kantor baru atau tempat parkir. Tetapi banyak orang di Akron berharap ruang jalan raya yang lama dapat digunakan untuk membantu menyembuhkan kota.
Konten terkait
- Jerman Menemukan Autobahn. Sekarang Mereka sedang membangun Jalan Super untuk Sepeda
- Move Over, Community Gardens: Hutan yang Dapat Dimakan Berkembang Di Seluruh Amerika
- Dapatkah Menanam Kebun dan Kebun Benar-Benar Menyelamatkan Kota-Kota yang Sekarat?
Berkat hibah multi-juta dolar, seniman akan mengubah sebagian jalan raya menjadi "hutan sementara" dan ruang publik. Mereka akan membawa tanaman, menambah tempat duduk, dan menawarkan acara — konser, pasar petani, pemutaran film.
“Kami berharap untuk menyambung kembali secara sosial area itu dan menyediakan ruang bagi orang-orang dari tingkat sosial ekonomi yang berbeda untuk berkumpul bersama, ” kata Hunter Franks, seorang seniman yang bekerja pada proyek ruang publik, yang dijuluki Innerbelt National Forest.
Hutan Nasional Innerbelt akan naik awal tahun depan, dan berjalan selama tiga bulan. Jika itu berhasil, para pendukungnya berharap itu akan meyakinkan para pejabat kota untuk memberikan jalan raya ke penggunaan publik secara permanen. Itu bisa berupa taman sepeda gunung, kata mereka, atau taman bermain dewasa lengkap dengan set ayunan. Atau sekadar koridor berjalan kaki yang bebas dari mobil dan konstruksi.
"Kami ingin membukanya untuk orang-orang dan melihat apa yang terjadi, melihat apa yang digunakan orang untuk itu, " kata Kyle Kutuchief, direktur program Akron untuk Knight Foundation, yang memberikan hibah.
Kutuchief tumbuh di kota, dan telah melihat bagaimana jalan raya menciptakan "siklus penarikan investasi" di Akron Barat. "Tembok Besar Cina inilah yang disematkan di pusat kota dan hanya menghancurkan lingkungan yang dulu merupakan jaringan penghubung antara pusat kota dan Akron Barat, " katanya.
Innerbelt awalnya direncanakan untuk menyelamatkan pusat kota. Pada 1960-an, daerah pinggiran kota yang ramai sedang menyalurkan lalu lintas dan bisnis yang jauh dari pusat kota Akron. Perencana lalu lintas merancang Innerbelt untuk menghubungkan pusat kota ke sistem jalan raya antarnegara bagian yang sedang tumbuh, yang akan membantu menjaga daerah itu tetap berkembang. Seperti banyak proyek jalan pada saat itu, Innerbelt direncanakan untuk menghindari melukai bagian kota yang "baik", sementara sebuah laporan yang ditulis pada saat itu mengatakan pembangunan akan memotong atau menghapus "daerah di bawah standar." "Daerah di bawah standar" itu termasuk bersejarah Lingkungan Afrika-Amerika di West Hill dan Pemakaman Glendale yang indah.
“Di banyak kota besar di Amerika, infrastruktur jalan bebas hambatan tidak menghargai lingkungan berpenghasilan rendah dan lingkungan berwarna — mereka semacam melaluinya, ” kata Franks.
Pemutusan yang dilakukan oleh jalan raya itu bersifat psikis dan ekonomis. Penduduk Akron Barat terputus dari mesin ekonomi seperti Cleveland Clinic, tepat di sisi jalan pusat kota, sementara pekerja di pusat kota tidak bisa lagi berjalan-jalan ke pemandangan di Akron Barat seperti kebun binatang atau Pemakaman Glendale, yang berarti mereka tidak lagi menginvestasikan dolar dalam bisnis di sepanjang jalan. Pusat kota juga menderita, karena kurangnya lalu lintas pejalan kaki di luar jam kantor berarti kota menjadi hantu setelah gelap.
“Jalan raya dulu menjadi kunci pembangunan ekonomi, ” kata Kutuchief. "Sekarang, menghapus jalan raya atau menjadikannya tempat bagi orang-orang adalah kunci bagi pembangunan ekonomi."
Sejumlah kota di Rust Belt dan sekitarnya sedang menangani masalah serupa. Jalan raya perkotaan, sering dibangun pada masa-masa makmur di pertengahan abad ke -20, telah berubah menjadi kewajiban, menghancurkan atau memotong lingkungan (biasanya miskin, yang minoritas), menghambat pejalan kaki dan membuat pemulihan kota lebih sulit. Masalah ini telah menjadi sangat terkenal sehingga pada tahun 2016 Departemen Perhubungan AS meluncurkan sebuah inisiatif untuk melihat peran infrastruktur transportasi dalam ketimpangan. Tapi apa yang Anda lakukan dengan infrastruktur yang secara aktif merusak kota Anda?
