Beberapa tahun yang lalu, saat berkendara melalui pedesaan Washington County, New York — daerah yang indah yang menarik para pensiunan dan pelarian kota yang lelah — saya melihat sebuah tanda yang menyatakan itu adalah area "hak untuk bertani". Orang kota sendiri sampai baru-baru ini, saya merasa aneh bahwa ada orang yang merasa perlu untuk menyatakan hak yang jelas, semacam seperti bersikeras pada hak untuk berlatih akuntansi atau mengajar pelajaran piano. Jelas, saya tidak menghabiskan banyak waktu di sekitar pertanian, atau memahami konflik yang dapat muncul ketika penduduk kota mulai pindah ke negara pertanian dan memaksakan standar kota mereka.
Katakanlah Old MacDonald punya tetangga. Dan tetangga itu tidak menghargai "oink oink" yang konstan di sini dan "moo moo" di sana yang berasal dari pertanian Old MacDonald — belum lagi bahan kimia yang melayang-layang, mesin-mesin berisik yang beroperasi setiap saat dan bau perut kembung yang selalu ada.
Dengan asumsi pertanian ada di sana terlebih dahulu, tetangga itu lebih baik membiasakan diri dengannya. Sejak tahun 1970-an, ke-50 negara bagian telah memberlakukan beberapa versi statuta "hak untuk bertani", yang melindungi petani agar tidak dianggap sebagai gangguan oleh tetangga baru jika mereka bukan gangguan sebelumnya. Beberapa daerah (seperti tempat saya melihat tanda) juga telah memberlakukan peraturan setempat. Meskipun mereka sedikit berbeda dari satu tempat ke tempat lain, mereka memiliki motivasi yang sama: untuk membantu melestarikan tanah pertanian dalam menghadapi perambahan pinggiran kota. Sebelum undang-undang, beberapa pertanian dipaksa untuk menutup atau mengubah operasi mereka, atau menghabiskan sejumlah besar uang untuk membela diri terhadap tuntutan hukum. Seperti yang tertulis di stiker, “No Farms No Food.
Tetapi beberapa orang berpikir bahwa hukum itu terlalu jauh. Idaho sedang mempertimbangkan versi yang lebih kuat dari haknya atas undang-undang pertanian yang menurut para kritikus mendukung agribisnis besar dan dapat mendukung praktik-praktik yang merusak lingkungan. Seorang petani jerami skala kecil yang dikutip di Idaho Press-Tribun e menyebutnya tindakan "hak untuk mencemari", dengan mengatakan, "itu tidak melakukan apa-apa untuk melindungi petani keluarga kecil." Yang lain mengeluh bahwa hal itu mencegah tetangga dari mencari jalan lain ketika sebuah peternakan memperluas atau memulai praktik ofensif yang membuat rumah mereka tidak layak - seperti yang terjadi pada satu keluarga yang mengatakan mereka tidak bisa lagi merasakan air keran mereka setelah sebuah pertanian tetangga mulai membuang bawang di dekat sumber air mereka.
Pendukung RUU tersebut, termasuk dewan redaksi surat kabar, mengatakan bahwa pertanian adalah industri yang vital dan harus didahulukan dari kepekaan tetangga. "Kotoran sapi berbau busuk, kawan, " timpal editorial itu. "Traktor membuat kebisingan. Berharap untuk mencium dan mendengarnya jika kamu tinggal di dekat lahan pertanian. Tidak masuk akal untuk mengharapkan sebaliknya."
Akhir-akhir ini, sebuah perkembangan baru membalik skenario: apa yang terjadi ketika para petani melanggar batas wilayah perkotaan? Dengan munculnya gerakan pertanian perkotaan, bentrokan budaya kadang-kadang terjadi sebaliknya. Banyak kota telah memberlakukan larangan ternak; bagi sebagian orang, kokok ayam jago sebelum fajar dan bau gudang lebih menyinggung daripada alarm mobil dan sampah yang membusuk.
Novella Carpenter, yang bukunya Farm City menjelaskan bagaimana dia memelihara sayuran dan hewan di properti berjongkok di daerahnya yang berantakan di Oakland, California, baru-baru ini mengalami masalah zonasi, menurut San Francisco Chronicle . Dia sekarang memiliki properti dan menjual sebagian dari kelebihan produksinya, tetapi seorang tetangga yang tidak peduli dengan beternak kelinci membesarkannya untuk beroperasi tanpa izin. Izin itu mungkin akan menelan biaya lebih dari beberapa ribu dolar yang ia hasilkan sebagai petani perkotaan.
"Kenapa aku bahkan mencoba? Kenapa tidak pindah saja ke negara dan melakukan apapun yang aku mau?" Carpenter menulis di blognya, sebelum menjawab pertanyaannya sendiri. "Aku akan memberitahumu alasannya: Aku mencintai Oakland .... Dan, pada saat yang sama, aku suka memelihara binatang dan menanam sayuran."
