Tugas saya sebagai arkeolog amatir dimulai pada suatu pagi di lereng selatan Gunung Scopus, sebuah bukit di pinggiran utara Yerusalem. Di dalam rumah kaca besar yang ditutupi lembaran plastik dan ditandai "Operasi Penyelamatan Temple Mount, " seorang wanita dari Boston bernama Frankie Snyder — seorang sukarelawan yang menjadi staf — membawaku ke tiga deretan ember plastik hitam, masing-masing setengah diisi dengan batu dan kerikil, kemudian menunjuk selusin layar berbingkai kayu yang dipasang di dudukan plastik. Pekerjaan saya, katanya, adalah membuang setiap ember ke layar, membilas tanah dengan air dari selang taman, lalu mencabut sesuatu yang berpotensi penting.
Konten terkait
- Pergeseran Tanah di Tanah Suci
Itu tidak semudah kedengarannya. Sebagian dari apa yang tampak seperti batu konglomerat ternyata adalah plester yang digunakan untuk melapisi tangki air selama masa Herodes Agung, sekitar 2.000 tahun yang lalu. Ketika saya membuang pecahan kaca hijau yang saya pikir berasal dari botol minuman ringan, Snyder menyambarnya. "Perhatikan gelembung-gelembungnya, " katanya padaku, mengangkatnya ke cahaya. "Itu menandakan itu gelas kuno, karena selama waktu itu, suhu oven tidak mencapai setinggi sekarang."
Perlahan-lahan, saya mulai terbiasa. Saya melihat pegangan sepotong tembikar kuno, lengkap dengan lekukan untuk dukungan ibu jari. Saya mengambil koin bermata kasar yang dicetak lebih dari 1.500 tahun yang lalu dan memperlihatkan profil seorang kaisar Bizantium. Saya juga menemukan pecahan kaca dari apa yang hanya bisa menjadi botol Heineken — pengingat bahwa Temple Mount juga menjadi tempat kegiatan yang kurang bersejarah.
Peluang dan tujuan yang saya kumpulkan adalah buah dari salah satu upaya arkeologis yang paling menarik di Israel: analisis butir demi butir puing-puing yang diangkut keluar dari Temple Mount, bangunan megah yang telah melayani umat beriman sebagai simbol kemuliaan Allah bagi 3.000 tahun dan tetap menjadi persimpangan dari tiga agama monoteistik besar.
Tradisi Yahudi berpendapat bahwa itu adalah situs di mana Allah mengumpulkan debu untuk menciptakan Adam dan di mana Abraham hampir mengorbankan putranya, Ishak, untuk membuktikan imannya. Raja Salomo, menurut Alkitab, membangun Kuil Pertama orang Yahudi di puncak gunung ini sekitar tahun 1000 SM, hanya untuk menghancurkan 400 tahun kemudian oleh pasukan yang diperintahkan oleh raja Babel Nebukadnezar, yang mengirim banyak orang Yahudi ke pengasingan. Pada abad pertama SM, Herodes memperluas dan memperbarui Bait Suci Kedua yang dibangun oleh orang-orang Yahudi yang telah kembali setelah pembuangan mereka. Di sinilah, menurut Injil Yohanes, Yesus Kristus menyerang para penukar uang (dan kemudian disalibkan beberapa ratus meter jauhnya). Jenderal Romawi Titus membalas dendam terhadap pemberontak Yahudi, memecat dan membakar Kuil pada tahun 70 Masehi.
Di antara umat Islam, Gunung Bait disebut Haram al-Sharif (Suaka Mulia). Mereka percaya di sinilah Nabi Muhammad naik ke “Hadirat Ilahi” di punggung kuda bersayap — Perjalanan Malam Ajaib, yang diperingati oleh salah satu kemenangan arsitektur Islam, Kubah kuil Batu. Hadiah teritorial yang ditempati atau ditaklukkan oleh suksesi panjang orang-orang - termasuk orang Yebus, Israel, Babilonia, Yunani, Persia, Romawi, Bizantium, Muslim awal, Tentara Salib, Mamluk, Ottoman, dan Inggris — Temple Mount telah melihat lebih banyak peristiwa bersejarah yang penting daripada mungkin 35 hektar lainnya di dunia. Meskipun demikian, para arkeolog memiliki sedikit kesempatan untuk mencari bukti fisik untuk memilah legenda dari kenyataan. Untuk satu hal, situs tersebut tetap menjadi tempat ibadah aktif. Otoritas yang mengendalikan kompleks itu, sebuah dewan Islam yang disebut Wakaf, telah lama melakukan penggalian arkeologis, yang dipandang sebagai penodaan. Kecuali untuk beberapa survei rahasia gua, waduk dan terowongan yang dilakukan oleh petualang Eropa pada akhir abad ke-19 - dan beberapa pekerjaan arkeologi kecil yang dilakukan oleh Inggris dari tahun 1938 hingga 1942, ketika Masjid Al-Aqsa sedang mengalami renovasi - lapisan sejarah di bawahnya Kuil Gunung tetap menggoda di luar jangkauan.
