Orang Viking sering dipandang sebagai perampok desa yang brutal dan destruktif, tetapi kecakapan mereka dalam berinovasi mungkin diabaikan. Skandinavia zaman Viking adalah jenis Lembah Silikon pembuatan kapal pada awal Abad Pertengahan. Desain longboat ikonik mereka, keterampilan navigasi yang canggih, dan bahkan mungkin batu matahari legendaris memberi mereka kemampuan untuk menyerang, berdagang, dan membangun pemukiman sejauh Rusia, Italia, dan Afrika Utara. Sebuah studi baru menambahkan sedikit teknologi ke dalam daftar hal-hal yang membuat Viking mengimbangi lawan mereka: mereka mungkin mampu membuat jumlah tar skala industri, menurut sebuah makalah baru yang diterbitkan dalam jurnal Antiquity .
Tar mungkin penting untuk gaya hidup Viking karena setiap kapal akan membutuhkan sekitar 130 galon tar untuk melapisi semua elemen kayunya, studi menunjukkan. Tar juga diperlukan untuk melapisi layar wol kapal, dan kapal-kapal itu harus secara teratur ditrans-tar ulang di antara pelayaran juga. Lipat gandakan semua itu agar sesuai dengan kebutuhan armada dan kita berbicara tentang banyak tar di sini.
Namun, sedikit yang sebelumnya dihipotesiskan tentang bagaimana mereka akan mampu menghasilkan zat lengket secara massal . Studi baru, yang ditulis oleh Andreas Hennius, seorang arkeolog dari Universitas Uppsala di Swedia, mengusulkan kemungkinan garis besar bagaimana produksi tar skala kecil pada abad-abad awal milenium pertama memunculkan potensi penggunaan industri tar oleh Viking.
"Saya menyarankan agar produksi tar di Swedia timur berkembang dari kegiatan rumah tangga skala kecil di Zaman Besi Romawi menjadi produksi skala besar yang dipindahkan ke daerah hutan yang kosong selama Periode Vendel / Viking, " tulis Hennius di koran. "Perubahan ini, saya usulkan, dihasilkan dari meningkatnya permintaan tar yang didorong oleh budaya maritim yang berkembang."
Beberapa kiln tar kecil yang terletak di timur-tengah Swedia yang berasal dari antara 100 dan 400 M pertama kali ditemukan pada awal 2000-an. Ukuran tempat pembakaran dan kedekatan dengan rumah-rumah mengindikasikan bahwa mereka mungkin dibuat untuk penggunaan rumah tangga dan tar tidak diproduksi untuk perdagangan.
Pada tahun 2005 , para arkeolog menemukan kiln yang sama lebih jauh ke utara di Swedia, tetapi ini jauh lebih besar dan bertanggal antara 680 hingga 900 M, yang bertepatan dengan kebangkitan Viking. Mereka dapat menghasilkan 50 hingga 80 galon tar dalam satu luka bakar, yang 10 kali lipat dari kiln yang lebih kecil. Tempat pembakaran ini juga jauh lebih dekat dengan hutan pinus, yang merupakan sumber bahan pembuatan tar saat itu, menurut Nature . Tidak ada desa atau kuburan yang ditemukan di dekat tempat pembakaran yang lebih besar, yang menunjukkan bahwa mereka bukan bagian dari pemukiman, melainkan lokasi industri yang hanya berfokus pada produksi massal tar.
Mungkin tampak aneh bahwa bagian yang sangat besar dari kehidupan Viking tidak dipahami sampai saat ini. Sebagian besar lokasi produksi tar ini hanya terungkap dalam 15 tahun terakhir selama pembangunan jalan, tetapi mungkin ada lebih banyak yang salah diklasifikasi oleh para arkeolog di masa lalu. Banyak lubang yang sebelumnya ditemukan di Skandinavia kemungkinan disalahartikan sebagai “lubang produksi arang, perangkap untuk berburu hewan, dan banyak tujuan lain, ” Hennius mengatakan kepada George Dvorsky di Gizmodo.
Hennius mengatakan bahwa kehadiran barel penuh tar ditemukan di beberapa situs Viking di luar Skandinavia menunjukkan bahwa tar adalah produk perdagangan yang dikirim ke seluruh dunia Viking, meskipun itu belum dikonfirmasi. Hennius, tentu saja, ingin mengumpulkan lebih banyak bukti arkeologis untuk mendukung konsep perdagangan tar skala besar.
Sementara itu, mungkin kita harus mengubah gagasan kita tentang Viking untuk memasukkan tidak hanya para prajurit yang ganas yang memegang kapak perang, tetapi juga para insinyur yang galak dengan sikat tar di tangan mereka.
