Artikel ini dari Hakai Magazine, publikasi online tentang sains dan masyarakat di ekosistem pesisir. Baca lebih banyak kisah seperti ini di hakaimagazine.com.
Ketika saya masih di universitas, seorang pemilik pub menawari saya pekerjaan sebagai tukang pukul. Dia beralasan bahwa orang-orang akan lebih kecil kemungkinannya untuk terlibat perkelahian dengan seorang wanita yang ramah daripada seorang pria berbulu besar. Selalu pengisap untuk percobaan ilmu sosial, saya dengan gagah berani mengambil pekerjaan itu. Satu mata hitam dan bahu yang terkilir kemudian, saya berhenti. Apa yang bos saya dan saya tidak sepenuhnya menghargai adalah bahwa pada saat seseorang perlu dikeluarkan dari bar, kapasitasnya untuk mendiskriminasi siapa yang melakukan pemindahan telah menghilang. Ketika keinginan untuk berperang meletus, target apa pun akan berhasil.
Saya berbagi cerita ini dengan Fred Sharpe, seorang peneliti paus bungkuk dengan Alaska Whale Foundation, dan dia menggambarkan kemampuan paus bungkuk yang luar biasa untuk melakukan apa yang tidak dapat dilakukan oleh para pemabuk itu - mengasah agresi mereka. “Kerbau suka bertarung. Ini seperti Sabtu malam di Octagon, ”katanya. "Kamu akan berada di kapal pengawas paus dan semua pejantan ini akan saling meronta-ronta. Mereka berlumuran darah dan begitu terisi, dan fakta bahwa mereka tidak mengarahkan semua kegelisahan terhadap penghuni perahu itu luar biasa. Dengan banyak predator, jika Anda berada di tengah-tengahnya, itu akan ditujukan kepada Anda dalam sekejap. Bungkuk adalah prajurit Buddha yang menakjubkan ini. "
Mengaitkan sifat-sifat seperti Buddha dengan para bungkuk tampaknya sangat tepat dalam terang wahyu baru-baru ini tentang bagaimana paus balin besar ini menggunakan kekuatan super mereka untuk kebaikan. Ternyata bungkuk, sengaja, mengganggu serangan paus pembunuh untuk membantu orang lain dalam kesulitan. Mereka tidak hanya membela bayi mereka sendiri atau kerabat dekat. Mereka campur tangan atas nama spesies lain — anak paus abu-abu dengan induknya, seekor anjing laut yang diangkut di atas gumpalan es, bahkan seekor mola lautan. Bungkuk bertindak untuk meningkatkan kesejahteraan orang lain; definisi klasik altruisme.
Akun orang pertama tentang binatang yang menyelamatkan hewan lain jarang terjadi. Robert Pitman, ahli ekologi kelautan dengan Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional AS, menggambarkan pertemuan penting yang ia saksikan di Antartika pada 2009. Sekelompok paus pembunuh mencuci segel Weddell yang mereka serang dari gumpalan es. Segel itu berenang dengan panik ke arah sepasang humpback yang telah memasukkan diri ke dalam aksi. Salah satu humpback besar berguling-guling di punggungnya dan anjing laut seberat 180 kilogram itu tersapu ke dadanya di antara sirip besar si paus. Ketika paus pembunuh bergerak mendekat, si bungkuk melengkungkan dadanya, mengangkat segel dari air. Dan ketika segel mulai terlepas, si bungkuk, menurut Pitman, “memberi segel dorongan lembut dengan siripnya, kembali ke tengah dadanya. Beberapa saat kemudian, segel itu terlepas dan berenang ke tempat yang aman dari gumpalan es di dekatnya. ”
"Kejadian itu meyakinkan saya di tempat, " kata Pitman. "Para bungkuk itu melakukan sesuatu yang tidak bisa kami jelaskan dengan apa yang kami tahu pada saat itu tentang bungkuk dan paus pembunuh."
Pitman mulai meminta orang untuk mengiriminya akun serupa. Segera ia meneliti pengamatan 115 pertemuan antara paus bungkuk dan paus pembunuh, yang tercatat lebih dari 62 tahun. "Ada beberapa video yang cukup mencengangkan akhir-akhir ini tentang humpback yang menyerang paus pembunuh, " katanya.