Demikian pentingnya ember plastik puing yang saya lihat di Gunung Scopus.
Hari ini Temple Mount, kompleks berdinding di dalam Kota Tua Yerusalem, adalah situs dari dua bangunan megah: Kubah Batu di utara dan Masjid Al-Aqsa di selatan. Di barat daya berdirilah Tembok Barat — sisa dari Kuil Kedua dan situs paling suci di Yudaisme. Sekitar 300 meter dari Masjid Al-Aqsa, di sudut tenggara kompleks, sebuah alun-alun lebar mengarah ke lengkungan bawah tanah berkubah yang telah dikenal selama berabad-abad sebagai Stables Solomon — mungkin karena Templar, ordo kesatria, dikatakan memiliki memelihara kuda mereka di sana ketika Tentara Salib menduduki Yerusalem. Pada tahun 1996, Wakaf mengubah daerah itu menjadi ruang sholat, menambahkan ubin lantai dan penerangan listrik. Pihak berwenang Muslim mengklaim situs baru itu - bernama Masjid El-Marwani - diperlukan untuk mengakomodasi jamaah tambahan selama bulan Ramadhan dan pada hari hujan yang menghalangi umat beriman untuk berkumpul di halaman terbuka Masjid Al-Aqsa.
Tiga tahun kemudian, Wakaf, dengan persetujuan pemerintah Israel, mengumumkan rencana untuk membuat pintu darurat untuk Masjid El-Marwani. Namun para pejabat Israel kemudian menuduh Wakaf melebihi mandat yang ditetapkan sendiri. Alih-alih jalan keluar darurat kecil, Wakaf menggali dua lengkungan, menciptakan pintu masuk berkubah besar. Dengan demikian, buldoser menggali lubang lebih dari 131 kaki dan hampir 40 kaki. Truk mengangkut ratusan ton tanah dan puing-puing.
Arkeolog dan cendekiawan Israel mengangkat teriakan. Beberapa mengatakan wakaf itu sengaja berusaha melenyapkan bukti sejarah Yahudi. Lainnya meletakkan tindakan untuk kelalaian dalam skala mengerikan.
”Bumi itu penuh dengan sejarah Yerusalem, ” kata Eyal Meiron, seorang sejarawan di Institut Ben-Zvi untuk Studi Eretz Israel. "Sikat gigi akan terlalu besar untuk menyikat tanah itu, dan mereka melakukannya dengan buldoser."
Yusuf Natsheh, kepala arkeolog Wakaf, tidak hadir selama operasi. Tetapi dia mengatakan kepada Jerusalem Post bahwa rekan arkeologis telah memeriksa bahan yang digali dan tidak menemukan apa pun yang penting. Orang Israel, katanya kepada saya, "melebih-lebihkan" nilai artefak yang ditemukan. Dan dia merasa gelisah atas saran Waqf yang berusaha menghancurkan sejarah Yahudi. "Setiap batu adalah perkembangan Muslim, " katanya. "Jika ada yang dihancurkan, itu adalah warisan Muslim."
Zachi Zweig adalah mahasiswa arkeologi tahun ketiga di Universitas Bar-Ilan, dekat Tel Aviv, ketika dia mendengar laporan berita tentang truk-truk pengangkut yang mengangkut tanah Temple Mount ke Lembah Kidron. Dengan bantuan seorang teman, ia mengumpulkan 15 sukarelawan untuk mengunjungi tempat pembuangan, di mana mereka mulai mensurvei dan mengumpulkan sampel. Seminggu kemudian, Zweig mempresentasikan temuannya — termasuk pecahan tembikar dan ubin keramik — kepada para arkeolog yang menghadiri konferensi di universitas. Presentasi Zweig membuat marah para pejabat di Israel Antiquities Authority (IAA). "Ini tidak lain adalah pertunjukan yang disamarkan sebagai penelitian, " Jon Seligman, arkeolog Wilayah Yerusalem IAA, mengatakan kepada Jerusalem Post . "Itu adalah perbuatan kriminal untuk mengambil barang-barang ini tanpa persetujuan atau izin." Segera setelah itu, polisi Israel menanyai Zweig dan membebaskannya. Namun, pada titik itu, kata Zweig, penyebabnya telah menarik perhatian media dan dosen favoritnya di Bar-Ilan — arkeolog Gaby Barkay.
