Bahkan ketika ia bersembunyi di Rawa Zekiah di Maryland Selatan, John Wilkes Booth — kelaparan, basah kuyup, menggigil karena rasa sakit akibat fibula yang patah dan merasa "diburu seperti anjing" —mengandalkan keyakinan bahwa rekan senegaranya yang tertindas telah "berdoa" untuk "Akhir" Presiden Abraham Lincoln. Tentunya dia akan dibenarkan ketika surat kabar mencetak suratnya.
Bacaan terkait
Presiden Lincoln Dibunuh !! Kisah Nyata Pembunuhan, Manhunt
MembeliKonten terkait
- Ini adalah Gerbong yang Membawa Lincoln dalam Perjalanan Takdirnya ke Teater Ford
"Banyak, saya tahu — kawanan vulgar - akan menyalahkan saya atas apa yang akan saya lakukan, tetapi anak cucu, saya yakin, akan membenarkan saya, " ia membual pada 14 April 1865, pagi ketika ia memutuskan untuk membunuh presiden., dalam sepucuk surat kepada National Intelligencer Washington. Lincoln terkenal mencintai Shakespeare, dan Booth, aktor Shakespeare, menganggap presiden sebagai seorang tiran dan dirinya sendiri pembalas dendam paling terkenal di Bard. "Itu adalah semangat dan ambisi Caesar yang diserang Brutus, " sesumbarnya. "'Caesar harus berdarah untuk itu.'"
Ketika dia menunggu untuk menyeberangi Sungai Potomac ke Virginia, Booth akhirnya melihat beberapa surat kabar baru-baru ini untuk pertama kalinya sejak dia meninggalkan Ford's Theatre. Yang membuatnya ngeri, mereka menggambarkannya bukan sebagai pahlawan tetapi sebagai orang biadab yang telah membunuh seorang pemimpin tercinta di puncak kemasyhurannya. "Aku di sini dalam keputusasaan, " katanya pada buku harian sakunya pada 21 atau 22 April. "Dan mengapa? Karena melakukan apa yang dihormati untuk Brutus, apa yang membuat [William] memberi tahu seorang pahlawan. Namun saya karena telah mengalahkan seorang tiran yang lebih besar daripada yang pernah mereka kenal dipandang sebagai orang yang kejam. ”Booth meninggal dengan berpegang teguh pada harapan bahwa ia akan diampuni — dan dianggap penting.
Dia tidak mungkin tahu bahwa sang Intelijen tidak pernah menerima suratnya. Rekan aktor yang dipercayakan Booth kepadanya, takut dituduh terlibat dalam pembunuhan presiden, membakarnya. Tidak sampai bertahun-tahun kemudian, setelah ia secara ajaib “merekonstruksi” semua 11 paragraf, apakah itu akan muncul dalam cetakan. Pada saat itu, Lincoln secara universal dipeluk sebagai ikon nasional — emansipator besar dan pemelihara Serikat, seorang martir untuk kebebasan dan juga nasionalisme. Tetapi pengakuan itu tidak tiba dengan segera, atau di mana-mana; butuh berminggu-minggu berkabung nasional, dan bertahun-tahun diterbitkan kenangan oleh familier, untuk membakar legenda. Dalam penembakan Lincoln pada Jumat Agung, 1865, Booth bermaksud mengguncang pemerintah Amerika Serikat, tetapi yang paling membuatnya tidak stabil adalah jiwa rakyat Amerika. Hanya bulan sebelumnya mereka telah mendengar presiden memohon "kedengkian terhadap tidak ada" dalam Pidato Pelantikan Kedua. Sekarang, pembunuhan presiden pertama Amerika melepaskan gejolak emosional yang menyulut balas dendam dengan kesedihan.
Braggadocio Booth tampaknya berkhayal sekarang, tetapi itu akan tampak kurang begitu pada saat itu. Sepanjang masa kepresidenannya — sampai Lee menyerah di Appomattox pada 9 April — Lincoln tidak pernah kekurangan musuh yang pahit, bahkan di Utara. Hanya enam bulan sebelumnya, ia dipandang sebagai makhluk fana: seorang politisi yang banyak berhamburan dalam kampanye nasional yang memecah belah untuk masa jabatan kedua sebagai presiden. "Malapetaka Lincoln dan republikenisme kulit hitam tersegel, " mencerca salah satu surat kabar kota kelahiran Lincoln sendiri setelah ia dicalonkan kembali pada Juni 1864. "Korupsi dan bayonet tidak dapat menyelamatkan mereka, " tambah Daftar Negara Demokrat Illinois . Bahkan kejutan pembunuhannya tidak dapat membujuk beberapa Demokrat Utara bahwa dia tidak pantas mati sebagai tiran.