Dalam sebuah artikel di 2016 dalam Ilmu Mamalia Laut, Pitman dan rekan penulisnya menggambarkan perilaku ini dan mengkonfirmasi bahwa tindakan berbuat baik seperti itu tersebar luas. Mereka telah terjadi sejak lama dan telah terlihat di lokasi-lokasi di seluruh dunia. "Sekarang orang tahu apa yang harus dicari, terutama orang-orang yang berada di kapal pengawas paus, mereka melihatnya secara teratur, " kata Pitman. "Jadi sekarang, bahkan untuk orang-orang yang tidak percaya, yang awalnya termasuk beberapa penulis bersama di atas kertas, saya pikir semua orang sekarang mengerti bahwa ini sedang terjadi."
Tetapi mengetahui bahwa sesuatu sedang terjadi dan memahami mengapa ada dua hal yang berbeda. Pitman dan rekan penulisnya secara terbuka merenungkan arti dari pertemuan ini. “Mengapa, ” tulis mereka, “apakah paus bungkuk dengan sengaja mengganggu paus pembunuh, menghabiskan waktu dan energi untuk aktivitas yang berpotensi merugikan, terutama ketika paus pembunuh menyerang bungkuk lainnya yang mungkin tidak terkait, atau bahkan lebih membingungkan, seperti pada mayoritas kasus dilaporkan, ketika mereka menyerang spesies mangsa lain? ”
Paus pembunuh pemakan mamalia menyerang humpback muda, jadi ada kemungkinan bahwa humpback mengerumuni mereka sebagai perilaku antipredator umum, seperti halnya gagak akan mengerumuni elang botak yang bertengger. Dalam 95 persen kasus yang diteliti, interaksi antara paus bungkuk dan paus pembunuh pemakan mamalia. Ini termasuk paus pembunuh sementara, juga dikenal sebagai paus pembunuh Bigg, yang berkisar di sepanjang pantai barat anjing laut perburuan Amerika Utara, singa laut, lumba-lumba, lumba-lumba, dan betis dari spesies paus yang lebih besar.
Bisa juga bahwa bungkuk spesifik, individu yang mungkin selamat dari serangan paus pembunuh ketika mereka muda atau kehilangan anak sapi untuk membunuh predasi paus, menanggapi trauma ini dengan melakukan ofensif. Sharpe setuju bahwa tingkat keparahan interaksi di masa lalu dapat memengaruhi seorang individu.
Bungkuk dewasa seberat 23 hingga 36 ton menghadirkan kekuatan yang tangguh melawan paus pembunuh. Setiap sirip besar dapat mengukur setengah panjang tiang telepon. Teritip setajam silet menancapkan ujung terkemuka dari pelengkap ini, dan paus mengayunkannya dengan ketangkasan yang luar biasa. Humpback adalah satu-satunya spesies paus balin yang membawa persenjataan ofensif dan defensif mereka sendiri. Meskipun paus pembunuh memiliki gigi, dan lebih kecil dan lebih gesit, pukulan dari ekor bungkuk besar atau sirip bisa berakibat fatal.
Paus pembunuh mengenali bahayanya. Ketika dihadapkan oleh gerombolan humpback dewasa yang ganas berteriak, paus pembunuh akhirnya akan melarikan diri. Bungkuk biasanya bekerja berpasangan untuk menangkis paus pembunuh, tetapi bungkuk tunggal telah diamati mengambil 10 atau lebih individu. Pertempuran ini bisa sulit dimenangkan. Bungkuk kadang menghabiskan berjam-jam mengangkut paus pembunuh, tidak pernah berhenti untuk beristirahat dan memberi makan.
Menariknya, humpback tidak hanya menemukan serangan paus pembunuh. Mereka berlari ke arah mereka seperti petugas pemadam kebakaran ke gedung-gedung yang terbakar. Dan seperti para pekerja penyelamat yang pemberani ini, para humpback tidak tahu siapa yang berada dalam bahaya sampai mereka tiba di sana. Itu karena suara yang memperingatkan mereka akan serangan bukanlah suara sedih korban. Ini adalah seruan bersemangat para pelaku.
Paus pembunuh sementara cenderung diam ketika mereka berburu, tetapi ketika mereka menyerang akhirnya mereka menjadi sangat berisik. Pitman percaya bahwa humpback memiliki satu instruksi sederhana: "Ketika Anda mendengar paus pembunuh menyerang, pergilah."