Zweig mendesak Barkay untuk melakukan sesuatu tentang artefak. Pada 2004, Barkay mendapat izin untuk mencari tanah yang dibuang di Lembah Kidron. Dia dan Zweig menyewa truk untuk mengangkutnya dari sana ke Taman Nasional Emek Tzurim di kaki Gunung Scopus, mengumpulkan sumbangan untuk mendukung proyek dan merekrut orang untuk melakukan penyaringan. Temple Mount Sifting Project, seperti yang kadang-kadang disebut, menandai pertama kali para arkeolog secara sistematis mempelajari materi yang dipindahkan dari bawah kompleks suci.
Barkay, sepuluh staf penuh waktu dan sekelompok sukarelawan paruh waktu telah menemukan banyak artefak, mulai dari tiga scarab (baik Mesir atau terinspirasi oleh desain Mesir), dari milenium kedua SM, hingga lencana seragam dari seorang anggota Korps Medis Australia, yang diapit oleh pasukan Jenderal Inggris Edmund Allenby setelah mengalahkan Kekaisaran Ottoman di Yerusalem selama Perang Dunia I. Koin perunggu yang berasal dari Pemberontakan Besar melawan Romawi (66-70 M) mengandung ungkapan Ibrani, "Kebebasan Sion." Sebuah koin perak dicetak pada era ketika Tentara Salib memerintah Yerusalem dicap dengan gambar Gereja Makam Suci.
Barkay mengatakan beberapa penemuan memberikan bukti nyata dari kisah Alkitab. Fragmen patung terra-cotta, dari antara abad ke delapan dan keenam SM, dapat mendukung bagian di mana Raja Yosia, yang memerintah selama abad ketujuh, memulai reformasi yang mencakup kampanye menentang penyembahan berhala. Temuan lain menantang keyakinan yang sudah lama dipegang. Sebagai contoh, diterima secara luas bahwa umat Kristen awal menggunakan Gunung sebagai tempat pembuangan sampah di reruntuhan kuil-kuil Yahudi. Tetapi banyaknya koin, salib hias dan potongan-potongan kolom yang ditemukan dari era Bizantium Yerusalem (380-638 M) menunjukkan bahwa beberapa bangunan umum dibangun di sana. Barkay dan rekan-rekannya telah menerbitkan temuan utama mereka dalam dua jurnal akademis dalam bahasa Ibrani, dan mereka berencana untuk akhirnya menerbitkan akun panjang buku dalam bahasa Inggris.
Tapi Natsheh, kepala arkeolog Waqf, menolak penemuan Barkay karena mereka tidak ditemukan in situ di lapisan arkeologis asli mereka di tanah. "Tidak ada artinya, " katanya tentang proyek pengayakan, menambahkan bahwa Barkay telah melompat ke kesimpulan yang tidak beralasan untuk memperkuat argumen Israel bahwa ikatan Yahudi dengan Gunung Bait lebih tua dan lebih kuat daripada orang-orang Palestina. "Ini semua untuk melayani politik dan agendanya, " kata Natsheh.
Yang pasti, Gunung adalah titik nyala dalam konflik Timur Tengah. Israel merebut Yerusalem Timur dan Kota Tua dari Yordania pada tahun 1967. Sementara Israel melihat ini sebagai penyatuan kembali ibukota kuno mereka, Palestina masih menganggap Yerusalem Timur untuk menduduki tanah Arab (posisi yang juga dipegang oleh PBB). Gunung Kuil adalah genting seimbang antara pandangan yang bertentangan ini. Meskipun Israel mengklaim kedaulatan politik atas kompleks tersebut, hak asuh tetap dengan Wakaf. Karena itu, orang Israel dan Palestina dengan hati-hati saling memperhatikan untuk setiap kemiringan status quo. Kunjungan September 2000 ke Temple Mount oleh politisi Israel Ariel Sharon ditafsirkan oleh Palestina sebagai pernyataan provokatif kedaulatan Israel, dan membantu memicu pemberontakan intifada kedua, yang, menurut beberapa perkiraan, mengklaim sebanyak 6.600 jiwa, sebagai kerusuhan, bentrokan bersenjata dan pemboman teroris meletus di seluruh wilayah Palestina dan Israel. Pada intinya, konflik Israel-Palestina mewakili klaim saingan atas wilayah yang sama — dan kedua belah pihak bergantung pada sejarah untuk membuktikan bahwa akar-akarnya di tanah itu berjalan paling dalam.