"Mereka telah menembak Abe Lincoln, " teriak Massachusetts Copperhead yang gembira kepada tetangga Yankee yang ketakutan ketika mendengar berita itu. "Dia sudah mati dan aku senang dia sudah mati." Di ujung lain dari spektrum politik, George W. Julian, seorang anggota Kongres dari Indiana, mengakui bahwa "permusuhan sesama Radikal terhadap kebijakan konsiliasi Lincoln dan penghinaan atas kelemahannya. tidak ditutup-tutupi; dan perasaan universal di antara orang-orang radikal di sini adalah bahwa kematiannya adalah sebuah tuhan. ”
Berita pembunuhan mengungguli fakta. The Herald of Demopolis, Alabama, mencerminkan harapan Selatan yang sama. (Departemen Arsip dan Sejarah Alabama, Montgomery, Alabama) 
Douglass bangkit untuk memuji Lincoln sebagai "presiden pria kulit hitam." Namun penilaiannya juga akhirnya berubah. (Divisi Perpustakaan Cetakan dan Foto) 
Pelukis Carl Bersch adalah satu-satunya saksi mata yang merekam adegan itu di Ford, di Lincoln Borne oleh Loving Hands . (Divisi Perpustakaan Cetakan dan Foto) Mungkin tidak ada yang lebih jelas menyimbolkan dampak seismik dari pembunuhan itu daripada adegan kebingungan yang terjadi beberapa menit setelah Booth melepaskan tembakan tunggal. Itu tidak pergi tidak tercatat. Seorang seniman bernama Carl Bersch kebetulan sedang duduk di teras di dekatnya, membuat sketsa sekelompok tentara dan musisi Union dalam prosesi kemenangan yang meriah di Tenth Street di depan Ford's Theatre. Tiba-tiba Bersch melihat keributan dari arah pintu teater.
Ketika sebuah "komite diam" muncul dan mulai membawa kerangka lembam presiden melalui kerumunan orang yang bersuka ria menuju rumah kos William Petersen di seberang jalan, musik bela diri dibubarkan dan parade melebur menjadi berantakan. Hebatnya, Bersch tetap tenang dan memasukkan apa yang disebutnya "iring-iringan yang khusyuk" ke dalam sketsanya. Belakangan, sang seniman mengembangkannya menjadi sebuah lukisan yang ia beri judul Lincoln Borne oleh Loving Hands . Ini adalah satu-satunya catatan visual yang dikenal tentang perayaan akhir perang yang ditundukkan oleh berita pembunuhan Lincoln, dan tampaknya sejajar dengan kekacauan yang akan menyalip Utara. Seperti yang dikatakan Walt Whitman, "atmosfer kejutan dan kegemaran" dengan cepat mencengkeram negara yang hancur itu, yang di mana "kerumunan orang, dipenuhi dengan kegilaan" tampak "siap untuk mengambil jalan keluar apa pun untuk itu."
Selama 12 hari yang kacau-balau — bahkan ketika ratusan ribu pengagum yang patah hati berkumpul di kota-kota Utara untuk upacara pemakaman yang rumit bagi presiden yang terbunuh itu — pembunuh bayaran itu tetap sangat menakutkan, dengan pasukan Federal mengejar. Orang Amerika mengikuti kisah perburuan John Wilkes Booth dengan semangat seperti pasukan yang mengejarnya.
Di Washington, lonceng-lonceng gereja memulai kembali pengintaian mereka baru-baru ini — tetapi bunyi berirama yang telah membunyikan kemenangan setelah Lee menyerah sekarang tampak teredam. Perayaan kemenangan dibatalkan, api unggun padam, kembang api dan iluminasi disiram, demonstrasi dibatalkan. Sebagai gantinya, kota demi kota menghiasi gedung-gedung publik dengan kain sutera hitam yang sangat tebal sehingga arsitekturnya yang dapat dikenali semuanya menghilang di bawah bunting. Warga mengambil lencana hitam pita dihiasi dengan foto-foto kecil dari presiden yang mati syahid. Seorang pedagang muda Kota New York bernama Abraham Abraham (jauh sebelum ia dan seorang rekan mendirikan kerajaan ritel Abraham & Straus) dengan hormat menempatkan patung Lincoln di jendela tokonya, salah satu dari banyak pemilik toko yang membuat gerakan untuk menghormatinya. Tidak jauh dari etalase itu, "anak pabrik" yang menggambarkan dirinya sendiri dan pemimpin buruh di masa depan, Samuel Gompers "menangis dan menangis hari itu dan selama berhari-hari aku sangat tertekan sehingga nyaris tidak bisa memaksakan diriku untuk bekerja."
