Api di platform Hercules 265 pada Rabu pagi. Sejak itu api menyebabkan platform mulai runtuh. Foto: Di Sayap Peduli
Sepanjang hari pada hari Selasa, Hercules 265, sebuah rig pengeboran di Teluk Meksiko, dievakuasi, setelah ledakan dari sumur gas alam yang digali membuatnya terlalu berbahaya bagi pekerja untuk tinggal. Pada akhir hari Selasa, rig terbakar, dan kemarin platform mulai runtuh. Sumur gas alam bawah laut bocor, kata Associated Press, dan menghentikan alirannya bisa memakan waktu berminggu-minggu.
Dengan kenangan bencana Deepwater Horizon 2010 yang masih segar di benak banyak orang, sulit untuk tidak membuat perbandingan. Tetapi, untuk apa nilainya, kata Associated Press, pihak berwenang memastikan bahwa kebocoran saat ini tidak akan separah yang dari tumpahan BP. Untuk satu, api platform Hercules berada di air yang relatif dangkal, yang seharusnya membuatnya lebih mudah untuk diatasi. AP:
"Sebuah sumur gas tidak akan menghasilkan polusi besar apa pun - bahkan mungkin polusi yang tidak signifikan jika terbakar, " kata Ted Bourgoyne, mantan ketua departemen teknik perminyakan Universitas Negeri Louisiana. Dia sekarang menjalankan konsultasi Bourgoyne Enterprises Inc.
Inspektur Federal mengatakan kilau cahaya terlihat di sekitar rig pada Rabu malam, meskipun pihak berwenang mengatakan itu dengan cepat menghilang dan api di atas rig terus diumpankan oleh gas alam. Sebuah kilau terlihat tak lama setelah ledakan itu dimulai pada hari Selasa, tetapi juga cepat menghilang.
Sumur gas sering juga memiliki minyak atau hidrokarbon lain serta gas alam. Para pejabat dan ilmuwan sepakat kecelakaan terbaru itu seharusnya tidak merusak seperti tumpahan minyak BP yang terkenal mengirim minyak mentah ke pantai pada tahun 2010.
Gas alam, kata NPR, tidak seburuk minyak karena, tidak seperti minyak, gas alam dan air bercampur. Gas alam juga menguap. Jika gas bocor dari dasar laut — berbeda dengan dari anjungan — maka ada kemungkinan bahwa ”gas bisa mengalir ke laut, ” kata NPR:
Tetapi gas alam sebagian besar terdiri dari metana, dan di dalam sumur, metana kemungkinan besar akan larut sebelum sampai ke permukaan.
“Setelah larut, dimakan oleh bakteri. "Metana adalah hal terbaik yang bisa mereka makan, " kata Patzek.
Dalam kecelakaan Deepwater Horizon, banyak gas alam dan minyak mengalir ke dalam air sebelum sumur Macondo ditutup. Para ilmuwan menentukan bahwa mikroba pemakan metana mendegradasi sebagian besar gas itu tanpa bukti bahaya serius terhadap lingkungan.
Dan, tentu saja, gas alam lebih mudah ditangani daripada minyak, karena tidak mengapung di permukaan dan merusak pantai atau hewan.
Tetapi sementara gas alam mungkin kurang terlihat daripada minyak, itu tidak juga berarti itu tidak berbahaya. Tumpahan minyak menyebabkan sejumlah efek yang sangat jelas pada lanskap: Minyak cenderung bertahan sebagai bola tar atau menyebar sebagai lapisan tebal pada satwa liar pesisir. Burung-burung laut yang dipenuhi minyak adalah gambar ikon, seperti juga lumba-lumba mati.
Konsekuensi dari tumpahan gas alam masih bisa mengerikan, kata ahli toksikologi Rusia Stanislav Patin dalam sinopsisnya pada bukunya tahun 1999 Dampak Lingkungan dari Industri Minyak dan Gas Lepas Pantai . Menyusul kebocoran, kata Patin,
Gas dengan cepat menembus ke dalam (terutama melalui insang) dan mengganggu sistem fungsional utama (pernapasan, sistem saraf, pembentukan darah, aktivitas enzim, dan lain-lain). Bukti eksternal dari gangguan ini mencakup sejumlah gejala umum terutama dari sifat perilaku (misalnya, kegembiraan ikan, peningkatan aktivitas, hamburan di air). Interval antara saat kontak ikan dengan gas dan gejala keracunan pertama (periode laten) relatif singkat.
Paparan lebih lanjut menyebabkan keracunan kronis.
Dan, air yang hangat dan kehabisan oksigen di Teluk Meksiko dapat memperburuknya: “Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa defisit oksigen secara langsung mengendalikan laju metabolisme ikan dan menurunkan daya tahan mereka terhadap banyak racun organik dan anorganik, ” kata Patin.
Jadi, ini mungkin bukan bencana tumpahan minyak Deepwater Horizon 2010, salah satu tumpahan minyak paling signifikan sepanjang masa, tetapi kebocoran gas alam masih bisa berbahaya bagi ekosistem lokal — terutama jika sumur bocor tidak dengan cepat dikendalikan dengan cepat .
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bagaimana Ilmuwan Mengenal Balls Tar Badai Ishak Mengeruk Berasal Dari Tumpahan Minyak BP
Tumpahan Minyak Akhirnya Dikonfirmasi sebagai Penyebab Kematian Lumba-lumba
