MENGAPA PAUS BELUGA MENIUP GELEMBUNG?

Ketika berbicara tentang perilaku hewan yang aneh, hanya sedikit yang lebih menawan daripada paus beluga seberat 2.000 pon yang meniup gelembung-gelembung halus. Tetapi mengapa mereka melakukannya? Untuk mengetahuinya, para peneliti menghabiskan delapan tahun mengumpulkan data tentang 11.858 "peristiwa menggelegak" - studi paling komprehensif dari bentuk kreativitas cetacean ini.

Dari Kisah Ini

Preview thumbnail for video 'The Genesis of Animal Play: Testing the Limits

The Genesis of Animal Play: Menguji Batas

Membeli

Ketika mereka mengamati beluga di Marineland Park dekat Toronto, ahli biologi Michael Noonan dan murid-muridnya menemukan semacam semantik gelembung. Paus sering mengeluarkan semburan besar gelembung melalui lubang sembur mereka ketika mereka terkejut. Pasangan melepaskan aliran gelembung ketika mereka berenang berdampingan — tampaknya dalam semangat persahabatan, tidak seperti agresi yang ditunjukkan oleh duo si bungkuk yang menggelegak. Beluga juga meniup cincin gelembung, tetapi tampaknya tidak ketika mereka memiliki hal-hal yang lebih serius untuk dilakukan: Jantan jarang melakukannya selama musim kawin musim semi. “Saat itulah mereka sibuk berpatroli di kolam, mencari wanita, ” kata Noonan. Di musim panas, laki-laki kembali meniup cincin gelembung, menukar untuk mengubah bentuk mereka dan berenang melalui mereka seolah-olah mereka adalah lingkaran. "Ini adalah spesies yang membuat mainan sendiri, " kata Noonan.

Perilaku aneh tidak unik untuk beluga. Kera, anjing, burung, reptil dan bahkan laba-laba bermain, menurut edisi terbaru jurnal Current Biology yang dikhususkan untuk subjek ini. Tetapi permainan binatang biasanya berupa menarik, mengejar, atau bergulat — kegiatan yang mungkin membantu mengembangkan keterampilan bertahan hidup. Sebaliknya, mamalia memiliki alasan untuk tidak menghembuskan napas bawah air. ”Ketika Anda adalah binatang yang menahan nafas, ” kata Noonan, “Anda hampir tidak dapat memikirkan sesuatu yang lebih berharga daripada udara.”

Satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa beluga bosan. Di alam liar, mereka menempuh jarak yang sangat jauh dan menyelam ke parit yang dalam. Di taman laut, mereka terbatas pada kolam beton. ”Hewan buangan tidak memiliki banyak rangsangan normal, ” kata Gordon Burghardt, seorang profesor di University of Tennessee dan penulis The Genesis of Animal Play. "Jadi, Anda sering melihat mereka terlibat dengan lingkungan mereka dengan cara yang biasanya tidak mereka lakukan."

Tetapi Noonan, seorang ahli kognisi hewan di Canisius College di Buffalo, New York, berpikir ada lebih dari itu. Dia berpendapat bahwa paus mungkin meniup cincin untuk alasan yang sama seperti orang menari atau menggambar: untuk terlibat dengan dunia dan mengekspresikan keingintahuan bawaan mereka tentang hal itu. “Kami mamalia dan mereka mamalia, ” kata Noonan. “Itu tidak berarti kehidupan mental mereka identik dengan kita. Tetapi sampai dibuktikan sebaliknya, saya pikir kita dapat menganggap kita lebih mirip daripada kita berbeda. ”