Mengingat waktu pembunuhan, layanan Paskah dan Paskah diasumsikan makna baru yang mendalam. Para pendeta Kristen mengambil mimbar mereka pada Minggu Paskah, 16 April, untuk menyamakan presiden yang terbunuh dengan Yesus yang kedua, yang, seperti yang pertama, mati untuk dosa umatnya dan bangkit menjadi keabadian. Selama perayaan Paskah, para rabi Yahudi meratapi pemimpin yang terbunuh itu sebagai seorang Musa yang telah dilahirkan kembali yang — seolah-olah menggemakan kata-kata dari Imamat — telah menyatakan kebebasan di seluruh negeri dan kepada semua penduduknya. Namun, seperti pemberi hukum kuno dalam Kitab Keluaran, Lincoln tidak hidup untuk melihat Tanah Perjanjian itu sendiri.
Rabi Henry Vidaver berbicara untuk banyak uskup Yahudi, Utara maupun Selatan, ketika ia memberi tahu para jemaatnya di St. Louis bahwa kematian Lincoln membawa “celakalah dan kehancuran ke dalam setiap hati dan rumah tangga di seluruh Uni” selama hari-hari suci yang dikhususkan untuk Yobel. Di kota Lincoln, Springfield, Illinois, Methodist Bishop Matthew Simpson mencoba menghibur tetangga yang terbunuh oleh presiden itu dengan meyakinkan mereka bahwa Lincoln telah "oleh tangan Tuhan dipilih untuk membimbing Pemerintah kita di masa-masa sulit ini." Sadar bahwa banyak orang Utara merasa dendam. terhadap pembunuhnya, Simpson mengutip perintah Lincoln baru-baru ini terhadap kejahatan.
Namun, keinginan untuk pembalasan tidak dapat sepenuhnya diperiksa. Warga Washington yang pahit menjadi sasaran "siapa pun yang menunjukkan rasa tidak hormat paling sedikit terhadap ingatan orang mati yang disesalkan secara universal" dengan "perlakuan kasar, " New York Times melaporkan. Union Army — yang tentaranya memilih Lincoln dalam mayoritas besar pada November sebelumnya — bersikap keras terhadap para pembangkang. Ketika seorang tentara bernama James Walker dari Infanteri California ke-8 menyatakan bahwa Lincoln adalah "anak Yankee yang menyebalkan" yang "seharusnya dibunuh sejak lama, " ia diadili di pengadilan militer dan dijatuhi hukuman mati oleh regu tembak. (Pengadilan banding kemudian mengubah hukuman itu.) Secara keseluruhan, para pejabat militer secara tidak hormat memberhentikan lusinan orang yang tidak terdaftar yang berbibir longgar seperti tentara Michigan yang berani berkata, di kota kelahiran Lincoln, "Orang yang membunuh Lincoln melakukan hal yang baik."
Di Upper South, banyak surat kabar menyatakan kaget dan simpati atas pembunuhan Lincoln, dengan Standar Raleigh menyampaikan "kesedihan mendalam" dan Richmond Whig mencirikan pembunuhan itu sebagai "pukulan terberat yang telah jatuh pada orang-orang di selatan." semua jurnal Selatan menyampaikan belasungkawa. Harian Rebel Chattanooga yang bernama tepat berpendapat: "Abe telah pergi untuk menjawab di hadapan bar Allah untuk darah tak berdosa yang telah ia izinkan untuk ditumpahkan, dan upayanya untuk memperbudak orang-orang bebas." angin dan telah menuai angin puyuh, " Galveston News mencibir:" Dalam kelimpahan kekuatan dan kesombongannya, dia dipukul, dan begitu diantar ke dalam keabadian, dengan kejahatan dan dosa yang tak terhitung banyaknya untuk dijawab. "
Banyak orang Selatan yang mencerca presiden Utara menahan lidah mereka — karena mereka takut akan disalahkan atas pembunuhannya. "Semacam horor menyergap suamiku ketika dia menyadari kebenaran laporan yang sampai kepada kami tentang tragedi ini, " kenang istri Clement C. Clay, yang mewakili Alabama di Senat Negara Konfederasi dan, pada akhir perang, mengarahkan Pemberontak agen rahasia dari sebuah posting di Kanada. "Tuhan tolong kami, " seru Senator Clay. "Aku [adalah] pukulan terburuk yang belum pernah terjadi di Selatan." Tidak lama kemudian, para pejabat Union menangkap Clay dengan dugaan bahwa dia telah berkonspirasi dalam pembunuhan Lincoln dan melemparkannya ke penjara selama lebih dari setahun.
