Dalam surat-surat besar bertulisan di dinding Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika yang baru dibuka di Mal Nasional adalah kutipan dari penyair Langston Hughes: "Saya juga, Amerika."
Konten terkait
- Mengapa Langston Hughes Masih Memerintah sebagai Penyair untuk yang Tak Tercampuni
Baris ini berasal dari puisi Hughes "Aku juga, " pertama kali diterbitkan pada tahun 1926.
Saya juga menyanyikan lagu Amerika.
Saya adalah saudara yang lebih gelap.
Mereka mengirim saya untuk makan di dapur
Ketika perusahaan datang,
Tapi aku tertawa,
Dan makan dengan baik,
Dan tumbuh kuat.
Besok,
Saya akan berada di meja
Ketika perusahaan datang.
Tidak ada yang akan berani
Katakan padaku,
"Makan di dapur, "
Kemudian.
Selain,
Mereka akan melihat betapa cantiknya aku
Dan malu—
Saya juga adalah Amerika.
Dari THE POEMS OF COLLECTED OF LANGSTON HUGHES. Dengan izin Harold Ober Associates Incorporated
Puisi ini merupakan penegasan misi museum yang sangat penting untuk menceritakan sejarah Amerika Serikat melalui kacamata pengalaman Afrika-Amerika. Ini mewujudkan sejarah itu pada titik tertentu di awal abad ke-20 ketika Jim Crow hukum di seluruh Selatan memberlakukan segregasi rasial; dan menentang mereka yang akan menyangkal pentingnya itu — dan kehadiran itu.
Hanya 18 baris yang menangkap serangkaian tema yang saling terkait tentang hubungan Afrika-Amerika dengan budaya dan masyarakat mayoritas, tema yang menunjukkan pengakuan Hughes tentang kompleksitas menyakitkan hubungan itu.
Besok,
Saya akan berada di meja
Ketika perusahaan datang.
Ada permainan kata multi-dimensi dalam judul, “Aku juga” di garis yang membuka dan menutup puisi. Jika Anda mendengar kata itu sebagai nomor dua, itu tiba-tiba mengalihkan medan ke seseorang yang sekunder, bawahan, bahkan, lebih rendah.
Hughes dengan kuat berbicara untuk kelas dua, yang dikecualikan. Drama penuh puisi itu menggambarkan orang Afrika-Amerika bergerak dari pandangan, makan di dapur, dan mengambil tempat mereka di meja ruang makan bersamaan dengan "perusahaan" yang sedang makan.
Orang Afrika-Amerika, menurut WEB DuBois dalam karya mani-nya, The Souls of Black Folks, selalu ada di dua 'tempat' sekaligus. (NPG, Winold Reiss, 1925) Menariknya, Langston tidak memperkuat siapa yang memiliki dapur. Rumah, tentu saja, adalah Amerika Serikat dan pemilik rumah dan dapur tidak pernah ditentukan atau dilihat karena mereka tidak dapat diwujudkan. Kedipan licik Hughes ditujukan pada orang Afrika-Amerika yang bekerja di rumah-rumah perkebunan sebagai budak dan pelayan. Dia menghormati mereka yang tinggal di bawah tangga atau di kabin. Bahkan dikecualikan, kehadiran Afrika-Amerika dibuat teraba oleh kelancaran rumah, penampilan makanan di atas meja, dan kelangsungan kehidupan materi. Menahan yang tak tertahankan, roh mereka hidup sekarang di galeri-galeri ini dan di antara sejumlah artefak peninggalan di galeri sejarah bawah tanah museum dan di galeri seni dan budaya yang menjulang di bagian atas bangunan berbentuk korona perunggu.
Referensi lain jika Anda mendengar bahwa "juga" sebagai "dua" bukanlah kepatuhan, tetapi pemisahan.
Hughes memberi penghormatan kepada kontemporernya, pemimpin intelektual dan pendiri NAACP, WEB DuBois yang pidatonya dan esai tentang pemisahan identitas dan kesadaran Afrika-Amerika akan memukau audiens; dan memotivasi dan memaksa aktivisme yang gigih yang memberdayakan Gerakan Hak-Hak Sipil pada pertengahan abad ke-20.
