Apa kota paling romantis di Amerika Serikat? Menurut Amazon.com, itu adalah Alexandria, Virginia. Berbaris dalam batu-batu bulat, penuh sejarah dan dihiasi dengan toko-toko makanan penutup, Alexandria menduduki puncak daftar tahunan raksasa online minggu ini.
Estetika kota tidak memperhitungkan peringkat Amazon — perusahaan merumuskan daftar menggunakan penjualan buku, musik, film yang berhubungan dengan romansa, dan "produk kesadaran seksual". Tentunya itu berarti bahwa penduduk burg bersejarah berjalan di jalan-jalan dalam kabut lovelorn, kan? Tidak terlalu cepat: Meskipun tergoda untuk membayangkan sebuah kota yang dipenuhi dengan penggemar Jane Austen yang taat menunggu loyalitas Darcy atau Nora Roberts mereka yang mencari momen ajaib itu, penjual buku setempat memberi tahu Smithsonian.com bahwa mereka terkejut dengan peringkat tersebut, mengingat mereka tidak bisa menjual banyak buku roman.
“Saya tidak ingat kapan terakhir kali kami menjual asmara, ” Diane Wilson, pemilik Already Read Used Books, memberi tahu Smithsonian.com. Dia berhenti untuk memeriksa dengan karyawan lain, yang menjawab, "Saya tidak tahu."
Priscilla Smith, manajer Book Bank, menggemakan sentimen Wilson. Dia memberi tahu Smithsonian.com bahwa tokonya bahkan tidak memiliki bagian roman khusus. Namun, dia menunjukkan bahwa Alexandria adalah kota berpendidikan. Mengingat bahwa lebih dari 60 persen populasi memiliki gelar sarjana atau lebih tinggi, orang Aleksandria bisa lebih tertarik membaca daripada orang Amerika pada umumnya. Atau mungkin para penghuninya lebih nyaman memesan buku-buku yang sesuai untuk libidos mereka yang berdenyut dari privasi Kindle mereka.
Reputasi Alexandria untuk membaca romantis mungkin sedikit dilebih-lebihkan. Tetapi tentu saja ada romansa kehidupan nyata dapat ditemukan di Alexandria. Tanyakan saja kepada Patricia Washington, presiden Visit Alexandria. Dia memberi tahu Smithsonian.com bahwa setiap kali kota melakukan survei, Alexandria selalu dipilih sebagai tempat romantis bagi orang-orang untuk pergi kencan atau berlibur. Memang, Washington Post dan Washingtonian Magazine menyebutnya sebagai "Tempat Terbaik untuk Kencan Pertama."
Walikota Alexandria, Allison Silberberg, mengatakan bahwa Alexandria adalah tempat yang tepat untuk membuat canoodle — dan bahkan mendapatkan pas. "Pernikahan dan pertunangan yang tak terhitung jumlahnya terjadi di Alexandria, " katanya kepada Smithsonian.com — tidak mengherankan mengingat bahwa kota berpenduduk sekitar 150.000 menampung tiga juta turis setiap tahun. “Ini adalah harta nasional. Tentu saja orang-orang ingin bertunangan, menikah atau bercumbu di Aleksandria karena tahan waktu. Saat ini dan itu menyenangkan, tetapi juga bersejarah. "Sebagai pasangan yang foto-foto pertunangannya di Kota Tua Alexandria menggambarkan hingga Washingtonian menggambarkan, daerah tersebut memiliki tulang bersejarah, pemandangan subur dan mural lucu yang beresonansi dengan burung-burung cinta.
Roman Alexandria dimulai dengan latar bersejarahnya. Ini pertama kali diselesaikan pada tahun 1669, sebagai hibah tanah 6.000 hektar yang diberikan kepada kapten kapal Inggris Robert Howson oleh Sir William Berkeley, Gubernur Virginia. Selama musim semi 1779, secara resmi dimasukkan dan berfungsi sebagai pelabuhan pengiriman untuk perdagangan internasional. Kota ini dipenuhi dengan bangunan bersejarah yang berasal dari tahun 1700-an. Gadsby's Tavern Restaurant di Kota Tua Alexandria adalah tempat favorit George Washington, dan semua dari lima presiden pertama mengunjungi tempat itu pada satu titik atau lainnya. Di seberang jalan adalah Balai Kota Alexandria, pertama kali dibangun oleh Benjamin Latrobe pada tahun 1817, arsitek yang merancang Gedung Capitol, di mana salah satu pasar petani tertua di AS mendirikan toko setiap minggu.
King Street, hambatan utama di Kota Tua, mempertahankan masa lalu kota sambil merangkul selera masa kini. Seseorang dapat naik troli nostalgia melalui jalan-jalan bata merahnya, lalu melompat untuk mencicipi tempat makan modern yang mewah. Tidak kurang dari Michelle dan Barack Obama memilih untuk menghabiskan Hari Valentine mereka di Vermillion yang trendi di Kota Tua pada tahun 2012. Restoran ini menyajikan hidangan Amerika sederhana dari pertanian ke meja dalam suasana yang tenang dan intim. Juga di daerah tersebut adalah La Bergerie, yang memecahkan daftar OpenTable dari 100 Restoran Paling Romantis di Amerika untuk 2016. Sudah “benar-benar dipesan” untuk Hari Valentine, restoran tersebut berjalan dengan suasana elegan dan piring Prancis klasik.
Pilihan hidangan penutup Alexandria juga menjadikannya tempat yang manis untuk menggantung. Alexandria Cupcake menyajikan kue khas Rosewater yang atasnya dengan raspberry segar dan Lavender Moon Cupcakery, yang disesuaikan dengan cita rasa yang kurang khas, menawarkan pilihan seperti Bourbon Butter Pecan dan Blood Orange Dreamsicle. Tempat bergula lainnya untuk Valentine yang dapat dimakan termasuk Buzz Bakeshop dan Blüprint Chocolatiers.
Tur jalan-jalan di kawasan bersejarah tersedia bagi mereka yang bersedia berjalan kaki dari semua makanan itu. Pasangan dengan konstitusi yang lebih berani dapat memilih untuk belajar cerita hantu selama tur malam hari dengan pemandu lentera. Jika air lebih merupakan urusan Anda, selalu ada jalan-jalan di sepanjang Founders Park di Sungai Potomac. Sweethearts juga dapat mencoba kaki laut mereka dalam pelayaran tamasya, yang melewati Admiral Row Alexandria, Old Town Yacht Basin, dan Mercusuar Jones Point.
Jika Anda lajang di Alexandria — atau tidak bisa hadir di sana untuk V-Day — perpustakaan sudah Anda liput. Brack Stovall, Manajer Cabang dari Perpustakaan Alexandria James M. Duncan, Jr. Branch, memberi tahu Smithsonian.com bahwa meskipun Alexandria memiliki bagian yang adil dari pembaca Fifty Shades of Grey (ini beredar lebih dari 400 kali sejak 2009), bintang romansa yang sedang naik daun adalah Ketika Washington Berada dalam Vogue: Novel Hilang dari Harlem Renaissance oleh Edward Christopher Williams, yang telah beredar 221 kali sejak ditambahkan ke koleksi. Judul paling populer dalam sistem perpustakaan adalah kisah klasik romansa, juga: Datang di total 567 sirkulasi adalah karya F. Scott Fitzgerald, The Great Gatsby . Pembaca roman kota mungkin sulit dikenali, tetapi itu tidak berarti Alexandria bukanlah tempat untuk kutu buku yang dibuat-buat.