Tetapi humpback juga menunjukkan kapasitas luar biasa untuk kehalusan. Sharpe menyebut mereka "makhluk hypercultural, " menunjukkan betapa mereka dapat beradaptasi dan baik dalam belajar dari satu sama lain. "Kemampuan mereka untuk mengambil nuansa sosial dalam beberapa hal jauh melampaui kita, " katanya. Ketika saya bertanya apakah humpback sadar akan penderitaan orang lain — salah satu ciri khas welas asih — ia berbagi kisah tentang humpback yang mati di Hawaii sekitar satu dekade lalu. “Paus itu tertunduk di dalam air tidak lagi bernafas. Ini menarik banyak minat yang tidak biasa dari para bungkuk lainnya. Anda tahu bagaimana gajah membelai tulang dan tengkorak orang yang sudah meninggal? Respons mereka terasa seperti itu. "
Sharpe menyesalkan betapa sulitnya menguji apa yang terjadi di benak paus. "Ada bagian otak manusia yang dikaitkan dengan perilaku prososial, " jelasnya. "Tapi kami sangat terbatas karena kami tidak dapat melakukan pemindaian EEG atau PET pada paus yang lebih besar yang bebas rentang."
Jadi, apakah bungkuk berbelas kasih? Ilmuwan, kata Sharpe, menghindar untuk menggunakan deskriptor yang sama yang kita gunakan untuk manusia. "Apa yang menarik tentang bungkuk adalah bahwa mereka mengarahkan perilaku mereka untuk kepentingan spesies lain, " katanya. "Tapi tidak ada keraguan ada perbedaan penting antara kasih sayang manusia dan kasih sayang hewan." Ketika saya mengajukan pertanyaan yang sama kepada Pitman, dia setuju. “Tidak ada editor yang akan membiarkan saya menggunakan kata belas kasih. Ketika seorang manusia melindungi individu yang terancam dari spesies lain, kami menyebutnya belas kasih. Jika paus bungkuk melakukannya, kami menyebutnya insting. Tapi terkadang perbedaannya tidak begitu jelas. ”
Kami sekarang mengenali perbedaan budaya di dalam paus, primata, gajah, dan spesies lain dengan cara yang tak terbayangkan beberapa dekade lalu. Studi tentang emosi hewan berkembang biak, dan dengan itu muncul pertanyaan yang menantang tentang bagaimana cara terbaik menafsirkan apa yang tampak seperti belas kasih dan altruisme pada spesies lain. Hanya bagaimana tindakan ini berbeda dari perilaku kita sendiri mungkin sulit untuk ditentukan. Pada tahun 2014, para penumpang di stasiun kereta api yang ramai di India utara, misalnya, menyaksikan seekor kera rhesus jantan mencoba menyadarkan kembali kera tak sadar yang tersengat listrik ketika berjalan di atas kabel berkekuatan tinggi. Sebuah video dari insiden tersebut menunjukkan penyelamat menggigit, memijat, mengguncang, dan berulang kali menjatuhkan korban ke dalam air. Upaya penyelamatan jiwa berlangsung 20 menit sampai monyet secara ajaib hidup kembali.
Dalam upaya untuk menguraikan kualitas welas asih apa yang mungkin unik bagi manusia, saya menonton video di Pusat Penelitian dan Pendidikan Altruisme, Pusat Penelitian dan Pendidikan Altruism. Saya terpesona oleh sebuah video yang menunjukkan serangkaian percobaan di mana seorang anak balita secara sukarela bermain-main di sebuah ruangan untuk membantu seorang peneliti yang kikuk yang membutuhkan bantuan. Perilaku membantu dasar yang sama terjadi kemudian di video ketika percobaan diulangi dengan simpanse.
Apa yang kuat tentang studi ini, menurut Felix Warneken, kepala Kelompok Pengembangan Kognitif Sosial Universitas Harvard dan peneliti yang memimpin penelitian ini, adalah bahwa mereka menantang kepercayaan yang sangat kuat bahwa kita perlu diajarkan untuk menjadi altruistik melalui norma sosial. Temuannya menunjukkan sebaliknya. Simpanse, serta anak-anak yang terlalu muda untuk mempelajari aturan kesopanan, secara spontan terlibat dalam perilaku yang membantu, bahkan ketika mereka harus berhenti bermain atau mengatasi hambatan untuk melakukannya. Hasil yang sama telah digandakan dengan anak-anak di Kanada, India, dan Peru, serta dengan simpanse di Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi di Jerman dan pusat penelitian lainnya di seluruh dunia. Simpanse tidak hanya membantu orang yang mereka kenal, tetapi juga manusia asing.