Bagi orang Israel, sejarah itu dimulai 3.000 tahun yang lalu, ketika Gunung Bait — diyakini oleh banyak sarjana Alkitab sebagai gunung di wilayah Moriah yang disebutkan dalam Kitab Kejadian — adalah gundukan berbentuk tak beraturan yang naik sekitar 2.440 kaki di antara Yudea yang kejam. Bukit. Puncak itu menjulang di atas sebuah pemukiman kecil bernama Jebus, yang menempel di punggung bukit yang dikelilingi jurang. Perjanjian Lama menggambarkan bagaimana pasukan yang dipimpin oleh Daud, raja kedua Israel kuno, menembus tembok Yebus sekitar 1000 SM. Daud kemudian membangun sebuah istana di dekatnya dan menciptakan ibukotanya, Yerusalem. Di lokasi lantai pengirikan di atas gunung, tempat para petani memisahkan biji-bijian dari sekam, David membangun sebuah altar pengorbanan. Menurut Kitab Raja-Raja Kedua dan Kitab Tawarikh Pertama, putra Daud, Salomo, membangun Kuil Pertama (yang kemudian dikenal sebagai Beit Hamikdash) di situs itu.
"Kuil Gunung adalah Parthenon orang-orang Yahudi, " kata Barkay, menggambarkan bagaimana para penyembah akan menaiki tangga curam untuk sampai ke sana. "Kau akan merasakan setiap langkah pendakian di anggota tubuh dan paru-parumu."
Tetap saja, "kita tidak tahu apa-apa tentang Kuil Pertama, karena tidak ada jejak sisa fisiknya, " kata Benjamin Kedar, seorang profesor sejarah di Universitas Hebrew dan ketua dewan direksi di IAA. Akan tetapi, para cendekiawan telah menyatukan potret tentatif Beit Hamikdash dari deskripsi dalam Alkitab dan sisa-sisa arsitektur cagar alam di tempat lain di wilayah yang dibangun pada era yang sama. Ini dibayangkan sebagai kompleks lapangan yang dicat kaya dan disepuh, dibangun dengan cedar, cemara dan cendana. Kamar-kamar itu akan dibangun di sekitar tempat suci di dalam - Tempat Mahakudus - tempat tabut perjanjian, peti kayu akasia ditutupi dengan emas dan berisi Sepuluh Perintah Allah yang asli, dikatakan telah disimpan.
Sampai baru-baru ini, orang-orang Palestina umumnya mengakui bahwa Beit Hamikdash ada. Sebuah publikasi tahun 1929, Sebuah Panduan Singkat untuk Haram al-Sharif, yang ditulis oleh sejarawan Wakaf Aref al Aref, menyatakan bahwa “identitas Gunung dengan situs kuil Salomo berada di luar perselisihan. Ini juga merupakan titik, menurut kepercayaan universal, di mana David membangun di sana sebuah mezbah bagi Tuhan, dan mempersembahkan korban bakaran dan perdamaian. ”Namun dalam beberapa dekade terakhir, di tengah pertengkaran yang semakin meningkat atas kedaulatan Yerusalem Timur, semakin banyak Pejabat dan akademisi Palestina telah menyuarakan keraguan. "Saya tidak akan mengizinkannya ditulis tentang saya bahwa saya telah ... mengkonfirmasi keberadaan apa yang disebut Kuil di bawah Gunung, " kata pemimpin Palestina Yasir Arafat kepada Presiden Bill Clinton di pembicaraan damai Camp David pada tahun 2000. Arafat menyarankan lokasi Kuil Gunung mungkin berada di kota Nablus, Tepi Barat, yang dikenal sebagai Sikhem pada zaman kuno.
Lima tahun setelah Camp David berbicara, proyek penyaringan Barkay menghasilkan sebongkah tanah liat hitam dengan kesan meterai bertuliskan nama, dalam bahasa Ibrani kuno, "[Gea] lyahu [putra] Immer." Dalam Kitab Yeremia, sebuah putra Immer — Pashur — diidentifikasi sebagai kepala administrator Kuil Pertama. Barkay menyarankan bahwa pemilik segel bisa saja adalah saudara lelaki Pashur. Jika demikian, itu adalah “penemuan penting, ” katanya — prasasti Ibrani pertama dari periode Kuil Pertama yang dapat ditemukan di Gunung itu sendiri.
Tetapi Natsheh — menyeruput kopi Arab di kantornya di markas Waqf, bekas biara Sufi yang berusia 700 tahun di Kawasan Muslim Kota Tua — meragukan. Dia mengatakan dia juga frustrasi dengan pemecatan Israel atas klaim Palestina ke kompleks suci di mana, katanya, kehadiran Muslim — kecuali periode Tentara Salib (1099-1187 M) - “meluas selama 1.400 tahun.” Natsheh tidak akan mengatakan jika dia percaya dalam keberadaan Kuil Pertama, mengingat iklim politik saat ini. "Apakah saya mengatakan 'ya' atau 'tidak, ' itu akan disalahgunakan, " katanya kepada saya, gelisah. "Aku tidak ingin menjawab."
