Bulan-bulan Pluto P4 dan P5 tidak akan menjadi P4 dan P5 lebih lama. Foto: NASA, ESA, M. Showalter (SETI Institute)
Kembali di musim panas para astronom memperhatikan Pluto dengan hati-hati, dalam perburuan untuk jalur yang jelas untuk satelit New Horizons, yang dimaksudkan untuk terbang melewati planet sebelumnya dalam beberapa tahun. Apa yang ditemukan oleh para astronom adalah bulan baru, yang untuk sementara waktu mereka beri nama P5.
Pluto sudah memiliki empat bulan: Nix, Hydra, Charon, dan P4 yang juga tidak disebutkan namanya. Sekarang, kata Nadia Drake untuk Wired, nama-nama pengganti itu harus diganti, dan para ilmuwan di SETI Institute menginginkan suara Anda untuk membantu memilih nasib P4 dan P5 Pluto.
Tim SETI memiliki daftar 12 nama — masing-masing terkait dengan kisah Yunani dan Romawi kuno tentang dunia bawah — dan formulir bagi Anda untuk mengirimkan gagasan Anda sendiri. Warga internet yang main-main mungkin telah membajak jajak pendapat seperti ini sebelumnya, tetapi konvensi penamaan yang ketat dari International Astronomical Union dan aturan internal yang menyebutkan nama-nama itu harus sesuai dengan mitologi diharapkan akan mencegah kejahatan. Plus, ada preseden untuk penamaan anggota terjauh, terkecil dari tata surya kita dengan cara ini. Drake menulis:
Membuka proses kepada publik menggemakan cara Pluto sendiri mendapatkan namanya, 82 tahun yang lalu. Pada 1930, astronom Clyde Tombaugh meminta bantuan untuk memberi nama planetnya yang baru ditemukan saat itu - dan saran pemenangnya datang dari Venetia Burney yang berusia 11 tahun. "Saya suka berpikir bahwa kita menghormati warisan Tombaugh dengan sekarang membuka penamaan dua bulan paling dikenal Pluto untuk semua orang, " tulis Showalter. Adapun mencari bantuan dalam penamaan bulan? "Aku tidak bisa memikirkan kapan itu dilakukan sebelumnya, " katanya. "Ini yang pertama."
Voting akan dibuka hingga 25 Februari, tetapi persetujuan akhir untuk nama yang dipilih akan berada di tangan IAU.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Akankah Gambit Crowdsourcing Terbaru NASA Berakhir dengan Keingintahuan atau COLBERT?
Astronom Temukan Bulan Kelima Pluto
