Shane Loeffler pulang ke Minnesota dari Inggris, terbang di atas formasi gletser Newfoundland dan Quebec, ketika ia punya ide.
“Saya melihat ke bawah dari jendela pesawat terbang dan melihat pemandangan besar ini dan fitur-fitur geologis ini, dan [bertanya-tanya tentang] pemandangan yang saya terbangi, ” katanya.
Bagaimana jika, pikirnya, ada panduan untuk menunjukkan selebaran persis apa yang mereka lihat ribuan kaki di bawah?
Satu hibah dari National Science Foundation kemudian, dan Loeffler, yang waktu itu seorang mahasiswa geologi di University of Minnesota di Duluth, sedang dalam perjalanan untuk mengembangkan panduan ini sendiri. Aplikasinya, Flyover Country, sekarang tersedia untuk diunduh gratis.
Flyover Country menggunakan peta dan data dari berbagai pangkalan data geologi dan paleontologis untuk mengidentifikasi dan memberikan informasi tentang bentang alam yang lewat di bawah pesawat. Pengguna akan melihat fitur yang ditandai pada peta yang sesuai dengan tanah di bawah ini. Untuk menjelaskan fitur secara mendalam, aplikasi ini mengandalkan artikel Wikipedia yang di-cache. Karena hanya berfungsi dengan GPS telepon, tidak perlu bagi pengguna untuk membeli wifi dalam penerbangan. Duduk di kursi dekat jendela Anda, Anda dapat melihat fitur alami seperti gletser dan fitur buatan manusia, seperti ranjau, dan membaca artikel Wikipedia tentang mereka pada saat yang sama. Jika Anda terbang di atas daerah di mana tulang dinosaurus ditemukan, Anda dapat membacanya juga. Ingin tahu tentang mengapa sungai di bawah Anda melengkung seperti itu? Aplikasi ini akan memberi tahu Anda hal itu juga.
Aplikasi Flyover Country mendeteksi titik geologi yang menarik di sepanjang jalur penerbangan. (Shane Loeffler) Amy Myrbo, seorang ahli geologi di University of Minnesota, Twin Cities, dan salah satu co-developer Loeffler di aplikasi, ingat ketika Loeffler awalnya mendekatinya dengan idenya.
"Cara Shane mengatakannya, kursi pesawat adalah semacam planetarium untuk Bumi, " katanya. “Ini cara yang bagus untuk menginspirasi orang untuk belajar tentang sains.”
Untuk itu, Loeffler, Myrbo dan seluruh tim mereka bekerja untuk menambahkan lebih banyak data ke aplikasi. Mereka berharap para ilmuwan yang melakukan pekerjaan lapangan akan segera dapat mengunggah temuan mereka secara langsung, menciptakan basis data geologi, paleontologi yang terus berkembang, dan banyak lagi.
"Kami mungkin memiliki selusin sumber data yang akan kami tangani dalam beberapa bulan mendatang, " kata Myrbo. "Hal-hal seperti kimia batuan, sampel inti dari lautan, informasi tentang gempa bumi ... [Ilmuwan] sangat bersemangat untuk mendapatkan data mereka di sana dengan cara yang menarik, menarik, dan mudah."
Loeffler dan Myrbo berharap aplikasi ini akan menjadi alat bagi para ilmuwan dan cara bagi non-ilmuwan untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang Bumi.
"Saya harap orang-orang akan mendapatkan gagasan tentang keterhubungan geologi dan cuaca dan manusia serta melihat skala berbagai hal, " kata Myrbo. “Ada hamparan ruang terbuka yang sangat luas ini, tetapi Anda juga dapat melihat bukti besar-besaran tentang efek manusia terhadap bentang alam, baik itu bendungan yang mendukung sungai, tambang, penggundulan hutan atau pertanian. Ada fitur alami yang luar biasa ini, tetapi ada juga cetakan manusia yang besar dan terus meningkat untuk semua ini. ”
Tentu saja, agar aplikasi berfungsi, Anda harus terbang pada hari yang relatif tidak berawan. Amerika Serikat bagian Barat adalah yang terbaik untuk terbang yang jernih, kata Loeffler, mengingat penerbangan di Wind River Range di Wyoming di mana ia dapat membaca tentang gletser di Wikipedia ketika ia melewati mereka.
Untuk mencegah penerbangan berawan dari pencucian total, tim berharap untuk melibatkan penggemar meteorologi lokal untuk menulis artikel untuk aplikasi tentang awan, menjelaskan bagaimana mereka dipengaruhi oleh hal-hal seperti topografi dan pola angin.
"Ada banyak hal yang terjadi di troposfer di atas permukaan bumi, " kata Myrbo. “Awan tidak acak. Kami juga ingin melakukan [sesuatu tentang] bintang. "
Pelajari lebih lanjut tentang penelitian ini dan lebih banyak lagi di Deep Carbon Observatory.