Menurut catatan kontemporer, Tentara Babilonia menghancurkan Kuil Pertama pada tahun 586 SM. Tabut perjanjian menghilang, mungkin disembunyikan dari para penakluk. Menyusul penaklukan Yerusalem oleh Persia pada tahun 539 SM, orang-orang Yahudi kembali dari pengasingan dan, menurut Kitab Ezra, membangun Kuil Kedua di tempat itu.
Pada abad pertama SM, Raja Herodes melakukan pembentukan kembali Gunung Bait yang besar-besaran. Dia mengisi lereng yang mengelilingi puncak gunung dan memperluasnya ke ukuran saat ini. Dia membungkus situs suci itu dalam dinding penahan setinggi 100 kaki yang dibangun dari balok-balok batu kapur yang digali dari Bukit Yerusalem dan membangun versi Kuil Kedua yang jauh lebih luas. “Sikap Herodes adalah, 'Apa pun yang dapat Anda lakukan, saya bisa melakukan lebih baik dan lebih besar, '” kata Barkay. “Itu adalah bagian dari megalomania-nya. Dia juga ingin bersaing dengan Tuhan. ”
Barkay mengatakan dia dan rekan kerjanya telah menemukan bukti fisik yang mengisyaratkan kemegahan Bait Suci Kedua, termasuk potongan-potongan dari apa yang tampak sebagai ubin lantai opus sectile — elemen-elemen teknik pada zaman Herodes yang menggunakan batu berbagai warna dan bentuk. untuk membuat pola geometris. (Menggambarkan bait suci, sejarawan kuno Yosefus menulis tentang sebuah halaman terbuka yang "diletakkan dengan segala jenis batu.") Penemuan lain mungkin menawarkan sekilas tentang ritual keagamaan sehari-hari — terutama sisir gading dan tulang yang bisa digunakan sebagai persiapan untuk persiapan ritual mikvah, atau pemandian, sebelum memasuki bagian dalam yang disucikan pengadilan.
Pada pagi yang tak berawan, saya bergabung dengan sejarawan Meiron untuk tur di Temple Mount. Kami memasuki Kota Tua melalui Gerbang Sampah dan kemudian tiba di plaza Tembok Barat. Ketika orang-orang Romawi menghancurkan kuil Herodes pada tahun 70 M, mereka merobohkan tembok penahan itu sepotong demi sepotong. Tetapi batu-batu dari atas jatuh dan membentuk penghalang pelindung yang melindungi bagian bawah dinding. Saat ini, ratusan orang Yahudi Ortodoks dikumpulkan dalam pengabdian di hadapan sisa-sisa tembok itu — sebuah ritual yang mungkin pertama kali terjadi pada abad keempat M dan telah dipraktikkan secara terus-menerus sejak awal abad ke-16, setelah penaklukan Ottoman atas Yerusalem.
Selama Kekaisaran Ottoman dan Mandat Inggris, daerah ini adalah rumah-rumah Arab yang penuh peringatan, dan orang-orang Yahudi yang ingin berdoa di sini harus masuk ke koridor selebar 12 kaki di depan batu-batu Herodian. “Ayah saya datang ke sini sebagai seorang anak dan dia mengatakan kepada saya, 'Kami dulu melewati lorong-lorong; kami memasuki sebuah pintu; dan ada tembok di atas kita, '”Meiron memberi tahu saya. Setelah Israel mengklaim kedaulatan atas Yerusalem Timur pada tahun 1967, Israel menghancurkan rumah-rumah Arab, menciptakan plaza.
Meiron dan saya memanjat jalan kayu "sementara" yang mengarah di atas Tembok Barat ke Gerbang Mughrabi, satu-satunya pintu masuk ke Kuil Mount untuk non-Muslim — dan simbol bagaimana upaya apa pun untuk mengubah geografi situs dapat mengganggu kesusahan. status quo. Israel membangun struktur kayu setelah jalan tanah runtuh pada tahun 2004, setelah gempa bumi dan hujan salju lebat. Pada tahun 2007, IAA menyetujui pembangunan jembatan permanen yang akan membentang dari Gerbang Kotoran Kota Lama ke Gerbang Mughrabi.
Tetapi anggota komunitas Yahudi dan Muslim menentang rencana itu. Beberapa arkeolog Israel mengajukan protes atas jalan yang diusulkan jembatan itu melalui Taman Arkeologi Yerusalem — tempat penggalian yang dilakukan di Kota Tua — dengan mengatakan pembangunan itu dapat merusak artefak. Almarhum Ehud Netzer, arkeolog yang menemukan makam Raja Herodes pada 2007, berpendapat bahwa memindahkan jalan masuk secara efektif dapat memutus hubungan Tembok Barat dengan Gunung Bait, sehingga merusak klaim Israel akan kedaulatan atas kompleks keramat itu. Dan kelompok aktivis Israel, Peace Now, memperingatkan proyek itu mungkin akan memperingatkan Muslim karena rute baru dan ukuran jembatan (tiga kali jalan asli) akan meningkatkan lalu lintas non-Muslim ke Gunung.