Beberapa kota telah benar-benar menghancurkan jalan raya yang kurang dimanfaatkan dan memecah belah. Pada pertengahan 1970-an, Portland, Oregon's Drive Drive adalah jalan raya utama pertama di Amerika yang sengaja dihapus. Sekarang menjadi taman tepi sungai yang dicintai yang banyak orang anggap sebagai kunci dari reputasi Portland sebagai kota ramah sepeda dan pejalan kaki. State 480 Rute San Francisco digunakan untuk memblokir pemandangan teluk sampai rusak parah pada gempa bumi Loma Prieta 1989 dan kota itu memilih untuk menghancurkannya. Sekarang Embarcadero yang ikonis, hamparan tiga mil dari tepi pantai. Pada awal 2000-an, Milwaukee meruntuhkan taji Park East Freeway, yang telah memotong beberapa lingkungan satu sama lain. Butuh beberapa tahun, tetapi tanah itu sekarang sedang dibangun kembali menjadi perumahan dan ritel yang digunakan campuran, dan telah membantu mendorong pembangunan di daerah-daerah terdekat. Kota-kota lain, seperti Boston, telah "menutup" jalan raya perkotaan mereka, menempatkan mereka di bawah tanah (ini terkenal mahal). Tetapi proyek-proyek seperti ini tetap langka, bahkan ketika kaum urban semakin melihat penghapusan jalan raya perkotaan sebagai kunci untuk meningkatkan kehidupan sipil dan mengurangi ketidaksetaraan. Tahun ini, Kongres untuk Urbanisme Baru, sebuah komunitas nirlaba yang mempromosikan walkable, merilis daftar "Jalan Bebas Tanpa Berjangka, " yang menargetkan jalan raya yang menurutnya merupakan kewajiban khusus bagi kota-kota mereka. Daftar itu termasuk jalan-jalan di Dallas, Buffalo, Rochester dan Denver, dan beberapa di California. “Masing-masing memberikan kesempatan untuk menghilangkan penyakit busuk dari kesehatan fisik, ekonomi, dan lingkungan masyarakat perkotaan, ” kata kelompok itu.
Hibah untuk menciptakan Hutan Nasional Innerbelt berasal dari Knight Cities Challenge, sebuah inisiatif senilai $ 15 juta untuk membantu 26 komunitas Amerika yang pernah dilayani oleh surat kabar keluarga Knight. Proyek Franks, bersama dengan empat pemenang lainnya, dipilih dari ratusan pelamar. Franks juga pendiri League of Creative Interventionists, sebuah kelompok yang didedikasikan untuk membuat seni publik yang membantu orang berpikir tentang ruang kota dengan cara baru. Dengan bab-bab dari Charlotte, North Carolina hingga Cologne, Jerman, buku ini mempromosikan apa yang oleh sebagian orang disebut sebagai "urbanisme taktis" —menggunakan langkah-langkah sementara yang terjangkau untuk membiarkan kota mencoba ide-ide berbeda untuk perbaikan perkotaan. Ini memungkinkan warga untuk menjadi bagian dari proses, melihat apa yang mereka sukai dan apa yang tidak mereka lakukan sebelum kota menginvestasikan uang dalam perubahan permanen.
“Kami ingin bekerja sama dengan orang-orang daripada datang dan memberikan kebijaksanaan pada orang-orang, ” kata Kutuchief. "Kami memiliki banyak sejarah tentang hal-hal yang dilakukan pada orang daripada dengan mereka."
Franks berbasis di San Francisco, tetapi ia bekerja di seluruh dunia, yang berspesialisasi dalam membantu masyarakat menyatukan kembali infrastruktur perkotaan mereka. Dia telah terlibat dalam Akron selama beberapa tahun; pada tahun 2015, ia membantu kota mulai mengeksplorasi ide menjadikan Innerbelt menjadi ruang publik dengan menyelenggarakan makan malam komunitas yang sangat besar di jalan raya, yang ditutup selama satu hari untuk acara tersebut. Makan malam "500 Piring" ini mempertemukan perwakilan dari 22 lingkungan kota. Makanan tersebut berasal dari resep yang dibagikan oleh juru masak rumah setempat — collard, salad pasta, cabai vegan dan banyak lagi. Ketika mereka makan, para tetangga mendiskusikan bagaimana mereka ingin melihat kota itu berubah.
Kutuchief mengatakan timnya juga terinspirasi oleh Bandara Tempelhof Berlin, yang dinonaktifkan pada 2008 dan diserahkan kepada publik. Sekarang ini adalah taman kota yang luas, dengan orang-orang mengendarai sepeda, menerbangkan layang-layang dan berpiknik di landasan pacu lama, dan mengadakan pameran dan festival di hangar lama. Untuk kota-kota seperti Akron yang tidak selalu memiliki dana untuk merobohkan jalan raya, cukup dengan membeli kembali mungkin merupakan cara termudah untuk pergi.
"Jika kita bisa melakukan ini, daripada kota-kota lain dapat menata kembali beberapa jalan bebas hambatan mereka, " kata Frank. "Mungkin jalan raya dan mobil bukanlah pilar terpenting kehidupan kota."