Dalam pelarian dalam upaya terkutuk untuk menjaga Lost Cause tetap hidup, Presiden Konfederasi Jefferson Davis menerima kabar tentang kematian presiden dalam sebuah telegram 19 April yang mencapai dia di Charlotte, North Carolina. Menunjukkan bahwa, seperti rekannya dari Utara, ia tahu Shakespeare-nya, Davis dilaporkan oleh seorang saksi untuk memparafrasekan permainan favorit Lincoln, Macbeth : "Jika itu harus dilakukan, itu lebih baik itu dilakukan dengan baik, " menambahkan, "Saya khawatir itu akan menjadi bencana bagi rakyat kita. ”Belakangan, dalam memoar pascaperangnya, Davis mengklaim bahwa sementara orang-orang lain di pemerintahannya di pengasingan telah" menyemangati "berita itu, dia sendiri tidak mengungkapkan" kegembiraan ". "Untuk musuh yang begitu gigih dalam perang untuk menaklukkan kita, kita tidak bisa diharapkan untuk berduka, " ia mengakui dengan keterusterangan yang tertahan, "namun, mengingat konsekuensi politiknya, itu tidak bisa dianggap sebagai kemalangan besar bagi Selatan. ”Sekretaris Perang Union, Edwin Stanton, memerintahkan agar Davis, seperti Clay, didakwa dengan tuduhan bahwa ia berkonspirasi dengan Booth dalam pembunuhan Lincoln. (Davis, Clay dan para pemimpin Konfederasi lainnya akhirnya menerima amnesti dari Presiden Andrew Johnson.)
Beberapa pria anti-Lincoln tidak berbuat banyak untuk menyamarkan kegembiraan mereka. Seorang pendeta pro-Konfederasi di Kanada terdengar menyatakan "secara terbuka di meja sarapan ... bahwa Lincoln hanya pergi ke neraka sedikit sebelum waktunya." Loyalis Konfederasi yang lebih berhati-hati mengungkapkan kepuasan mereka hanya pada jurnal pribadi mereka yang dikunci dengan aman. Meskipun dia mengutuk kekerasan dalam bentuk apa pun, penulis buku harian Louisiana Sarah Morgan menilai presiden Union yang terbunuh dengan keras: "[dia] orang yang sedang maju untuk membunuh manusia yang tak terhitung jumlahnya, " tulis Morgan, "terganggu dalam pekerjaannya oleh tembakan seorang pembunuh Dari South Carolina, penulis buku harian Selatan paling terkenal di antara mereka semua, Mary Boykin Chesnut, mengatakan dengan singkat: “Kematian Lincoln — saya menyebutnya peringatan bagi para tiran. Dia tidak akan menjadi presiden terakhir yang dihukum mati di ibukota, meskipun dia yang pertama. ”
Bahkan ketika komentar-komentar semacam itu direkam secara sembunyi-sembunyi, sisa-sisa Lincoln dibalsem sampai membatu sehingga mereka dapat ditampilkan pada pemakaman umum di Washington, Baltimore, Harrisburg, Philadelphia, New York, Albany, Kerbau, Cleveland, Columbus, Indianapolis, Michigan City, Chicago dan, akhirnya, di bawah rambu bertuliskan "HOME IS THE MARTYR, " di Springfield.
Tidak ada venue yang menggunakan emosinya yang berubah secara dramatis — dan politik — lebih dahsyat dari Baltimore. Sebagai presiden terpilih pada tahun 1861, Lincoln merasa terdorong untuk melewati apa yang disebut "Mob City" pada malam hari, secara rahasia, dan, beberapa musuh mengejek, dalam penyamaran untuk menghindari ancaman pembunuhan pra-pelantikan yang kredibel. Dalam ingatan Lincoln yang pahit atipikal (yang ia pilih untuk tidak dipublikasikan), “tidak ada satu tangan pun yang maju untuk menyambut saya, tidak ada satu suara pun yang mematahkan kesunyian untuk menghibur saya.” Sekarang, pada 21 April 1865, dalam sebuah adegan yang menunjukkan sebuah massa mencari pendamaian, puluhan ribu pelayat Baltimore berani menerjang hujan untuk memberi penghormatan di catafalque Lincoln. Pengagum yang kecewa di belakang garis tidak pernah bisa melihat peti mati terbuka, yang tepat waktu ditutup dan dibawa pergi sehingga jenazah presiden bisa tiba di halte berikutnya pada waktunya.