Memang, ketika Israel memulai survei arkeologis yang diwajibkan secara hukum atas lokasi pembangunan yang direncanakan, orang-orang Palestina dan Arab Israel bergabung dalam paduan suara protes. Mereka mengklaim penggalian Israel — meski dilakukan beberapa meter di luar tembok kompleks keramat — mengancam fondasi Masjid Al-Aqsa. Beberapa bahkan mengatakan bahwa itu adalah rencana rahasia Israel untuk menggali sisa-sisa Kuil Pertama dan Kedua untuk memperkuat klaim historisnya terhadap Gunung. Untuk saat ini, pengunjung non-Muslim terus menggunakan jembatan kayu sementara yang telah ada selama tujuh tahun.
Perselisihan semacam itu tak terhindarkan mengirimkan riak ke seluruh komunitas internasional. Baik pemerintah Yordania dan Turki memprotes rencana Israel untuk jalan setapak baru. Dan pada bulan November 2010, Otoritas Palestina menciptakan kerfuffle diplomatik ketika menerbitkan sebuah penelitian yang menyatakan Tembok Barat sama sekali bukan situs suci Yahudi, tetapi bagian dari Masjid Al-Aqsa. Studi tersebut berpendapat, "Tembok ini tidak pernah menjadi bagian dari apa yang disebut Temple Mount, tetapi toleransi Muslim memungkinkan orang-orang Yahudi untuk berdiri di depannya dan menangis atas kehancurannya, " yang oleh Departemen Luar Negeri AS disebut "faktual tidak benar, tidak peka dan sangat provokatif."
Hari ini, pemandangannya tenang. Di berbagai tempat di plaza yang luas dan rimbun, para lelaki Palestina berkumpul dalam kelompok belajar, membaca Alquran. Kami naik tangga ke arah Kubah Batu yang megah — yang dibangun pada periode yang sama dengan Masjid Al-Aqsa di selatan, antara tahun 685 dan 715 M. Kubah Batu dibangun di atas Foundation Stone, yang merupakan suci bagi orang Yahudi dan Muslim. Menurut tradisi Yahudi, batu itu adalah "pusar Bumi" - tempat penciptaan dimulai, dan situs tempat Abraham siap mengorbankan Ishak. Bagi umat Islam, batu itu menandai tempat Nabi Muhammad naik ke Hadirat Ilahi.
Di sisi timur tembok penahan Gunung Kuil, Meiron menunjukkan Gerbang Emas, sebuah gerbang dan portal yang rumit. Asalnya tetap menjadi bahan perdebatan di kalangan sejarawan, mengadu mayoritas, yang mengklaim Muslim awal membangunnya, terhadap mereka yang bersikeras itu adalah struktur Kristen Bizantium.
Sejarawan yang berpendapat bahwa Bizantium tidak membangun pintu gerbang ke catatan kuno yang menggambarkan bagaimana orang Kristen awal mengubah Gunung menjadi tumpukan sampah. Bizantium, kata para sarjana, melihat penghancuran Kuil Kedua sebagai pembenaran dari nubuat Yesus bahwa "tidak satu batu pun akan dibiarkan di sini di atas yang lain" dan sebagai simbol kejatuhan Yudaisme. Tetapi sejarawan lain menentang bahwa pintu masuk timur ke Gunung, di mana Gerbang Emas dibangun, adalah penting bagi Bizantium karena penafsiran mereka tentang Injil Matius menyatakan bahwa Yesus memasuki Gunung Bait dari Bukit Zaitun ke timur ketika ia bergabung. murid-muridnya untuk perjamuan Paskah. Dan pada 614 M, ketika Kekaisaran Persia menaklukkan dan secara singkat memerintah Yerusalem, mereka membawa kembali ke Persia bagian-bagian dari Salib Sejati (diyakini sebagai salib Penyaliban) dari Gereja Makam Suci. Lima belas tahun kemudian, setelah mengalahkan orang-orang Persia, Heraclius, seorang kaisar Bizantium, dikatakan telah membawa Salib Sejati kembali ke kota suci — lewat dari Bukit Zaitun ke Gunung Bait, dan kemudian ke Makam Suci. "Jadi, kamu memiliki dua pintu masuk kemenangan: Yesus dan Heraclius, " kata Meiron. "Itu sudah cukup untuk menjelaskan mengapa orang-orang Bizantium akan berinvestasi dalam membangun gerbang itu."
