Anda tidak bisa mengatakan Anda tidak diperingatkan. Setahun yang lalu kritikus New York Times, Dave Kehr memproklamirkan akhir DVD: Selamat tinggal, DVD. Halo Masa Depan . Penjualan unit turun 40%, Blockbuster mengalami kebangkrutan, dan Netflix bergeser dari penyedia surat pesanan DVD ke "perusahaan video streaming yang memberikan berbagai pilihan acara TV dan film melalui Internet, " dengan kata-kata kepala eksekutif Reed Hastings.
Kehr menggantungkan harapannya untuk video rumahan di Blu-ray, mengutip kemampuan format itu untuk menghadirkan versi film definisi tinggi. Namun terlepas dari upaya industri, Blu-ray tidak pernah benar-benar menarik perhatian konsumen. Dirilis kepada publik pada tahun 2006, Blu-ray saat ini menyumbang 23% dari total penjualan disc, menurut Home Video Magazine. Ketika Anda memeriksa 20 Penjual Terbaik minggu lalu, proporsi itu dapat turun lebih jauh lagi — 15% dari penjualan untuk Bantuan ada di Blu-ray, 11% dari "Downton Abbey" - kecuali, seperti yang dilakukan Disney dengan Lady and the Tramp: Diamond Edisi, Anda memaksa pembeli untuk membeli paket Blu-ray.
Khusus untuk judul perpustakaan yang lebih tua, studio sedang menskalakan kembali rilis disk. Warner Bros (yang juga mengendalikan sebagian besar judul MGM klasik), Universal, 20th Century Fox, dan Sony sekarang semuanya menawarkan apa yang mereka sebut sebagai judul “MOD” atau “manufaktur sesuai permintaan”, yang pada dasarnya membakar cakram baru hanya setelah mereka dipesan. Disk MOD tidak memiliki ekstra — dan umur panjang — disk konsumen, tetapi dalam banyak kasus mereka sekarang merupakan satu-satunya cara untuk melihat film yang tidak jelas.
Industri ini sepertinya mengarah ke cakram yang akan datang dalam bentuk apa pun, sebagai gantinya bertujuan untuk lingkungan di mana pemirsa mengalirkan konten ke komputer dan televisi mereka. Perusahaan kabel telah menawarkan opsi "video sesuai permintaan" untuk beberapa waktu, baik di rumah maupun di hotel. Juga dalam perburuan untuk pemirsa: iTunes Apple, Hulu, VUDU Wal-Mart, dan Amazon Instant Video, Vimeo, dan Netflix. Bahkan PBS masuk ke streaming. Minggu ini penyiar mengumumkan Festival Film Online pertamanya.
Mesin pencari menginginkan aksi juga. Cari "Harry Potter" di Bing, dan Anda akan mendapatkan opsi untuk "Tonton Sekarang." Google, sementara itu, akan dengan senang hati mengirim Anda ke YouTube.
MediaHound, agregator pencarian yang menyerupai Kayak untuk judul TV dan film, menunjukkan beberapa harapan. Munculkan judul, dan MediaHound akan memberi Anda opsi untuk membeli dan streaming. Saat ini tidak masalah untuk judul yang baru dirilis, tetapi menarik kosong untuk item yang kurang dikenal.
Joan Blondell dan Glenda Farrell di Havana Widows.
Apakah ini kabar baik atau buruk bagi penggemar film? Di satu sisi, lebih mudah dari sebelumnya untuk menemukan dan membeli judul tertentu. Saya menangkap komedi Pre-Code yang berkilauan, Havana Widows beberapa tahun yang lalu di Turner Classic Movies, tetapi putus asa karena pernah melihatnya lagi. Sekarang tersedia di Warner Archives, dan dengan harga yang cukup masuk akal.
Tapi melangkah keluar rilis dari studio besar, dan tiba-tiba menjadi lebih sulit untuk dijabarkan judul seperti Ride the Pink Horse atau Under a Texas Moon .
Saya merasa menonton film di komputer saya membingungkan. Tanpa koneksi internet berkecepatan tinggi, film dapat menggerutu, melompati bingkai, atau berhenti sepenuhnya selama pemutaran. Memundurkan dan memajukan cepat adalah opsi yang masuk akal, tetapi dalam kenyataannya mereka sangat mengganggu pakan sehingga tidak dapat digunakan.
Kualitas gambar juga menderita. Nitrat yang diproyeksikan, bahkan yang telah dipulihkan dan disimpan pada stok poliester, memiliki tampilan yang berkilau dan cerah. Pada resolusi rendah pada monitor komputer, itu dapat tampak seperti pixel, terkorosi dengan artefak digital, kurang keseimbangan dan kontras.
Tetapi biasakan itu, karena streaming mengambil alih pasar konsumen rumahan. Ini berdampak pada dunia arsip juga. Seperti Annette Melville, direktur National Film Preservation Foundation, menulis kepada saya, “Menonton film secara online sudah menjadi cara abad ke-21 untuk menikmati film yang pernah diputar di sirkuit perbendaharaan. Tapi itu juga menjanjikan untuk merevolusi akses ke film-film arsip — film-film bersejarah yang sebelumnya hanya dilihat oleh para sarjana yang memiliki sumber daya untuk melakukan perjalanan ke arsip film untuk melakukan penelitian. ”
NFPF telah mengumpulkan lima paket DVD di bawah payung " Treasures " yang sangat direkomendasikan, 214 judul seluruhnya. Mulai dari fitur studio hingga film rumahan, dari animasi hingga film dokumenter. Tetapi NFPF juga memposting judul untuk streaming ke situs webnya, seperti film-film ini baru-baru ini ditemukan di Selandia Baru. (Lihat komedienne Mabel Normand, Won yang menawan di Closet, atau Billy dan His Pal yang mula-mula, dibintangi oleh kakak lelaki sutradara John Ford, Francis.)
“Dengan web, kami dapat membuat film-film lain tersedia — tanpa 'tambahan' yang mahal, seperti musik dan komentar baru. Kami tidak melihat pameran web ini sebagai pengganti set DVD Treasures — atau pengalaman menikmati film di bioskop — melainkan sebagai cara untuk mendemokratisasikan akses film, ”kata Melville.
Mabel Normand in Won in a Closet, sebuah film yang juga ia sutradarai.
Namun, demokrasi harus dibayar. "Memamerkan film di web jauh dari 'gratis, '" kata Melville. “Saat ini NFPF merencanakan dua perdana web utama untuk tahun 2012. Kendala terbesar adalah membayar bandwidth untuk membawa lonjakan lalu lintas web. Kami memiliki panggilan bangun ketika satu film dipulangkan menjadi viral, meningkatkan tagihan hosting web kami lebih dari 3000%! Jelas untuk melanjutkan rute ini, kami akan membutuhkan donor yang berkomitmen untuk meningkatkan akses film dan bersedia mendukungnya. "
Sebagai konsumen, Anda akan membayar datang dan pergi. Ya, Anda dapat menonton beberapa judul secara gratis di IFC (seperti The Larry Sanders Show ), Hulu (saat ini menawarkan enam judul bisu — dengan interupsi komersial — dari The Criterion Collection, termasuk Pandora's Box bersama Louise Brooks dan Lampu Kota Charlie Chaplin), dan situs lain. Tetapi sebagian besar judul harganya antara $ 3 dan $ 10.
Dan sekarang operator ponsel ingin menagih Anda untuk bandwidth yang memonopoli saat streaming dan mengunduh film. Seperti yang ditulis Wall Street Journal, AT&T Mengakhiri All-You-Can-Eat .