Adegan kesedihan massal yang sama berulang kali terjadi ketika tubuh Lincoln menuju ke utara, lalu ke barat, ke tempat peristirahatan terakhirnya. New York — tempat kerusuhan dahsyat dan rasial animasi pada tahun 1863 — menjadi tuan rumah pemakaman termegah dari semuanya. Lebih dari 100.000 warga New York menunggu dengan sabar untuk menatap sebentar pada sisa-sisa Lincoln ketika mereka berbaring di City Hall (sebuah adegan yang dibuat oleh seniman Currier & Ives dan diabadikan dalam satu foto, yang Stanton secara tak terduga memerintahkan disita dan dirahasiakan dari publik). Semua memberi tahu, setengah juta penduduk New York, hitam dan putih, berpartisipasi dalam atau menyaksikan perpisahan kota dengan Lincoln, sebuah peristiwa yang bahkan New York Herald permusuhan menyebut "prosesi kemenangan yang lebih besar, lebih megah, lebih asli daripada penakluk hidup atau pahlawan yang pernah dinikmati. "
Tetapi bahkan di sana, pejabat setempat menunjukkan bahwa beberapa sikap tetap tidak berubah, dan mungkin tidak berubah, meskipun Lincoln mati syahid. Untuk penghilangan progresif kota, komite pengaturan yang didominasi Demokrat menolak kontingen Afrika-Amerika hak untuk berbaris dalam prosesi menghormati orang itu salah satu spanduk yang diproklamasikan sebagai "Emancipator kami." Stanton memerintahkan agar kota menemukan ruang untuk ini pelayat, seperti yang dilakukan New York — di belakang barisan sepanjang empat setengah jam. Pada saat 200 anggota delegasi Afrika-Amerika mencapai akhir prosesi di dekat Sungai Hudson, sisa-sisa Lincoln telah meninggalkan kota.
Tampaknya pantas bahwa pemimpin Afrika-Amerika, Frederick Douglass akan naik untuk menyampaikan pidato penting tetapi sebagian besar tidak dipublikasikan di Aula Besar Cooper Union, tempat pidato tahun 1860 yang telah membantu menjadikan Lincoln sebagai presiden. Dari mimbar yang sama Lincoln pernah berbicara, juara antislavery — tentang siapa presiden baru-baru ini menyatakan, “Tidak ada pendapat orang yang lebih saya hargai” - mengatakan kepada audiensnya bahwa Lincoln pantas mendapat pengakuan sejarah sebagai “presiden orang kulit hitam.” (Namun penilaian ini juga akhirnya bergeser. Pada peringatan 11 tahun pembunuhan, karena jaminan hak yang setara untuk Afrika-Amerika tetap tidak terpenuhi, Douglass menilai kembali Lincoln sebagai "presiden kulit putih yang paling menonjol.")
Tidak ada respon awal dan tak terduga terhadap kematian Lincoln yang tampaknya lebih tidak sensitif daripada di tempat kelahiran pemisahan diri dan perang saudara: Charleston, South Carolina, tempat seorang penjual gambar ditempatkan pada foto-foto penjualan terbuka John Wilkes Booth. Apakah penampilan mereka menandakan kekaguman terhadap si pembunuh, kebangkitan simpati untuk Penyebab yang Hilang, atau mungkin manifestasi kebencian Selatan terhadap mendiang presiden? Kenyataannya, motivasi tersebut mungkin muncul dari emosi yang paling berkelanjutan yang menandai respons terhadap pembunuhan Abraham Lincoln, dan itu sepenuhnya non-partisan dan nonsectional: membakar rasa ingin tahu.
Bagaimana lagi untuk menjelaskan apa yang terungkap ketika, lebih dari seabad kemudian, para sarjana menemukan harta karun tak dikenal dari foto keluarga Lincoln lama dalam kepemilikan keturunan presiden? Di sini, setelah disimpan dalam album kulit perkakas emas bersama cartes de visite anak-anak Lincoln, kerabat Todd, pemandangan indah, anjing keluarga dan potret para pahlawan politik dan militer Union, seorang kurator menemukan sebuah foto yang diperoleh dengan hati-hati, diawetkan dengan hati-hati, foto yang dipelihara dengan hati-hati pria yang telah membunuh patriark keluarga: pembunuh itu sendiri, John Wilkes Booth.