Orang Afrika-Amerika, menurut DuBois dalam karya mani-nya, The Souls of Black Folks, selalu ada di dua 'tempat' sekaligus:
“Seseorang pernah merasakan ke dua-annya, seorang Amerika, seorang negro; dua jiwa, dua pikiran, dua usaha yang tidak didamaikan; dua cita-cita yang bertikai dalam satu tubuh yang gelap, yang kekuatannya yang kuat saja mencegahnya terkoyak. ”
DuBois membuat tubuh orang Afrika-Amerika — tubuh yang menanggung begitu banyak pekerjaan dan yang dengan indah ditampilkan dalam bait kedua Hughes, “Aku adalah saudara yang lebih gelap” —sebagai kapal bagi kesadaran yang terbagi atas rakyatnya.
DuBois menulis tentang keinginan terus-menerus untuk mengakhiri penderitaan ini dengan menggabungkan "diri ganda ini menjadi diri yang lebih baik dan lebih benar." Namun, dalam melakukan hal itu, DuBois berpendapat, secara paradoks, bahwa "orang yang lebih tua tidak akan hilang."
Perasaan terbagi menjadi dua bukan hanya akar masalahnya, tidak hanya bagi orang Afrika-Amerika, tetapi juga bagi Amerika Serikat. Sebagaimana Lincoln telah berbicara tentang koeksistensi perbudakan dengan kebebasan: "Sebuah rumah yang terbelah melawan dirinya sendiri tidak tahan."
Langston Hughes menjadikan Walt Whitman - pahlawan sastra - lebih eksplisit secara politis dengan pernyataannya “Saya juga menyanyikan lagu Amerika.” (NPG, Thomas Cowperthwaite Eakins 1891 (dicetak 1979)) Hughes menyatukan rasa kesatuan dari bagian-bagian yang terpisah dan beragam dari demokrasi Amerika dengan memulai puisinya dengan referensi langsung dekat ke Walt Whitman.
Whitman menulis, "Saya menyanyikan body electric" dan melanjutkan untuk mengasosiasikan kekuatan tubuh itu dengan semua keutamaan demokrasi Amerika di mana kekuasaan diberikan pada setiap individu yang bertindak bersama dengan rekan-rekan mereka. Whitman percaya bahwa "listrik" tubuh membentuk semacam adhesi yang akan mengikat orang bersama dalam persahabatan dan cinta: "Saya mendengar Amerika bernyanyi, lagu-lagu pujian bervariasi yang saya dengar. . "
Hughes menjadikan Whitman - pahlawan sastra - secara politis lebih eksplisit dengan pernyataannya, "Saya juga menyanyikan lagu Amerika."
Kata kerja di sini penting karena menunjukkan karya kreatif tersirat yang tidak diakui yang diberikan orang Afrika-Amerika untuk membuat Amerika. Afrika-Amerika membantu menyanyikan Amerika menjadi ada dan untuk itu pekerjaan layak mendapatkan kursi di meja, makan sebagai setara dengan rekan-rekan mereka dan di perusahaan dunia.
Di akhir puisi, garis diubah karena transformasi telah terjadi.
"Aku juga, adalah Amerika."
Kehadiran telah ditetapkan dan diakui. Rumah yang terbelah ini direkonsiliasi menjadi satu kesatuan di mana berbagai bagian bernyanyi dengan manis dalam harmoni masing-masing. Masalah bagi politik semua ini, jika bukan karena puisi itu sendiri, adalah pernyataan kehadiran yang sederhana— “Mereka akan melihat betapa indahnya aku. . . ”—Mungkin tidak cukup.
African American Museum yang baru di National Mall adalah pernyataan kuat akan kehadiran dan legitimasi sebuah cerita yang unik, tragis, dan terkait erat dengan totalitas sejarah Amerika. "Aku juga" adalah Hughes yang paling optimis, menikmati tubuh dan jiwa bangsanya dan kekuatan kehadiran itu dalam perubahan transenden. Tapi dia sepenuhnya menyadari hambatan untuk emansipasi Afrika-Amerika sejati dan penerimaan di rumah demokrasi Amerika. Dia penyair, ingat, yang juga menulis, "Apa yang akan terjadi pada mimpi yang ditunda?"
