Bir kerajinan Amerika, sebuah industri yang sedang naik daun, hampir punah beberapa dekade lalu. Foto oleh pengguna Flickr John Holzer.
Pada tahun 1905, John Schneider duduk, menulis di atas kertas, dan mulai menulis kisah hidupnya. Lansia, janggut putih dan kumisnya yang kurus membingkai wajah yang ditandai dengan kerutan-kerutan yang sangat dalam, ingatannya datang begitu saja, kata-kata dan deskripsi yang sederhana mungkin menyamarkan betapa tidak nyamannya perasaan imigran Jerman dengan bahasa yang diadopsi. "Kami adalah 250 pembuat bir dan mendirikan Asosiasi Pendukung Gambrinus dan menuntut 30 dolar per bulan, yang para bos tidak setujui, dan kami mogok, " tulisnya. “Bisnis itu baik; meninggalkan Eichenlaube. Pergi ke Pabrik Bir Moerlein, hanya ada pemogokan lain, jadi saya segera pergi dan pergi ke Pabrik Bir Herancourt, dari sana ke Pabrik Bir Jackson sebagai maltser dan mendapat upah 3 dolar lebih banyak di sini. ”Kata-katanya mengungkapkan keberhasilan industri yang dipilihnya; pabrik-pabrik sangat banyak, dan Schneider memiliki banyak pilihan untuk bekerja. Saat itu tahun 1854, dan Schneider, yang akan menjadi brewmaster tak lama, mendapati dirinya berada di lantai dasar booming pembuatan bir Amerika, sebuah bisnis yang akan memuncak pada 1873 dengan lebih dari 3.700 pabrik bir independen yang beroperasi di Amerika Serikat.
140 tahun kemudian, industri pembuatan bir Amerika kembali meningkat, sebagian besar berkat daya tarik yang dihidupkan kembali - dan keberhasilan ekonomi - pabrik-pabrik kerajinan batch kecil. Dalam laporan tengah tahun mereka - dirilis minggu ini - Asosiasi Brewers mengumumkan pertumbuhan keuangan yang kuat untuk pabrik-pabrik bir Amerika, dolar yang didukung oleh jumlah pabrik yang beroperasi: 2.538, jumlah terbesar sejak 1873. Apa yang terdengar lonceng kematian untuk ledakan pembuatan bir, dan mengapa butuh hampir satu setengah abad untuk pembuatan bir Amerika untuk merebut kembali kejayaannya? Kematian tempat pembuatan bir Amerika dapat dikaitkan - setidaknya sebagian - karena patah hati karena mencintai sesuatu terlalu banyak: ketika bir menjadi populer, itu menjadi menguntungkan, membuka diri terhadap kontrol dan konsolidasi perusahaan skala besar.
Sebelum 1810, statistik produksi untuk bir tidak tersedia secara luas, berbicara dengan kurangnya berdiri dalam rotasi minuman Amerika. Namun, menjelang pertengahan 1850-an, sejumlah kemajuan sosial dan teknologi menjadikan bir pilihan yang menarik bagi peminum. Untuk satu, masuknya imigran dari Inggris, Jerman dan Irlandia berkontribusi pada gagasan budaya minum bir. Selain itu, upah sedang naik, memberi pekerja sarana ekonomi untuk menjatuhkan yang dingin setelah bekerja. Peningkatan substansial dalam teknologi - seperti pendinginan dan pasteurisasi - juga berkontribusi terhadap bir yang semakin banyak tersedia. Pada tahun 1865, konsumsi bir per kapita di Amerika Serikat adalah 3, 4 galon - pada akhir abad ke-19, jumlah itu hampir empat kali lipat.