Sementara Barkay berada di kamp yang percaya bahwa Gerbang Emas adalah struktur Muslim awal, Meiron berpikir penemuan proyek penyaringan salib era-Bizantium, koin dan kolom ornamen mendukung teori bahwa gerbang itu dibangun oleh Bizantium. "Sekarang kami tidak begitu yakin Temple Mount runtuh, " kata Meiron. Selain itu, Barkay telah menemukan foto-foto arsip yang diambil selama renovasi Masjid Al-Aqsa pada akhir 1930-an yang tampaknya mengungkapkan mosaik Bizantium di bawah struktur — bukti lebih lanjut bahwa beberapa jenis bangunan publik telah dibangun di lokasi tersebut.
Saya mengunjungi Barkay di apartemennya yang sederhana di East Talpiot, pinggiran Yahudi di Yerusalem Timur. Arkeolog beruban yang telah beruban itu dilahirkan di Budapest pada tahun 1944, tepat pada saat Nazi mengirim keluarganya ke ghetto kota Yahudi. Setelah perang, ayahnya — yang menghabiskan satu tahun di kamp kerja paksa Nazi di Ukraina — mendirikan delegasi Israel pertama di Budapest, dan keluarganya beremigrasi ke Israel pada tahun 1950. Barkay mendapatkan gelar doktor di bidang arkeologi di Universitas Tel Aviv. Pada tahun 1979, menjelajahi serangkaian gua penguburan kuno di daerah Yerusalem di atas Lembah Hinom, ia membuat penemuan yang luar biasa: dua gulungan perak berusia 2.700 tahun terukir dengan halus dengan berkat imamat yang diberikan Harun dan putra-putranya pada anak-anak. Israel, sebagaimana disebutkan dalam Kitab Bilangan. Barkay menggambarkan gulungan-gulungan itu, yang mengandung fragmen-fragmen teks Alkitab yang paling awal diketahui, sebagai "penemuan terpenting dalam hidupku."
Barkay dan saya masuk ke mobil saya dan berkendara ke Gunung Scopus. Saya bertanya kepadanya tentang tuduhan Natsheh bahwa proyek pengayakan dimasukkan dengan agenda politik. Dia mengangkat bahu. “Bersin di Yerusalem adalah kegiatan yang sangat politis. Anda bisa melakukannya ke kanan, ke kiri, di muka orang Arab atau Yahudi. Apa pun yang Anda lakukan, atau tidak Anda lakukan, bersifat politis. "
Namun, beberapa kritik terhadap Barkay bukan berasal dari politik tetapi dari skeptisme tentang metodologinya. Natsheh bukan satu-satunya arkeolog yang mengajukan pertanyaan tentang nilai artefak yang tidak ditemukan di situ. Kotoran yang digali oleh Wakaf adalah TPA dari era sebelumnya. Bagian dari tempat pembuangan sampah itu, kata Barkay, berasal dari bagian timur Gunung, yang diaspal oleh Wakaf pada tahun 2001. Tetapi sebagian besar, katanya, diambil dari bagian-bagian yang kosong dari Gunung ketika sebuah pintu masuk ke Solomon's Stables diblokir, kadang-kadang antara masa pemerintahan dinasti Fatimiyah dan Ayyubiyah. Secara kolektif, katanya, TPA mencakup artefak dari semua periode situs.
Tetapi arkeolog Israel Danny Bahat mengatakan kepada Jerusalem Post bahwa, karena kotorannya adalah pengisi, lapisan-lapisan itu tidak mewakili kronologi yang berarti. "Apa yang mereka lakukan adalah seperti meletakkan sisa-sisa dalam blender, " tambah arkeolog wilayah Yerusalem Seligman tentang penggalian wakaf. "Semua lapisan sekarang tercampur dan rusak." Arkeolog Meir Ben-Dov, seorang spesialis di Kota Tua, telah menimbulkan keraguan apakah semua TPA berasal dari Gunung Bait. Beberapa di antaranya, katanya, dibawa ke sana dari Perempatan Yahudi di Yerusalem.
Barkay, tidak mengherankan, menolak saran ini, mengutip temuan yang sering ditemukan dari fragmen dinding-ubin Utsmaniyah dari Dome of the Rock, yang berasal dari abad ke-16, ketika Sultan Suleiman the Magnificent memperbaiki dan memperindah tempat suci. Dan, meskipun tanah yang digali tidak ada di situ, dia mengatakan bahwa, bahkan jika seseorang mendiskon nilai ilmiah artefak sebesar 80 persen, "kita dibiarkan dengan 20 persen, yang jauh lebih dari nol."