Belas kasih, ternyata, adalah bawaan. Manusia dan hewan lain memiliki apa yang Dacher Keltner, seorang profesor psikologi di University of California, Berkeley, sebut sebagai "naluri kasih sayang."
Steve Cole, seorang profesor ilmu kedokteran dan psikiatri dan biobehavioral di University of California, Los Angeles School of Medicine mengungkapkan wawasan yang menarik tentang biologi ancaman yang mungkin menjelaskan lebih lanjut tentang mengapa humpback secara sukarela masuk ke pertengkaran berbahaya dengan paus pembunuh. Cole menjelaskan bahwa para ilmuwan dulu berpikir bahwa sirkuit untuk mendeteksi dan merespons secara fisiologis terhadap keadaan yang mengancam ada di sana untuk melindungi kelangsungan hidup individu. Tapi itu tidak lagi terjadi. Studi dalam ancaman neurobiologi menunjukkan bahwa sirkuit itu ada untuk mempertahankan hal-hal yang diperhatikan individu. "Inilah sebabnya mengapa Anda membuat orang tua dan petugas pemadam kebakaran berlari ke gedung-gedung yang terbakar untuk menyelamatkan anak-anak dan tentara berlari ke hujan es untuk negara yang mereka cintai, " kata Cole. "Orang-orang ini berada di lingkungan yang buruk, tetapi mereka bertindak seolah-olah mereka berada di lingkungan yang baik hanya karena mereka melekat pada semacam tujuan besar atau menyebabkan lebih besar dari kesejahteraan individu mereka sendiri atau mungkin kadang-kadang, bahkan kelangsungan hidup."
Aku bertanya-tanya apa paus bungkuk cukup peduli untuk secara aktif berenang ke pertempuran dengan paus pembunuh. Ketika saya mengajukan ini ke Pitman, dia mengatakan kepada saya bahwa mereka egois. "Mereka mendapatkan sesuatu dari ini." Dia percaya bahwa fakta bahwa mereka kadang-kadang menyelamatkan anak bungkuk adalah motif yang cukup kuat bagi mereka untuk bergegas membantu, bahkan jika itu berarti mereka akhirnya menyelamatkan mola-mola laut, singa laut, lumba-lumba dan anak paus abu-abu setiap sekarang dan kemudian. "Ini efek bersih yang bekerja untuk mereka, " jelasnya.
Semua altruisme melibatkan beberapa manfaat bagi penolong, Cole setuju. Dia mengatakan secara biologis sulit untuk menyebut apa pun sebagai "altruisme sejati" karena "membantu orang lain hampir selalu memberi kita dosis semacam dopaminergik. Dari sudut pandang biologi empiris, gagasan altruisme mungkin keliru, jika tidak langsung tidak masuk akal. ”
Memang, kebahagiaan yang kita dapatkan ketika kita bertindak atas nama kebaikan yang lebih besar muncul di sel kita sebagai profil respon kekebalan yang lebih baik, menurut Cole. Sementara kita mungkin merasa sama senangnya dengan makan es krim seperti yang kita lakukan secara sukarela di pembersihan pantai, pada tingkat seluler kebahagiaan yang berasal dari layanan yang bermakna bagi orang lain berkorelasi dengan manfaat kesehatan yang positif. Kesehatan yang lebih baik melalui aksi lingkungan — itu memang kabar baik karena melibatkan orang dalam konservasi laut.
Sharpe mengatakan penting untuk mundur dan menghargai keajaiban tindakan itu sendiri. "Sangat mudah tersesat dalam nuansa dan menghasilkan standar tinggi tentang bagaimana Anda menafsirkan perilaku ini, " katanya. "Tapi faktanya adalah kau memiliki segel di perut bungkuk. Anda tahu, itu hanya fenomena yang sangat keren dan itu cukup alasan. ”
Kisah Terkait dari Majalah Hakai:
Apa yang Terjadi Ketika Paus Paus yang Terancam Kehilangan Nenek Tua yang Bijaksana?
Paus Pembunuh Adalah Pengganggu, dan Bungkuk Adalah Penjaga
Paus Melalui Lensa Baru