Hingga tahun 1873, sebagian besar bir Amerika berasal dari pabrik kecil yang dimiliki dan dioperasikan secara lokal. Sementara pabrik-pabrik kerajinan saat ini memusatkan perhatian untuk menciptakan sejumlah besar gaya bir kreatif (lihat Bacon Maple Ale Rogue Brewery, bir yang terinspirasi oleh Portland, toko Voodoo Doughnut yang terkenal di Oregon), pabrik-pabrik batch kecil dari abad ke-19 lebih mementingkan distribusi kualitas bir untuk pelanggan lokal langsung mereka. "Hari ini, pembuat bir Amerika menciptakan bir inovatif dan berkualitas tinggi dalam berbagai gaya dan rasa, " jelas Paul Gatza, direktur Brewers Association. “Tapi, untuk sebagian yang baik dari abad ke-20, sulit untuk menemukan banyak contoh bir putih di AS.” Gaya yang lebih ringan seperti lager dan pilsners mulai memeras bir yang lebih berat keluar dari pasar, sebagian besar berkat masuknya Jerman imigran - seperti Schneider - yang membawa kegemaran negara mereka untuk pilsner ke Amerika.
Ketika rasa haus akan minuman beralkohol meningkat, sebuah bisnis besar yang dinamis mengadu domba dengan keahlian kecil. Pada tahun 1870, 3.286 pabrik memproduksi, rata-rata, 2.009 barel bir per tahun. Pada 1915, hanya 1.345 pabrik yang tersisa, tetapi ini luar biasa dalam produksi mereka, menghasilkan 44.461 barel per tahun. "Penurunan pembuatan bir pada tahun 1870-an terkait dengan mobil kereta yang didinginkan dan es yang memungkinkan pabrik untuk memperluas jangkauan mereka, mendorong konsolidasi dan penutupan pabrik bir kecil lokal, " kata Gatza.
Namun, baru setelah Larangan, “pabrik-pabrik pengiriman” berskala besar ini mulai benar-benar mengecoh pabrik-pabrik kerajinan yang lebih kecil - yang, meskipun kalah jumlah, mampu mempertahankan bisnis mereka dengan memasok braket batch kecil ke pasar lokal langsung mereka. Dengan berlakunya amandemen ke-21, suatu tindakan diberlakukan yang melarang pembuat bir memiliki bar atau saloon, mengharuskan perantara untuk pergi antara pemilik bar dan pabrik bir. Langkah seperti itu menaikkan biaya untuk pabrik kecil, membuat model mereka tidak layak secara ekonomi. “Setelah Larangan, lebih dari 700 pabrik dibuka, tetapi konsolidasi pabrik kecil oleh pabrik besar dimulai dengan cepat dan berlanjut hingga sekitar 1980, ” kata Gatza. "Titik rendah pasca-Larangan adalah 89 pabrik yang dimiliki oleh 42 perusahaan pada akhir 1970-an." Kombinasi faktor mulai membuat bir - terutama bir kerajinan - kurang menarik bagi publik Amerika. Kampanye pemasaran secara efektif mendikte bahwa pusat industri di sekitar lager pucat, dan diet gila mendorong bir ringan di atas segalanya. Bel berbunyi untuk tempat pembuatan bir Amerika: para ahli memproyeksikan bahwa pada tahun 1980-an, akan ada lima perusahaan pembuatan bir yang tersisa di Amerika Serikat.
Menari dengan kepunahan, tradisi pembuatan kerajinan tradisional Amerika telah mengalami kelahiran kembali dalam 30 tahun terakhir. "Sebuah buku dapat ditulis tentang apa yang ada di balik kebangkitan, " Gatz menjelaskan. “Singkatnya, peminum bir jauh lebih terdidik tentang pembuatan bir dan gaya bir, dan memiliki pengalaman hebat dengan bir lezat.” Dari 89 menjadi 2.538 dalam tiga dekade mungkin lebih dari sekadar kebangkitan, namun - kita mungkin menyaksikan kedatangan kedua dari booming pembuatan kerajinan Amerika.
Yang tidak mengatakan bahwa sejarah berulang-hanya mencerminkan pola industri yang berkembang.