Barkay mengidentifikasi dan menentukan tanggal artefak melalui "tipologi": ia membandingkan temuannya dengan objek yang dibuat serupa di mana garis waktu telah ditetapkan dengan kuat. Misalnya, potongan-potongan opus sekte yang ditemukan Barkay di tanah persis sama — dalam hal bahan, bentuk, dan dimensi — seperti yang digunakan Herodes di istana-istana di Jericho, Masada, dan Herodium.
Kami tiba di operasi penyelamatan Barkay, dan dia menyapa beberapa staf. Kemudian dia memimpin jalan menuju meja kerja dan menunjukkan kepada saya contoh upaya satu hari. "Ini sebuah fragmen mangkuk dari periode Kuil Pertama, " katanya. “Koin Bizantium di sini. Panah Salib yang terbuat dari besi. Ini adalah koin Hasmonean, dari dinasti yang memerintah Yehuda pada abad kedua SM. ”Barkay mengatakan kepada saya bahwa ratusan relawan datang setiap minggu untuk membantu menyaring — bahkan orang-orang Yahudi yang sangat ortodoks, yang secara tradisional menentang penggalian arkeologis di Tanah Suci. . “Mereka mengatakan semua bukti ada di sumber [kitab suci], Anda tidak perlu bukti fisik. Tapi mereka mau membuat pengecualian, karena itu Temple Mount. ”Barkay berhenti. "Jika saya melihat beberapa sukarelawan, dan saya melihat kegembiraan di mata mereka, bahwa mereka dengan jari mereka sendiri dapat menyentuh sejarah Yerusalem, ini tidak tergantikan." Dia mengakui proyek itu telah menarik "sangat sedikit" warga Palestina atau Arab. Orang Israel.
Memimpin saya di luar gedung yang tertutup plastik, Barkay menyipit ke bawah sinar matahari. Kita bisa melihat Temple Mount di kejauhan, sinar matahari menyinari Kubah Batu yang berlapis emas. “Kami telah bekerja selama enam tahun, dan kami telah melewati 20 persen dari materi, ” katanya, menunjuk ke tumpukan besar bumi yang mengisi hutan zaitun di bawah tenda. "Kita masih memiliki 15 hingga 20 tahun lagi."
Joshua Hammer menulis tentang Buddha Bamiyan dalam edisi November 2010. Kate Brooks adalah jurnalis foto berbasis di Istanbul yang telah bekerja di Irak, Lebanon dan Afghanistan.
"Kuil Gunung adalah Parthenon orang Yahudi, " kata arkeolog Gaby Barkay. (Polaris) 
Non-Muslim menggunakan jalan kayu untuk memasuki kompleks, rumah bagi Kubah Batu yang disepuh emas, sebuah kuil Islam, dan Tembok Barat, suci bagi orang Yahudi. (Polaris) 
Ketika Israel merebut Yerusalem Timur pada tahun 1967, ia menyatakan tindakan itu menyatukan kembali ibukota kuno. Palestina mengatakan Israel menduduki tanah Arab. (Infografis 5W) 
Temple Mount sangat seimbang antara pandangan saingan. (Infografis 5W) 
Zachi Zweig, siswa arkeologi tahun ketiga, dengan siswa di Temple Mount Sifting Project, percaya artefak penting telah dibuang. (Polaris) 
Kantung yang menunggu pengiriman ke situs pengayakan arkeolog berisi tanah yang diambil dari Gunung dan dibuang di Lembah Kidron. (Polaris) 
Arkeolog Palestina Yusuf Natsheh menuduh bahwa proyek Temple Mount dari para peneliti Israel memiliki agenda politik. (Polaris) 
Kelompok belajar Quran bertemu secara teratur di halaman antara Masjid Al-Aqsa dan Dome of the Rock. (Polaris) 
Kedua belah pihak mengawasi kemiringan status quo yang mengancam klaim mereka ke Gunung. (Polaris) 
Kuil Dome of the Rock berdiri di sisi utara Temple Mount. (Polaris) 
Temple Mount berada di persimpangan tiga agama monoteistik besar dan telah menjadi simbol agama yang penting selama 3.000 tahun. (Polaris) 
Pemandangan jauh dari halaman tembok di Kota Tua Yerusalem. (Polaris) 
Orang Yahudi ortodoks berdoa di Bukit Zaitun tepat di atas Lembah Kidron. (Polaris) 
Kelompok belajar Alquran. (Polaris) 
Temple Mount telah melihat lebih banyak peristiwa bersejarah yang penting daripada 35 hektar lainnya di dunia. (Polaris) 
Zweig memberikan kuliah kepada anak-anak sekolah di tenda proyek pengayakan. (Polaris) 
Seorang turis berjalan melalui Taman Arkeologi Yerusalem. (Polaris)
